- Вынужден с вами согласиться. В замкнутом пространстве, заполненном ищейками более чем на пятьдесят процентов, разработанная мной система защиты не будет достаточно эффективной. Досадно. Стоило предусмотреть такую ситуацию. – профессор Солус покачал головой. Конечно, пока шла разработка защиты, сама вероятность создавшейся ситуации казалась попросту нулевой, но теперь становилось ясно, что рассчитывать на использование коллекционерами ищеек исключительно на открытом пространстве было весьма недальновидно. С другой стороны, в замкнутом пространстве ничто не смогло бы оказаться эффективнее биотического купола, а потому увлекаться самокритикой было попросту ни к чему. Саларианец чуть слышно вздохнул. Когда капитан Шепард выбрал, кого отправить с экипажем обратно к кораблю, Мордин беззвучно усмехнулся. Он не сомневался, что человек усомнится в его боеспособности, но возражать не стал. Сейчас нужно было действовать предельно слаженно, а потому, проверив оружие, профессор молча отсалютовал команде и жестом приказал церберовцам следовать за ним. Тейн Криос следовал на некотором отдалении, чтобы иметь пространство для манёвра. Как и предвидел старый разведчик, почти половину пути им удалось проделать без помех, но когда люди уже были почти уверены, что и остаток пути удастся пройти так же легко, послышался характерный шелест крыльев. Коллекционеры явно решили приготовить смельчакам встречу, на тот случай, если они пожелают вернуться на свой корабль. Мордин жестом приказал экипажу разбежаться по углам и прятаться, а сам взял оружие наизготовку. Дрелл, скрываясь в тенях, последовал его примеру. В следующий момент в поле зрения возникли первые коллекционеры. Солус жестом приказал подпустить их поближе и, когда промахнуться стало невозможно, открыл огонь. Не ожидавшие столь быстрого появления противника, жукиберы не успели сразу перестроиться в боевой порядок и стали лёгкой мишенью для двух стрелков. Вот только подобное преимущество было бы ценным только в том случае, если бы гуманоиды хотели закрепиться на занятых позициях. Им же нужно было прорываться вперёд, а потому профессор отправил в атаку дрона и бросился к следующему укрытию. Уже оттуда он дал людям команду передвигаться вслед за ним. Киллеру приказывать не пришлось. Лучи коллекционерского оружия скользили по камням, скрещивались словно длинные шпаги, но двум доживающим свой век гуманоидам удавалось продолжать эту самоубийственную атаку без потерь со своей стороны. Наконец, коллекционеры, закрепившиеся на своих позициях, остались позади. Люди, вокруг которых свистели автоматные трассы, уже не таясь, бегом устремились к спасительной „Нормандии“, а Мордин и Тейн получили возможность вступить с превосходящим противником в позиционную перестрелку.
- Не уверен, что мы сможем вернуться к основной группе. – мрачно констатировал Солус, сняв очередного жукибера.
[NIC]Mordin Solus[/NIC][STA]Wouldn't need me for simple[/STA][AVA]http://s020.radikal.ru/i709/1304/48/cabe80300945.jpg[/AVA][SGN]Had to be me. Someone else might have gotten it wrong.[/SGN]

[NIC]John Shepard[/NIC][AVA]http://s4.uploads.ru/Oz5ni.jpg[/AVA]Проводив взглядом Мордина, ведущего за собой экипаж "Нормандии" и раненного Тейна, Шепард кивнул Гаррусу перед тем, как их пути разошлись. Мужчина не знал, о чём сейчас думал Вакариан, но мысленно просил его дать Коллекционерам побольше огня и вместе с остальными сыграть насекомым настоящую оружейную симфонию. Какими бы умными ни были падшие протеане, если отвлекающий отряд всё сделает как надо, врагу придётся принять во внимание наступление и бросить большую часть сил именно на группу Архангела, тем самым пренебрегая достойным сопротивлением Джону.
Биотический купол, поддерживаемый Самарой, создавал впечатление непрошибаемого барьера, способного сдержать как пытающихся пробиться ищеек, так и пытавшихся сделать то же самое бойцов. От заградительного огня, которым они пытались накрыть отряд, щит, конечно, не спасал, но коммандер вовремя соориентировался и прикрыл юстицара, дав той возможность добраться до ближайшего укрытия. Глупо было бы полагать, что дорога будет совершенно свободной и лёгкой, но с тем что есть вполне можно работать. Проблемы может создать разве что этот Коллекционер, на несколько секунд зависший в воздухе.
- Беру управление на себя! - прорычал неизвестный голос, совпавший с появлением ярких, излучающих ослепительное свечение, желтых трещин на хитиновом покрове противника. Встречавшаяся с этим видом Коллекционеров раньше, команда "Нормандии" должна понимать, что теперь фокусироваться надо только на нём.
- Прими своё уничтожение... - насекомое подобралось ближе и выстрелило таким же ярким сгустком убийственной энергии, в один присест способным сбить до минимума уровень щитов, если не больше. В другой ситуации Шепард мог успеть отпрыгнуть в сторону, но сказалось минимальное расстояние между ним и врагом, так что офицер встретил удар грудью и спиной привалился к находившемуся сзади нагромождению камней.
- Прими вот это, кусок дерьма! - стиснув зубы от образовавшегося давления в области солнечного сплетения, машинально огрызнулся однажды погибший Спектр и, дождавшись приведения в боевую готовность гранатомёта, выпустил две ракеты, которые если не разорвут, то уж точно сбросят оглушенного жука в пропасть.
Несмотря на то, что у них получилось избавиться от более сильного по сравнению с остальными солдата, отряд всё равно находился в крайне невыгодном положении. Зажатые со всех сторон, они фактически оказались в плотном, с каждой секундой сжимающемся кольце. Ни у Джона, ни у Миранды не было времени, чтобы сконцентрироваться и взять под свой контроль тёмную энергию, дабы направить её в сторону Коллекционеров и пробить в рядах врага брешь, которая позволит им прорваться до наблюдаемой где-то впереди двери.
- Сейчас... все готовы? Последний рывок, - обернулся коммандер, обращаясь по большей части к азари и крогану. Убедившись, что отряд готов к затяжному спринту в условиях завязавшейся перестрелки, капитан повернулся в нужном направлении и перебрал в воздухе пальцами, собирая энергию и надеясь, что щиты упадут не раньше, чем они с Мирандой нанесут удар.
- Пошли! - дал команду Спектр, с ладоней которого только что слетели две ударные волны, вкупе с действиями Лоусон создавшие широкий зазор в окружавшем отряд кольце, - Не останавливайтесь, я прикрою! Держитесь рядом с Самарой! - бросил капитан, подобрав с земли "Мотыгу" и уже отстреливаясь от преследующих их Коллекционеров.

Все бы ничего, да коллекционеров становилось жуть как много. Это как гидра - отрубишь одну голову, появятся две. Только еще и в квадратичной степени. Опустошенные термозаряды вылетали раз за разом, резерв кончался, а противник все прибывал. Помимо "протеаноподобных существ" с левой стороны зала показались и хаски. Благо, они не настолько живучие. Первой же длинной очередью Гаррус свалил двоих из них. У отряда было неоспоримое преимущество - они сохранили волю и не подконтрольны Жнецам. Вакариан занял позицию за очередным отростком и сменил оружие. Все-таки сейчас снайпер нужнее автоматчика. Прогремела пара последовательных выстрелов, после чего пошел ответный огонь со стороны коллекционеров. Но Архангел был слишком близко к ним, и, стоило лишь замешкаться, как из-за противоположной стороны укрытия на турианца накинулся хаск, пытаясь вцепить в глотку своей жертвы. Гаррус грузно повалился на спину, пытаясь отбиваться. "Гадюка" стала единственный препятствием между хаском и турианцем. Собравшись с силами, Вакариан оттолкнул его от себя и с размаху ударил прикладом по голове, умеряя пыл. Этого было достаточно, чтобы скинуть хаска с себя и завершить начатое.
   Шрамы на лице напомнили о себе, заныв с таком силой, что Архангел стал трясти головой как бы отгоняя от себя надоедливую пчелу. Дав понять напарникам, что все в порядке, он поднялся с колена и снова прильнул к укрытия, перезаряжая винтовку. Пока турианец лежал в обнимку с хаском, ряды коллекционеров поредели, бездумно лезших на укрывшихся нормандийцев. Выстрелив вслепую в их сторону оглушающим, Гаррус дал команду продвигаться:
- Вперед, давим гадов! - после чего он снес голову очередному коллекционеру и, взяв "Мстителя", подтвердил свои слова на деле, вызвав незамедлительную реакцию у отряда. Они медленно, но верно, продвигались к воротам, мелькавшим где-то вдалеке. Один фронт атаки сменился на три. Не успеешь моргнуть, и придется занимать круговую оборону. Отряд принял построение размашистым клином, занимая достаточно большое пространство в залах. Изредка они занимали укрытие, но только ради того, чтобы перезарядиться и вновь броситься в атаку, сметая коллекцинеров одного за другим. Если кто-то отставал, весь погруженный в пальбу, отряд сбавлял шаг. Если враг начинал давить с какой-либо стороны, большая часть стволов устремлялась туда же, подкрепляя свое боевое преимущество аргументами в виде гранат и биотики.
   Вот, уже почти. До перехода остались считанные десятки метров, впереди противников почти не осталось, а по флангам прибывали. Последний рывок, и они заняли позиции у ворот, ожидая прихода Шепарда. Появился эффект дежавю. Они уже держали оборону в прошлый раз, прямо перед залом с саркофагами. Оставалось надеяться, что на сей раз капитан придет на помощь раньше:
- Шепард, мы у дверей. И нам бы не помешала помощь, - произнес турианец в коммуникатор, но что-то здесь было не чисто. Повторив свою фразу слово в слово, он еле-еле услышал помехи. Возможно, Шепард даже и не слышит этой мольбы о помощи. Остается только надеяться и ждать. Ждать спасения или своей смерти. Третьего не дано. Вряд ли им представится случай поучаствовать в собственном воскрешении, как это было с Джоном. А было бы неплохо в подобной ситуации.
   Каждую минуту Вакариан взывал к Шепарду по коммуникатору, иногда подкрепляя свои слова стуком по дверям, исходя из того, что Шепард не реагирует на связь, поэтому и не открывает двери, дабы не впустить коллекционеров. Черт знает. Когда же очередная попытка связаться закончилась неудачей, Гаррус вернулся в укрытие, продолжая держать оборону:
- Будем держаться сколько сможем. Может мне удастся достучаться до капитана, но пока, - прогремела очередь из "Мстителя": - Будем куковать здесь.
Заряды один за другим пролетали над головой, буквально в нескольких сантиметрах от гребней. Нервно шевеля мандибулами, он высовывался из укрытия и палим то короткими, то длинными очередями исходя из сложившейся ситуации. Когда же поблизости противника почти не осталось, он взялся за винтовку, нацеливаясь на цели вдали.

Коллекционеры продолжали наступать. Пусть и с существенным опозданием, они всё же решили заняться кораблём, посмевшим совершить посадку в самом сердце их искусственного мира. Самым неприятным в ситуации, в которой оказались старики, было то, что бортовые орудия „Нормандии“ были совершенно бесполезны – рассчитанный на космические бои фрегат не был оснащён вращающимися орудийными башнями. На память профессору пришло сражение саларианского и батарианского фрегатов, которое ему однажды довелось наблюдать. Корабль Гегемонии имел блюдцеобразную форму и был оснащён подвижными орудиями по всему периметру. Несмотря на то, что на стороне фрегата Саларианского Союза был эффект внезапности, да и атаковал он с тыла, батарианцы сумели воспользоваться преимуществами технических решений своего корабля и не только ушли с минимальными повреждениями, но ещё и едва не уничтожили нападавших. Обладай „Нормандия“ хоть чем-нибудь подобным, и проблемы отбросить хозяев базы обратно в её центральные коридоры бы не стояло. Но создатели фрегата не подумали, что ему придётся держать атаку в статичном положении, а потому сейчас двум гуманоидам приходилось полагать только на собственные навыки да оружие. Конечно, можно было перетащить стационарный пулемёт с челнока и установить его на входном шлюзе, вот только кто этим займётся? Экипаж „Нормадии“, теоретически, справился бы с этой задачей, но нельзя требовать от морально и физически вымотанных людей, к тому же не являющихся профессиональными военными, слишком многого. Саларианец прижал к уху микрофон.
- Говорит профессор Мордин Солус! Необходимо отбить контратаку коллекционеров! В противном случае отправившиеся на уничтожение базы отряды могут не вернуться! – объявил он по внутренней связи фрегата. – Мы с мистером Криосом долго не продержимся. Требуется поддержка хотя бы одного тяжёлого орудия. Прошу как можно скорее установить пулемёт на выходе из внешнего шлюза! – скомандовал старый разведчик и выпустил по наступавшим противникам ещё одну короткую очередь из пистолета-пулемёта. Только бы хватило термозарядов.
[NIC]Mordin Solus[/NIC][STA]Wouldn't need me for simple[/STA][AVA]http://s020.radikal.ru/i709/1304/48/cabe80300945.jpg[/AVA][SGN]Had to be me. Someone else might have gotten it wrong.[/SGN]

Марш бросок только начался, а лоб уже покрылся испариной от бешеного темпа, духоты в полной боевой броне. В нос шибал смрад горелой плоти ходячих жуков, плюс время рассчитанное на операцию неумолимо шло к концу. Голос Вакариана пробился сквозь помехи. Шепард, поймав миг передышки, снизошёл до короткого ответа:
- Идём. Держитесь!  - ещё добавить «никуда не уходите», чтобы окончательно морально добить и без того зажатых в угол товарищей, но пока ничего большего пообещать не мог, положение их самих оставляло желать лучшего. Самара держала барьер из последних сил, Миранде невозможно взять на себя купол – не выдержит. Ни один человеческий биотик не выдержит.
«Ты умница, Самара. Ещё немного.»
Отведя взгляд от юстициара, успел снять пробравшегося ближе своих собратьев Коллекционера. По мере приближения к заветной комнате тварей становилось меньше, правда, что-то подсказывало, это только начало. Скорее всего, враги решили подождать когда команда выдохнется окончательно. Уже и так ясно, что  муравьи не слишком жалеют своих солдат, посылая на место павшего, следующую группу, а сколько их тут, одном Богу известно. Так же, Джон надеялся, что отосланная часть отряда добирается с меньшими проблемами, чем его. И вот, наконец, пластина отделяющая их от Гарруса и остальных отъехала. В этот момент азари скинула барьер, но летящие вслед лучи коллекционерского оружия не достигают ни одной цели, а преграда захлопывается, обрезая гончим путь. Или их заперли в ловушке? Честно говоря, этого варианта капитан опасался больше всего. Ладно бы в пекло шел один, а так…
«Каждый знал, на что идёт,» - одёрнул он себя, поочерёдно заглянув в лица товарищей, кроме, разве что, Тали, по известным причинам.
- Сузи, что происходит у вас? Тэйн и остальные добрались? – Тут же сделал запрос на «Нормандию». Выслушав подробный ответ кивнул. Вопросы Миранды пришлись кстати, Джон благодарно поглядел на оперативницу. Буквально через минуту в динамике зазвучал голос Джокера.
- Хорошо. Если что-то пойдёт не так или мы не уложимся в срок… Ты знаешь что делать.
- Да, капитан. – Пилот явно не горел желанием исполнить последнюю волю командира, судя по тону. Прервав связь, повернулся к остаткам команды:
- Разделиться? Не уверен, что это лучшая идея, но единственно верная, что б её. А коллекционеры тут расплодились так, что я бы удивился не будь их вовсе, – вроде оставалось несколько гранат. Сделать растяжки? Задержит ли это жучье племя? Их хитиновая броня выдержит и не такой укус.  – Вдохновляющее, Миранда? Нас не снимают в кино, а когда будут сами придумают речь. Оставим это писакам, - криво улыбнулся он женщине. – А так… Выдерем этих сучьих детей, как драли до этого, – оторвав спин от стены, перезарядил гранатомёт. –  Джейкоб, Легион, Джек, Самара и остальные, оставайтесь и держите оборону. Миранда, Гаррус и Тали – за мной, – остатки зарядов на остатки врагов. Ох, если бы так оно и было, но ведь, гады, не кончаются! В отличие от первых… - Если мы не вернёмся, уходите к кораблю. Связь с Джокером у вас есть, не ждите сверх того, что отмерено, ясно?
Не дожидаясь ответа или протеста, махнул своей ячейке, и перебежками двинулся дальше по коридору, уходящему чуть вверх.
- Гаррус, следи за тылом. Миранда, будь рядом, попробуем держать уродов на расстоянии. Тали с тебя дроны, не суйся под огонь, держись Вакариана.

Отредактировано John Shepard (2014-03-18 23:20:11)

Коллекционеры продолжали наступать. Дрелл и саларианец держались из последних сил. Единственной причиной, по которой они всё ещё умудрялись отбивать атаку за атакой, было то, что хозяева базы были вынуждены наступать по сравнительно узкому коридору, а потому не могли пойти на штурм фрегата нападающих широким фронтом. И всё равно, жукиберы подходили всё ближе по мёртвым телам своих соратников. Стоило хотя бы одному из старых профессионалов отвлечься на перезарядку оружия, и слуги Жнецов приближались к кораблю сразу на несколько метров. Профессор Солус навскидку оценил перспективы обороны. В лучшем случае они с Тейном продержатся ещё десять минут, а потом „Нормандия“ снова достанется коллекционерам. И на этот раз уже окончательно. Конечно, даже в этом случае выполнение миссии под угрозой не оказывалось – задачей команды было уничтожение базы коллекционеров. Любой ценой. Любые потери допустимы. Вот только это не значило, что хоть кто-то имеет права сдаваться раньше, чем увидит конец этой цитадели зла. Такое определение, конечно, звучало несколько высокопарно, но законы жанра поневоле подталкивали к громким словам. Как и конкретная ситуация.
- Передайте капитану Киррахе, я держал линию фронта до последнего вздоха! – произнёс Мордин, отбрасывая опустошённый пистолет-пулемёт и доставая пистолет. Выстрел за выстрелом, в нём остался всего один термозаряд. Профессор вздохнул и поднёс пистолет к виску. Спустить курок он не успел. Шелест вражеских крыльев вдруг заглушил треск пулемётной очереди. Подошедших почти вплотную коллекционеров смело крупнокалиберными пулями. Мордин подобрал с земли пистолет-пулемёт и подбежал к Тейну. Нужно было доставить раненого в лазарет. Передав напарника на попечение доктора Чаквас, профессор встал к пулемёту. На то, что коллекционеры легко сдадутся, он не рассчитывал.
[NIC]Mordin Solus[/NIC][STA]Wouldn't need me for simple[/STA][AVA]http://s020.radikal.ru/i709/1304/48/cabe80300945.jpg[/AVA][SGN]Had to be me. Someone else might have gotten it wrong.[/SGN]

Оглядев свой потрёпанный отряд, благодарно кивнул Миранде, на лету поймав батончик. Мерзейшая гадость из прессованного сублимированного белка и тяжёлых углеводов заглочена в минуту. Даже пресно-солоноватого вкуса, от которого при хорошем нормандийском поваре, воротило, сейчас не заметил. Больше стояло послевкусие палёной плоти, да въедливого запаха жучьей конуры, отдающей аммиаком и метаном.
- Выдвигаемся, - коротко махнул команде, не растрачиваясь на лишние прощания. Не до этого, ни ему ни им. Главное прорваться через плотную стену тварей, добраться до сердца этой клоаки, и... И всё, наконец.
Первые минуты пришлось идти медленно, приседая под вновь открытым и не скупом вражеским огнём. Пули кончались, от силы хватит ещё на три-четыре таких схватки, то же, что висело за спиной в запасе должно было пойти для тяжёлой артиллерии Коллекционеров, а помня отродий и прочих тварей, не сомневался, сюрпризы будут.
- Джейкоб, доложись, как вы? - просто держать связь, чтобы быть уверенным, что всё сделал верно. Самаре сил ещё на час, не больше, он никогда не видел, чтобы чистокровный биотик так изматывался.  Джек слишком порывиста и может подставиться, просто об бешенства и бессилия. Касуми не воин, де факто. Хакер и вор -  не солдат. Вся надежда на дисциплину экс-альянсовца Джейкоба, опыт Заида и неутомимость и интеллект Легиона. Эти двое смогут вытянуть подопечных из самой большой задницы, не потеряв никого.
- Тали, проверь охранные системы, сможешь их обойти так, чтобы не поднимать сигнала тревоги? Ворота на три часа, гляди, - указал на очередную пластину, преграждающую пусть вперёд. Получив утвердительный кивок, жестами приказал Гаррусу прикрывать кварианку, сам же занял оборону рядом с Мирандой. Продержаться минут пять - и пройдут дальше. Когда система была взломана, небольшая группа прошли в высокий, больше предыдущих, атриум. Потолка видно не было, ровно как и источника света, тем не менее, несмотря на полумрак, видна была каждая мелочь - пульты управления, панели передвижных платформ, и, самое главное, из недр станции, по верху по обеим сторонам, тянулись мощные трубы, по которым нескончаемым потоком перегонялось нечто, на вскидку желеобразное, если судить по текуче-ленивому потоку, красно-бурого цвета. Такого, каким оказалось окрашено изнутри большинство капсул, тех капсул, где были колонисты, те - где он опоздал.
- Боже правый..., - выдохнул человек. Он догадывался что это. Миранда, Вакариан и Тали, верно, тоже.
Биологическая жидкость, вытяжка из тел несчастных, раствор. Да и дух гниения тут стоял вполне ощутимый, видимо, куда бы это не попадало, оно иногда проливалось. Еле сдерживая желание сбелевануть, командер двинулся дальше, как можно тише ступая, и подняв вверх ладонь - предупреждая своих о том же. Чудовищность и размах коллекционерского дерьма просто ошарашивала. Из бездны впереди донёсся отдалённый то ли гул, то ли протяжный вой, отдающий железным скрежетом. Пол ощутимо дрогнул, так что Джон едва не упал, удержавшись на ногах в последний момент. А через несколько мгновений пожалел, что стоит. Тварь, только лишь головой показавшаяся из, теперь точно можно угадать, самодельной утробы, направила взгляд шести светящихся мёртвым машинным светом глаз, на четвёрку. Потихоньку начало доходить. Все трубки вели к голове химеры, словно пуповина, выдуманная душевно-больным архитектором. И аналогом именно ей, она и была.
- Бейте по трубкам! - крикнул Шепард, кидаясь, и вовремя, от лазерного луча, прорвавшего обшивку там, где только что стоял нормандиец.
"Или сначала ослепить?" - повернулся к бойцам:
- Гаррус, целься по глазам, Тали, попробуй закинуть боевого дрона, Миранда, мы с тобой подойдём поближе. Я хочу оторвать эту хреновину от питания. Если мыслю верно.

Отредактировано John Shepard (2014-09-09 22:09:32)