- Да, соглашусь с вами, доктор, - кивнув Варро, усмехнувшись. - Идеальный вариант для вас, не так ли? Но если вы думаете, что станция взлетит из-под земли на воздух, то глубоко ошибаетесь. Вы упускаете из вида пару очень немаловажных фактов: мы здесь не одни.
Медленно приблизившись к батарианцу, Серас, не спуская с него глаз, обратился к подчиненным:
- Найдите резервные терминалы. Согласно планам они должны находиться вот здесь, здесь и здесь. Если будут повреждены, подключайтесь прямо к узлам. Нужно полностью отключить реактор.
- Вас поняли, - откликнулись те, принимая на свои инструментроны передаваемую Серасом файл. В его составлении помогала Мориус, которая как заместитель начальника по безопасности не могла не знать, где что находится. Сама она осталась на Цитадели, куда прибыла партия беженцев Солара из первой волны проснувшихся.
Пока турианцы работали, бывший спектр не переставал следить за противником. Он ожидал от него какого-нибудь подвоха, да и не одного. Если бы тот дернулся, то получил бы еще пулю - не смертельную, конечно, ведь оба знали, что ученый ценен прежде всего в качестве "языка". Варро нужно заставить его говорить. И не дать удрать в могилу - безумные ученые имеют тенденцию демонстрировать подобного рода желания.
Серас поднял батарианца прямо из его кресла биотикой и с любопытством поинтересовался:
- Чего вы хотите, доктор Мерквюрдих'либе? Мы раньше с вами пересекались, вы знаете, что я предпочитаю решать дела мирным путем. Другой на моем месте замучил бы вас, вытряс бы всю душу. Не вижу в этом необходимости. Мне просто нужна информация, что за эксперименты здесь проводились, почему все впали в летаргический сон на 45 лет и кто еще работал с вами и мог унести данные. Мне не нужны сами ваши расчеты и формулы - эти данные я уничтожу, чтобы Совет их не получил и не смог вызвать еще одну катастрофу с их помощью. Вы ведь так или иначе намерены похоронить ваши труды. Я помогу вам в этом. А Солар останется жить такой, какая есть - со всеми безумными обитателями. У них должен быть шанс на выживание. Гордитесь, доктор - вы отец этой станции - того удивительного создания, которым она стала сейчас. Вы создали новую разновидность сознания. И ваше детище будет жить. Хотите наблюдать, как она развивается?
Со стороны возможный свидетель данного разговора (которыми не считаем турианцев по причине их разбредания с целью поиска терминалов и узлов), знавший участников, не мог бы не отметить смену "курса" Варро, который всегда считался "идеальным турианцем". Честный, прямолинейный и добрый экс-спектр предлагал сделку, едва ли сочетающуюся с нормами морали. В этом проявлялось безусловное влияние Солара: мать просила защитить ее - и он ее защищал.

Отредактировано Seras Varro (2014-06-16 01:57:37)

- Какие интересные вещи вы говорите, доктор Мерквюрдих'либе, - Серас прищурил глаза, мимоходом отметив шпильку насчет влияния Солара. Несколько дней назад это бы возбудило в нем чувство тревоги, однако сейчас, здесь, в сердце проклятой станции, он принял эту новость за сам собой разумеющийся факт, который и не думал опровергать.
А безумец-то разоткровенничался. Правду говорят: опереточным злодеям не хватает понимающего слушателя, каковым зачастую оказывается протагонист. Батарианец и так уже выдал немало информации - уже кое-что, чтобы порадовать советницу Тевос. На доказательство, достаточное для восстановления статуса спектра, еще не тянет, но уже кое-что.
Зато сам живой и здравствующий виновник всего переполоха вполне может сыграть роль этого самого доказательства.
Впрочем, рассказ расходился с кое-какими фактами. Точнее - с ощущениями.
- Вы меня за дурака держите? - обычно мягкий и спокойный голос экс-спектра звучит непривычно едко. Биотический импульс хорошенько встряхивает батарианца.
Серас сам бы себя не узнал, но в тот момент не задумывался. Его посещает устойчивое чувство лжи, разливаемой в воздухе, и он идет наугад, ориентируясь по чувствам, стараясь найти истинное направление.
- Здесь... был создан искусственный интеллект. Солар - это изначально искусственный интеллект. Его свойство... вызывать модифицированные импульсы... должно было применяться не на органическую жизнь, потому что Солар говорит мне, что должна была защитить живые существа... Тогда уничтожить ей нужно... что? - бормотание Варро стало тише, он задумался и прислушался, хотя глаз с дока не спускал. - Наоборот, все наоборот... Не трогать органиков... разрушать синтетику? Так, доктор? - турианец поднял недобрый взгляд на ученого. - Вы меня обмануть решили сказками про коллективный сон? А что бывает с врунами, знаете?
Тем временем на его инструментрон приходили сообщения от членов группы, оповещавших о найденных узлах. Времени и впрямь не оставалось - станция ощутимо дрогнула.
Со всего размаха Варро приложил батарианца о металлический пол, не заботясь о повреждениях. Не сочетавшаяся с его лицом злость стала куда заметней:
- Я вытащу вас на поверхность, где вы сами все расскажете. Отдам вас Солару, чтобы она выпотрошила мозги. Ведь не думаете ли вы, что ее присутствие ограничивается исключительно этажами комплекса? Либо вы сами добровольно рассказываете правду и после этого получаете медицинскую помощь. Что выбираете? Мучительная смерть и раскрытие секретов либо жизнь и помощь за раскрытие тех же секретов. Думайте, пока есть возможность.
Мало-помалу дрожь сходила на нет, и что-то признаки агонии полуразумной станции не спешили проявляться. Турианцы докладывали, что им почти полностью удалось стабилизировать и защитить реактор. На лице Сераса возник довольный клыкастый оскал.

Ученый-преступник и впрямь сумел впечатлить, так что замечание об удивленном взгляде пришлось совершенно к месту. Оно же помогло сбавить градус раздражительности и начать мыслить здраво. Если еще с полминуты назад Варро бы не задумываясь ответил, что убьет без всяких мук совести (что соответствовало бы правде лишь в момент непосредственной расправы, но порядком аукнулось бы позже). Сейчас злость утихала, и Серас возвращался к обычному поведению.
Мимолетом с усмешкой подумалось, что давнему врагу ни к чему знать, что в данной ситуации они поменялись местами и теперь уже от батарианца зависит, получит ли Варро обратно статус спектра или нет.
- Батарианская Гегемония, - начал он, неторопливо подходя к доктору, держа наготове биотический сгусток в левой ладони, который моментально вздернул бы того обратно под потолок в случае сюрпризов. - Батарианская Гегемония уничтожается Жнецами. В этот самый момент. Здесь спали слишком долго и проснулись аккурат к апокалипсису. Древняя раса разумных машин, стершая протеан с лица галактики 50 000 лет назад, вернулась и начала с вашего народа, доктор. Что, несомненно, только начало.
Ваше оружие, доктор Мерквюрдих'либе, - продолжал он, - может помочь остановить Жнецов: они состоят из искусственных организмов, частично сформированных из остатков плоти переработанных ими видов. Подумайте, сколько ваших сограждан уже пали спелым урожаем и сколько уцелеет. И уцелеет ли вообще кто-нибудь, если этих тварей не остановить. Логика проста: каждый убитый Жнец дает шанс не кануть в небытие, в первую очередь, вашей расе. Гнездо Коршуна не станут отбивать, защищая остальные миры - но подумайте о батарианцах, укрывшихся на Цитадели и в Системах Термина. Они должны пережить истребление. Понимаете? - экс-спектр наклонил голову влево, сам не замечая. - Их жизни - сейчас в ваших руках.
Да, я говорю сейчас о всей галактике, - кивнул Серас, не скрывая мотивов, - а вы должны понимать, что в первую очередь сотрудничать с Советом выгодно вам. Если говорить точнее, то я имею в виду Иерархию - турианцы употребят оружие массового поражения на настоящего врага, будьте уверены. Но для этого нужно, чтобы с вашей помощью оружие было доработано.

Отредактировано Seras Varro (2014-06-18 16:11:41)

В ответ турианец задрал голову, раздвинул мандибулы и совершенно искренне раскатисто рассмеялся только что услышанному абсурду. Что, правда, не мешало следить за батарианцем, не то вдруг выкинет чего. Угомонившись, Серас покачал головой, все еще улыбаясь.
- Вы не имеете ни малейшего представления о новейшей истории. Если бы не это, я бы решил, что вы таким образом хотите воплотить гениальный и коварный план по развалу Совета изнутри. Вашего посольства на Цитадели больше нет, доктор. Оно закрыто 15 лет назад после того, как Совет отказался признать Скиллианский предел частью Гегемонии, на который, кстати, у вас не было никаких юридических прав. Человечество пришло туда первым и на правах первооткрывателя присвоило эти миры себе. Закрыв посольство, ваш народ начали снабжать преступные банды, подстрекая нападать на людей. Обе стороны конфликта нанесли удары: сначала батарианцы ударили по Элизиуму, а после люди уничтожили преступные базы на луне Торфана.
Ваш народ теперь находится в добровольном изгнании, доктор, - Варро подавил желание скрестить руки на груди по привычке. - Раса, не имеющая посольства, по личной инициативе оборвавшая все дипломатические, политические, военные, экономические, социальные и культурные отношения с пространством Цитадели, не может рассчитывать на место в Совете и тем более на вступление одного из своих соотечественников в ряды СПЕКТР. Гегемония умирает, доктор, ваши лидеры уже уничтожены. Кто теперь верховный командующий, неизвестно. Вы желаете невозможного.
Но прежде чем вы заявите, что предпочтете унести секреты в могилу, чтобы расы Цитадели вместе с человечеством сдохли в страшных мучениях, подумайте о том, что без них от Гегемонии не останется ничего. Вы не тот, от кого зависит судьба галактики, доктор, но тот, кто может приблизить победу. И спасти собственный вид от повального превращения в жнецовских рабов-мертвецов.

- Стало быть, вы сами себя подставили. Цену имеют только официальные соглашения, не мне вам объяснять, как работают политики, - пожал плечами Серас, на деле напряженно раздумывая. - Люди - молодая раса, вышедшая в космос около тридцати лет назад. Они нашли и Солар, откуда доставили первую волну выживших, включая меня, на Цитадель. Не знаю ни одну расу, которая имела бы с ними максимальное сходство. Люди... словно вобрали в себя черты характера всех известных рас. Внешне похожие на кварианцев, какими те сохранились в старых архивах, только ноги прямые, как у вашего вида. Телосложением вы вообще схожи. Умные, хитрые, осторожные. Непредсказуемые. Подлецы и патриоты, ксенофобы и экспериментаторы над себе подобными. Возьмите всевозможные поведенческие линии, выкрутите до предела и получите примерное представление о людях. Неудивительно, что ваш народ и мой посчитали их агрессорами, обманчиво тщедушными на вид.
Предположение о ценности собственных знаний ученого вызвало лишь желание покачать головой - примерно с тем же выражением лица терпеливый отец демонстрирует несогласие с поспешными выводами отпрыска. Доктор был старше и без учета стазисного сна, однако обладал удручающе устаревшей информацией.
- Я здесь потому, что должен выполнить задание Совета, с которым отправился сюда сорок пять лет назад. Вне зависимости от того, способны ли ваши данные переломить ход Жатвы или нет. Разумные расы сделали ставку на оружие протеан, которое те не успели закончить, так что надежды возложены не на вас. Есть и другие, неведомые технологии. Вы набиваете себе цену, док, но не выходит ли так, что промедлением делаете ее бесполезной?
Серас прошелся на два-три шага туда-сюда, продолжая не спускать глаз с батарианца.
- Я могу оставить вас здесь и отправиться на поиски того, кто вынес отсюда данные, пока вы спали. Сканеры "Грасиуса" уже должны закончить обработку, а запросы спектра позволят ознакомиться с картой маршрутов через местный ретранслятор за какой угодно период, - он не стал уточнять, что отправлять запросы - дело Кайдена, а не его самого. - Я дал вам шанс. Вы же не слышите меня. Хотите помочь вашему народу погибнуть - я больше не стану мешать. Вы и так все расскажете, - турианец махнул рукой, и вокруг ученого вновь возникло поле "притяжения". - Идемте, доктор. Путь наверх долог. На "Грасиусе" вас ждет уютная камера - вы, должно быть, вспомните ее гостеприимство. Я передам вас в руки Совета, и уже они будут решать, какими методами вытащить из вашей головы информацию. Любите вы все усложнять... Надейтесь, чтобы вы достались дознавательнице ардат-якши - хоть обойдетесь без мучений.