До Сол и впрямь доходило медленно, но не потому, что разум не поспевал разбираться в происходящих чудесах, а потому, что память переполняли знания и ученая отчаянно пыталась не дать им выветриться. Лучший способ запомнить сон - прокручивать его в голове, повторяя раз за разом, пока не потеряет смысл, но на деле именно тогда наконец застрянет в голове. События последних часов казались Вакариан именно сном, который нет роскоши забыть, потому что содержавшиеся в нем знания слишком ценны.
Она даже сперва и не сообразила, что ее схватили в охапку и что-то настойчиво говорят. Помотав головой, она с помесью осмысленности и бездумности посмотрела на Зорбека и медленно кивнула - больше для того, чтобы с ним согласиться сама не зная на что, но лучше так, если это его успокоит.
Визг Анны подстегнул военные инстинкты, и Солана, резко дернувшись, чуть было не высвободилась, но, поняв, что паника человеческой девушки не вызвана ничем серьезным, осталась в объятиях.
Незнакомец в сером с любопытством наблюдал за ними, выражая свое отношение, излучая спокойствие и доброжелательное сдержанное удовлетворение, которое чувствовали турианцы и человек, тогда как на его лице не отражалось ровным счетом ничего - его раса отвыкла использовать мимику миллионы лет тому назад.
"Идите в пещеру, - оформилась в головах у каждого мысль, "прозвучавшая" приятным голосом, похожий Зорбек "слышал" на Армени, хотя тот был иным. - Слуги машин не должны знать, что вы живы".
И действительно - до сих пор вокруг них висела воздушная взвесь из серебристой пыли, словно завесой ограждая от чужих глаз. Справа и слева от зейофа из этого "снега" взметнулись тонкие шпили, выросшие из треноги, искры на концах шпилей засверкали вспышками, которые опустились, собрались в световые облака и приняли насекомоподобные формы.
У троицы органиков явственно возникла мысль, что встреча с подобными существами несет быструю, но мучительную смерть.
Инстинкт самосохранения полыхнул ужасом, но где-то в глубине возникло родственное отношение к существам беспощадного света. Они устремились за пределы завесы мимо троих, как будто не заметив.
Вдали на равном расстоянии друг от друга, гораздо ближе, чем прежде, возносились новые шпили.
От зейофа исходили чувства смирения, утраты и тихой надежды.
"Идите!" - поторопил он подопечных и не уходил, пока те не скрылись под сводами пещеры. Затем "снег" взметнулся, запечатывая вход, превращаясь в неотличимый от прочих стен "камень".
Солана наконец обрела дар речи.
- Мне нужно где-нибудь записать! Я столько узнала! Если мы модифицируем орудия, то Жнецов убить можно гораздо быстрее! Я знаю, как они устроены! Они сами открыли это, когда одурманили...
Она осеклась. До сих пор не укладывался тот факт, что она и Анна пять минут назад полностью утратили себя и превратились в бездушных рабов. Хаски! Как такое бывает? Как можно обратить необратимое вспять?
"Изменив течение времени. Не намного - я мог не успеть. Для беспокойства нет причины - память носителей кода крепка. Мне пришлось пойти на этот шаг, иначе вы бы стали потерянными навсегда".
- Ты что-нибудь помнишь? - спросила Вакариан у Князевой. Затем растерянно глянула на Зорбека. - Такое ощущение, будто я что-то пропустила перед тем, как вернуться. Помню, как растворилась в голосах Жнецов, они приказали напасть на тебя, а затем... Очнулись в "снегу". Почему кусок воспоминаний вырезан?
Солана не помнила расправу над хасками, хотя подозревала, что какие-то события в том промежутке времени должны быть. Ответы логично спрашивать у зейофа, но тот хранил молчание, давая иерихонцу самому решать, что сказать и сказать ли вообще.

Отредактировано Solana Vakarian (2014-10-29 10:01:02)

Так вот, как они выглядят… Зорбек проводил фантомов долгим взглядом. Поистине, никто в этой Галактике не смог бы создать более прекрасного оружия – неуязвимое и безжалостное, способное сокрушить всё на своём пути, но вместе с тем завораживающее одним своим видом. Чистая энергия. Впрочем, иерхионец почти сразу опомнился – перед ним стоял кое-кто несравненно более прекрасный и смертоносный. Хотя стрельба из ручного пулемёта одиночными далеко не лучший способ расходования своего таланта. Впрочем, задача учёных создавать оружие, а не испытывать его в полевых условиях. Пальцы турианца скользнули по щеке девушки.
- Можешь воспользоваться моим инструментроном или бортовым компьютером байка, – он поставил её на землю и поднял завалившийся на бок после падения мотоцикл. – Садитесь, нам стоит поспешить! – его рука слегка тронула ручку газа, и мотор отозвался довольным рёвом.
- Что было, пока тебя не было? – переспросил он и тут же понял, что проболтался, пускай и в завуалированной форме. Доктора Соланы Вакариан действительно не было ровно с того момента, когда она попыталась убить унтер-офицера Зорбека Моритуро и уничтожить мотоцикл. И будь налётчик, в которого её превратила неизбежная при кибернетизации по алгоритмам Жнецов унификация, хоть немного посообразительнее, то сейчас они бы не разговаривали. Всего-то требовалось выпустить из пулемёта пару длинных очередей или вместо него взять дробовик. Впрочем, это уже не имело значения.
- Тебя не было. И твоей земной подруги тоже, – теперь Зорбеку оставалось только честно рассказать, что произошло, опустив подробности. – Одурманивание завершилось полным преобразованием со стиранием личности. Если бы не он, – иерихонец кивнул на зейофа, – мы бы сейчас не разговаривали. Не знаю, как он это сделал. Но я знал, что он сможет спасти тебя. Спасти вас. Потому и летел именно сюда, хотя и рисковал добиться только того, что один из последних оплотов зейофов в нашей Галактике окажется под угрозой. Но теперь я могу сказать, что хотя этого мне и удалось избежать, я нисколько об этом не сожалею! – его рука резко повернула ручку газа, и мотоцикл, вздымая густые облака серебристой пыли, устремился в сторону спасительной пещеры.

Анна была из тех людей, которые твердо знали свое место в жизни. Они заранее настраивались на стабильную неинтересную работу, знали, что придется жить от зарплаты до зарплаты, и что в их жизнях ничегошеньки не произойдет. Даже если будут приключения, то закончатся они плачевно, Анна была из среднестатистических гражданских, эдакое пушечное мясо.
И вот теперь ей говорят, что она одна из десятка "избранных", получит вечную молодость, долгую жизнь и регенерацию в виде дополнительного бонуса. Обычно так начинаются второсортные старые комиксы про супергероев. Осталось только напялить черную маску на лицо и таинственно пробасить: "Этому городу нужен герой".
Про Горн она знала. Мама успела сказать, что всех из Академии эвакуировали строить оружие против Жнецов, и Анна пообещала никому не говорить про Горн, даже самым близким друзьям. И молчала, не заикнулась о Горне.
Было трудно понять, что именно надо сделать и как включить это оружие. Пролить каплю крови? Набрать на терминале определенную последовательность цифр и букв? В общих чертах девица поняла, чего от нее хотели. Существа решили усовершенствовать Горн по-своему, сделать мощнее.
И даже то, что другие не знали о них с Соланой, было большим плюсом: если на ту же Анну откроют охоту, как на Зорбека, то она в таком режиме недолго протянет. Придется купить себе нормальную броню и шлем, чтобы не палиться в опасных местах. И в мирное время желательно лица не демонстрировать всем подряд.
Капюшоны, солнечные очки, настало ваше время. Придется теперь подбирать наряды в стиле тех идиотов, которые носят в помещениях очки и кепки, может, как-то волосы по-новому забирать. Макияж сделать себе возрастной, выглядеть будет постарше, иначе, заодно люди будут к ней серьезней относиться.
"Надо же, а ведь я умерла сегодня", - неожиданно осознала Анна, - "Интересно, мама почувствовала это?"
Эта мысль напугала ее, она подумала о маме, которая была в миллионах километрах от нее, на Элизиуме, сражалась в центре города-мясорубки. Что чувствует женщина, ставшая матерью мертвого ребенка, пусть и на короткое время? Интуиция у матери Анны была на высоте, их связь была крепче, чем духовная связь Анны и отца.
- О чем ты говоришь? - удивленно спросила Анна у Соланы. Очевидно, Жнецы начали всю эту кампанию, чтобы выманить Зорбека, который был одним из десятка носителей кода. Однако сама Князева ничего не ощутила, никаких новых воспоминаний. - Не беспокойся об этом, все кончилось хорошо. Жнецы, можно сказать, сами же помогли тебе стать сильнее.
Анна в который раз прислушалась к себе, но не услышала внутри себя ничьего голоса, только свой. Ее тело снова было только ее домом, и уже только это наполняло уютом и надеждой. Анна стряхивала с ресниц пыль, неизвестно как там оказавшуюся. Она была всюду, и то, как она струилась по стенам, полу, потолку, напоминало русскую метелицу.
- Спасибо, - поблагодарила она зейофа, - Я обязательно выполню свою работу. Как Вас зовут? Я Анна Князева.
Она полагала, что могла узнать имя того, кто помог им. Это будет вежливо, и важно для нее. Как ни странно, но этот незнакомец сделал для нее больше любого другого разумного существа. Ну, почти... Анна снова вспомнила о матери, которая посадила ее в шаттл, а сама осталась. Можно сказать, купила билет для дочери ценой мучительных ночей на стремительно промерзающих руинах колонии.
- Как же мы уйдем отсюда? Снаружи могут быть еще враги, да и в мотоцикле кончается топливо... наверное, - наморщила лоб Анна. Девица не представляла, как она будет выполнять обещанное зейофу, как проживет, когда полетят все коммуникации, когда разрушат Цитадель, где укроется от Жнецов, как доберется до Горна.
"Иисусе, а ведь я теперь смогу помогать окружающим!" Биотика, совершенная регенерация... Еще бы немного опыта, нормальный костюм, пистолет, и получится боевая единица. Анна сможет эвакуировать тех, кому повезло чуть меньше. Такие же разумные, как она, страдали в колониях, нуждались в помощи, защите. Слабые, которые не успели вырасти и стать сильными, слабые, которые вложились в воспитание младших вместо того, чтобы делать сильнее себя самих. Анне дали шанс спастись и стать сильной, теперь ее очередь. Пора отдавать долг обществу.

- Всего лишь? Всего лишь? - переспросила Солана, с нажимом выделяя оба слова. Горечь, сожаление и желание провалиться под землю слились в гремучую смесь. - Ты приехал, чтобы вытащить меня, и если бы не пыль, то мы трое уже сейчас стали бы хасками! То, что все так счастливо обернулось, не умаляет очевидного факта: ты мог погибнуть из-за меня. Уж не говоря о том, как важен каждый носитель - думаешь, я бы простила, если б кто-то пострадал по моей вине? Тем более ты!
Сол можно было понять, хотя по большей части в ней говорил стресс. Интуиция подсказывала, что она недалека от истины, события последнего десятка минут выбили почву из-под ее ног, так что чувствовала доктор Вакариан себя на редкость скверно. А семейное упрямство посылало здравый смысл, твердивший, что сейчас самое лучшее что можно сделать - это успокоиться, хотя турианка не смогла бы объяснить, зачем так делает. Она списывала это на боязнь послужить Жнецам независимо от того, подчинена нанитами или нет. Что в действительности же стояло за бурными переживаниями - одним духам известно. Поди пойми женщину.
Солана подняла взгляд и посмотрела на зейофа, ощутив успокаивающее ментальное касание. Захотелось извиниться, однако ее опередил безмолвный несловестный ответ: не нужно.
Анна очень кстати переменила тему, спросив, как зовут зейофа. Турианка благодарно глянула на девушку. Та держалась настоящим молодцом в отличие от Вакариан.
"Наши имена состоят не из слов, - в мысленном "голосе" светового существа чудилась все та же доброжелательная улыбка. - Наша речь не имеет звуков, лингвистических форм, написания. Ближе всего для вас будет понятие "общение при помощи образов" - визуальных, кинетических, интуитивных. Чтобы найти взаимопонимание с народами Млечного Пути, мы переводим наш способ общения в понятный для вас формат. Так как наши имена неназываемы, мы взяли имена планет ваших звездных систем. Мое дала планета, которую сейчас называют Фарингор. Такой выбор - подсказка. Каждая из них содержит нечто особенное".
- Фарингор, - задумчиво протянула Сол. - Это в Гамме Аида, в той же системе, что и Зайартер - так зовут главного зейофа, - объяснила она Анне. - Жаркий ледяной мир, где любят снимать фильмы ужасов. Чем он примечателен, кроме этого?
"Возможно, вам стоит слетать туда и посмотреть самим. Я назову еще несколько имен: Яртар, Замарри, Гремар, Юнтаума".
- Это неспроста, - заявила турианка, прищурившись. - Почему Гамма Аида?
"В наше время в системах области, называемой ныне Гаммой Аида, жила цивилизация, адаптировавшая малую долю наших технологий. Сейчас там обитает первая раса, собирающая вокруг себя сторонников".
- Первая?
"Самая первая. Невольные создатели Жнецов. Они знают, почему мой народ не разорвал Циклы, уничтожив их детища, имея на то все возможности пятьсот тысяч лет тому назад. Они непременно попытаются обернуть эти доводы, чтобы разрушить союз между народами Туманности Андромеды и Млечного Пути. Я должен опередить их".

Отредактировано Solana Vakarian (2014-12-02 10:20:58)

- Как будто я бы простил себе, если бы бросил тебя на растерзание этим пародиям на совершенные машины! – парировал Зорбек и приобнял Солану за плечи. Только женской истерики ему сейчас и не хватало. Впрочем, в центре внимания почти тут же вновь оказался зейоф. Эта игра в загадки постепенно начинала раздражать. Да, доверять нельзя никому, но существа света определённо довели конспирацию до абсурда, тем самым только осложнив жизнь и себе, и всем остальным, включая, как ни странно, и Жнецов. Впрочем, ещё одна деталь мозайки в этом откровении корпускулярно-волнового создания всё же промелькнула – некая „первая“ раса. Вряд ли оная на самом деле была самой первой в Галактике, но обозначить её так за столь сомнительный подарок последней, как Жнецы, было вполне допустимо. Вот только не слишком ли много сторон в этой войне?
- И что же собой представляет эта самая „первая раса“? – иерихонец перевёл взгляд на зейофа. – На чьей она стороне в этом конфликте, и кого выбрала себе в сторонники? – чтобы одолеть своего врага, необходимо узнать о нём как можно больше. Конечно, полноценная победа достигается посредством дипломатии, а не прямого или опосредованного столкновения, но если битва оказывается неизбежной, то только хорошая информированность как об особенностях врага, так и о своих собственных позволит минимизировать собственные потери и максимизировать вражеские. Потому-то сейчас Жнецы и имели преимущество перед видами этого цикла – они каким-то образом выведали о своих жертвах всё, а те почти ничего не знали о своих палачах. А тот, кто знает свои особенности, но не знает вражеских в каждой победе обречён терпеть потери, равносильные поражению.

На вопрос о секте Анна предпочла промолчать, ибо неправильно сформулированный ответ мог вызвать недоумение и обиду. Девица слушала историю зейофа, мысленно переносясь далеко во времени - туда, где все начиналось.
Его история напоминала одну из теорий происхождения, написанных авторитетными учеными. Или же можно провести аналогию с историями о динозаврах и давно вымерших видах на Земле: сама ты их вживую не видела, но доказательства существования перед тобой, вот они, кости. Его рассказ был как человек, переживший нападение дикого медведя: ты не видела нападения, но видишь очевидца, видишь шрамы, слушаешь и веришь. Или не веришь, как до недавнего времени и делала Галактика. Кричишь, что это не медведь напал, а лиса, и шрамы оставила она же.
Она представила себе грозных "Первых", непоколебимых, сильных, которые получали все. На ум почему-то приходили ассоциации с Шепардом, грозным коммандером, совершающим невозможное и возвеличивающемся до небывалых для человека высот.
Сначала сердце сдавила тоска, когда представились потерянные для всех убитые Жнецами расы, но потом Анна даже порадовалась, потому что, судя по рассказанному, если бы не это, то сейчас все были бы рабами безжалостных "Первых". Или сейчас бы никого не было, потому что те, кого бы не "собрали" Жнецы, давным-давно взорвали бы звезды, чрезмерно используя звездное вещество. Но проблема была в том, что это все равно случится. Раз за разом расы все равно будут использовать ретрансляторы, Жатва будет их обрывать, но потом придут другие и так далее. Новые народы могут даже не понять, что существует проблема со старением звезд, не разработают свои решения проблемы: Жнецы просто пожнут самых лучших, сливки галактических народов, тех, у кого есть самые развитые технологии, которые могли бы пригодиться для решения задачи. Все равно ретрансляторы будут использовать, пусть и по чуть-чуть. Жнецы лишь отсрочат катастрофу, но, по идее, она все равно нагрянет.
И потом, Анне вот ничуть не нравилось, что в Галактике правят бал какие-то психи с замкнутыми синтетическими мозгами.
Этот цикл другой. Они другие. Можно даже сравнить с тараканами: живучие, расползаются по углам, и фиг ты их оттуда выковыряешь.
Ободренная таким сравнением, Анна резвенько шагала за зейофом, чувствуя, как все становится по местам. Никакие Жнецы не боги, призванные покарать их, их мотивы ясны, и пелена таинственности рассеялась. Обычные сильные машины. Устраняют симптомы, но не устраняют заболевание: никаких новых решений проблемы за эти годы они не придумали, следовательно, в кусты их, дорогу молодым.
Растения неизвестного происхождения вились вокруг. Она протянула руку,  но не тронула их - отец-эколог рассказывал, какие бывают последствия такого любопытства.

- Можно мне одно? - попросила она, указав на ближайшее семечко. Это было не просто так, сувенир. Попав сюда, девушка искала способ взять любые образцы, предоставить отцу либо матери пищу для изучений. Что-то, что может помочь сейчас либо в будущем. Все, что здесь есть, имеет ценность для молодых рас.
Может, зейоф и откажет, но попытка не пытка. Получив чудесный дар для себя, увидев столько всего уникального, Анна изо всех сил пыталась вынести что-то и для других, для науки, для человечества, что-то полезное.

"В ценности моего народа не входит стремление подчинить более слабые виды, - возразил Фарингор, оставшись нейтральным и дружелюбным, хотя в его ментальном "голосе" Солане и почудился отголосок протеста. - Мы преодолели конфликты цивилизации очень давно, сосредоточившись на научном познании и решении социальных проблем. Вашей галактике только предстоит пройти этот важный этап. Вы объединитесь внутренним, естественным образом, не воюя за свою уникальность, но сохраняя ее во взаимном союзе. Первые шаги вы делаете сейчас, сплачиваясь против Жнецов, но этого мало. С их устранением обострятся ваши собственные конфликты, подогреваемые застарелой враждой. Все это необходимо оставить в прошлом, иначе вы не сможете двигаться вперед".
Признаться, поначалу Сол не поняла, почему зейофы не стали помогать органикам, если могли. Ведь главное - выжить, а потом с остальным разберемся, не так ли? Причина отказа показалась ей незначительной, надуманной. Да и турианское общество с готовностью встретило бы таких союзников, да что там! Вместо этого зейоф отказывает им в спасении, прикрываясь... какой-то надуманной ерундой!
- Мне всегда казалось, что прекращение Жатвы стоит на первом месте, правда ведь? - турианка перевела взгляд с Зорбека на Анну и обратно, затем на Фарингора. - Я не понимаю. Глупо отказываться от помощи. А сколько народов сейчас могли бы жить, если бы вы помогли им! Я не верю, что у вас нет решения проблемы с темной энергией: сами-то летаете без ретрансляторов, значит, используете в корне отличную технологию. Почему бы не поделиться ею, если хотите помочь? Для чего надо было жертвовать членами вашей экспедиции и миллиардами, миллионами миллиардов жизней? Левиафаны тоже хороши - сидели себе тихо, а сейчас повылезли пожинать, тьфу ты, урожай своих трудов. Вы что думаете? - она остро глянула на соратников по несчастью. Фарингор тоже с вежливым любопытством повернул к ним голову.
Вакариан подошла к необычным семенам, присела и вгляделась получше. Она вздохнула и потянулась было к стеблю, но передумала.
- Это не растения. Здесь все создано из пыли, верно? Разве они в безопасности, ведь Жнецы теперь знают об Антаресе?
"Нет. Вы можете помочь их спасти. Каждое семя - это самая суть наших личностей. Умирая, мы не страшимся небытия, пока живы наши семена. В тиши и покое серебристой пыли они дают нам новое рождение. Но ее очень мало - и спящим еще долго ждать пробуждения", - зейоф наклонился, легко взял продолговатый овал и протянул его Анне. Светящейся стебелек погладил девушку по щеке. - Чтобы вынести их нам нужен корабль. Чтобы построить корабль..."
- Нам нужна пыль, - закончила Солана и склонила голову набок в задумчивом раздумии. - Где же столько возьмем?

Отредактировано Solana Vakarian (2015-04-22 09:16:40)

Анна всегда имела слабость к милым вещам: маленькие беззащитные хомячки, крохотные дамские декоративные пистолетики, семечки с душами зейофов. В данный момент на почве радости от полученной заново жизни,  от подаренных возможностей, она готова была их расцеловать.
Тем временем остальные обсуждали Жатву, политику, приоритеты. Анна на этом месте отключилась: все равно она никогда в таких вещах не разбиралась. Она больше была занята "щупиком" зейофа: чисто научный интерес в стиле "утебяжепапабиолог". Насколько они растения? Сколько в отростках органики?
Она осторожно потрогала его, взяв себе на заметку, что тактильные ощущения нормальные, как и у любого другого растения. Оценила цвет, диаметр стебля, внешний вид. С виду был весьма и весьма похож на некое инопланетное растение: защитный механизм? Ей также было любопытно, как они ведут себя в быту, как реагируют на разные раздражители, и что происходит в момент, когда оттуда выходят зейофы. Их вид впервые столкнулся с подобной формой жизни, и нужно было сделать как можно больше заметок. В идеале - записывать видео, скидывать их отцу, чтобы тот помог в исследовании.
- Я не знаю, как победить Жнецов, - честно призналась Анна Солане, - Не разбираюсь в таких делах. Может, построить большую пушку, собрать их в одном месте и взорвать? Или попробовать взломать их через компьютер?
Она всегда интересовалась, почему никто не собрал много хакеров и не провел массовую атаку хотя бы на одного Жнеца. Это были просто машины, почему нельзя было их также просто и взломать?
Хотя идея с кораблем в данный момент была актуальней. С другой стороны, действительно, на постройку уйдет много ресурсов.
- А если поступим иначе? - предложила она, и начала сбивчиво объяснять, - Можно сделать маленький истребитель, улететь, украсть корабль побольше, пригнать сюда, и "заразить" его пылью.
Она засопела, пытаясь выразить свою мысль. К месту вспомнился ювелирный в Новосибирске, где они с подругой рассматривали колечки на витрине, удивляясь разным ценникам. Наташка тогда, помнится, объяснила, что одно кольцо - полная выплавка из золота, а другое просто покрыто золотой пылью сверху, совсем чуть-чуть.
- Если мы покроем пылью корабль тонким слоем, это ведь будет то же самое, что вы задумали, но с меньшими тратами? - предложила Анна.
Правда, девушка понятия не имела, где они будут красть корабль. Тем более - на минуточку! - в военное время за кражу подобного ресурса могут расстрелять. Без вопросов. Показательно, чтобы не было дурного примера. К тому же, этот корабль еще посадить как-то надо, и время пройдет, но все же лучше, чем ничего. Солана и Зорбек были инженерами, и во вдохновленном взгляде биотика читалось: "Выжинженеры, все можете". Ей казалось, что они без проблем взломают любую систему. Хоть сейчас на Жнеца.
Может, однажды они и уничтожат Млечный путь. А может, найдут способ использовать другой ресурс. Каждый раз, убивая развитых, Жнецы словно отрезают путь к решению проблемы, сами себя лишая ценного ресурса. Потом снова кто-то развивается, начинают пользоваться ретрансляторами, и так далее. Этот круговорот не имел смысла. Однажды вышеописанное все равно произойдет: в таком случае, Жнецам надо уничтожать все развивающиеся виды, и себя заодно как активных пользователей энергии ретрансляторов.
Может, однажды они будут летать на энергии солнечного света. Энергия будет накапливаться в батарейках, продаваться как топливо. Может, научатся использовать отходы, или создадут вечный двигатель. Разумные всегда совершали, казалось, невозможное, особенно когда их жизни были под угрозой.
В любом случае, пока Жнецы тут, нет и речи ни о каком прогрессе. Пора убрать из формулы побочные составляющие.

Перспективы преображения всей стремительно скатывавшейся в безумие Галактики Зорбека отнюдь не радовала. После всех пережитых им трансформаций его пугали новые изменения. Вдруг все действительно станут подобием бесплотных бесполых Зейофов, и зачем тогда будет нужна вечность среди звёзд, если эволюции сознания при этом не произойдёт, а вот возможности удовлетворять потребности в простых удовольствиях ни у кого не останется?
- Прозвучит цинично, но в данном случае Жатва является весьма существенным стимулом для создания Горна. Вот только раз за разом оказывается, что его существенность несколько чрезмерна, но убрать его – и слишком большое количество разумных видов не захочет ничего менять, так как гибель звёзд – слишком отдалённая для их поколения перспектива. Ещё один замкнутый круг, – он мрачно развёл руками. Вопрос Соланы о существовании какого-то координационного центра биомеханической армады имел смысл, но ответ на него был слишком предсказуем.
- И как же он тогда ими управляет? – турианец провёл рукой по подбородку. – Должна же быть какая-то электромагнитная частота, которую они используют для связи с этим „Разумом“! А что до войны в случае решения проблемы тёмной энергии, то не забывайте, что для обитателей Млечного Пути на их текущем уровне развития это естественное положение вещей. В Галактике может быть только два вида – завоеватели и завоёванные! – иерихонец сжал кулак, но стоило зейофу упомянуть корабли, и на его малоэмоциональном лице промелькнуло беспокойство.
- Ты что, хочешь сказать, что эта планета… – закончить он не успел – преображение оказалось слишком стремительным. Должно быть, к этому просто невозможно привыкнуть. Осознав, что он вновь дематериализуется, штурмовик выругался.
- Может быть, на этот раз соберёте меня обратно в монстра с механическим сердцем на спине? И только посмейте угробить мой мотоцикл – всю вашу пыль к духам по Галактике развею! – проворчал он, скорее мысленно, нежели вслух, но в изолированной ноосфере корпускулярно-фотонного корабля мысли были слышны лучше истерических воплей, а потому паника Соланы казалась оглушительным воем. Зорбек сосредоточился на девушке.
„Я здесь! Рядом! Не бойся, я с тобой! Сосредоточься на мне!“