Когда Лиара наконец подала весточку, Гаррус обрадовался. Это могло означать только одно – наконец-то придется порязмяться. И как только тяжелые ботинки коснулись красноватой поверхности Марса, сразу почему-то стало ясно, что планы оправдались более чем на сто процентов. В руку привычно легла Гадюка.
- Херово как-то выглядит.
Гаррус был настроен скептично. Незваные гости были не очень кстати. Лиара – умница, еще и сильный биотик впридачу, должна продержаться. Но, не за тем ли же, что и неугомонная азари, прибыли сюда и эти отличные ребята, стреляющие в спины ничего не ожидающим солдатам? Война всегда остается войной. Методы её ведения тоже никогда не станут чистыми. Но наблюдать такие проявления несправедливости – всегда противно.
То, что Вегу пришлось отправить хрен знает куда, тоже не вселяло оптимизма. Хоть с этим прямолинейным солдатом Гаррус был знаком относительно недавно, и они еще не успели друг другу как следует спасти задницы, его пушка явно не была лишней для их маленького отряда.
Но с решением Шепард приходилось соглашаться – пока что картина выглядела не то чтоб очень радужно. Цербер методично вырезал всех живых, и вряд ли еще выпадет возможность пообщаться с кем-либо из очевидцев. А уж наступающая пылевая буря… В общем, все факторы были против них – прямо как в старые добрые времена. Выступить против нескольких отрядов церберовцев? Легко. Вдвоем? Легче легкого. При этом всем еще и найти Лиару в огромном многокорпусном здании, чьи размеры были видны даже отсюда? Плевое дело.
- Не лезь на рожон. – пробормотал в микрофон Гаррус, прижимаясь к стене с другой стороны от двери. Винтовка привычно оттягивала кисть. Как только дверь отъехала в сторону, он прижал приклад к плечу и заглянул вглубь ангара, приготовившись стрелять во все, что движется.
Движения не было. Был теплый свет и гостеприимные огоньки контроллеров.
- Чисто. – отрапортовал он, опуская оружие. Открывшееся им помещение было практически пустым. Посреди располагался грузовой лифт, судя по размерам способный оттранспортировать даже шаттл. Судя по всему, это был единственная возможность попасть вниз, в основные помещения базы.
- Так мило. Они даже не взорвали ничего… пока что. – Вакариан прокашлялся и оглянулся назад. – Пошли..?
Сам первым ступил под свод ангара, подошел к панели управления. Двери за собой следовало закрыть – даже если в неё не полезут враги, если вдруг они не успеют закончить все дела до песчаной бури, тут будет невесело. Через несколько мгновений огромные створки начали закрываться, заработали системы выравнивания давления.
- Так мало времени прошло с того момента, когда мы еще работали вместе с Цербером. – негромко произнес Гаррус, занеся руку над панелью управления лифтом. – Но я нисколько не удивлен их методами.
Огромная плита медленно поехала вниз.

День, собственно, не задался с самого утра. Дни для Лиары Т’Сони вообще задавались в последнее время далеко не лучшим образом – ее присутствие на альянсовской марсианской базе, поиски хоть каких-нибудь жалких весточек от протеан, постоянное напряжение из-за Жнецов, которые уже вот-вот должны прибыть скорым поездом из глубокой задницы Вселенной – сии обстоятельства отнюдь не способствуют легкому пробуждению и оптимистичному настроению даже самой добродушной и улыбчивой азари в мире. Лиара и правда всего несколько месяцев назад могла позволить себе отвлечься от дел насущных, почитать в экстранете с завидной частотой появляющиеся анекдоты и прибаутки с пошловатым душком или просто расслабиться с какой-нибудь скудно-философской беллетристикой, загруженной на датпад. Теперь же всеобщее волнение и признаки грядущей панической истерии заставляли девушку спать, в общем и целом, по три часа в сутки, просиживать часы в компании протеанских данных и энергетиков, заставляющих через «не могу» продолжать работать и искать уже кажущийся несбыточной мечтой выход. Каналы связи Серого Посредника обрывались от докладов со всех концов изведанной Галактики – агенты информировали, что возникли проблемы с отдаленными батарианскими колониями, эфир подозрительным образом замолкает и возобновляется вновь, да и погода стоит исключительно мерзопакостная. Приближался переломный момент, который или поставит всю органику на колени перед тысячелетней угрозой, или заставит сплотиться и всем вместе дать отпор крабоголовым наглецам, решившим, что этот цикл населен такими же безвольными слабаками, как и предыдущие. Лиару вовсе не грела мысль предстать перед Жнецами слабачкой, поэтому она рыла носом и грудью червленую марсианскую землю и с раздражением зыркала на всех, кто посмел ее отвлечь от поставленной задачи.
Кропотливая расшифровка и кооперация с учеными Альянса, приставленными к Т’Сони адмиралом Хакеттом, увенчались успехом, хотя пока неведомо, насколько поможет им в войне найденный чертеж громадного устройства, так и не достроенного в своем цикле самими протеанами. Лиара не питала иллюзий в отношении возможностей нынешнего галактического сообщества – что они могли предложить против знаний и технологической подкованности расы, изучением которой азари посвятила целых пятьдесят с лишним лет? Разве что умение ссорится почем зря, обвинять друг друга во всех смертных грехах и перекладывать с больной головы на здоровую, стремясь снять с себя полную ответственность за происходящее. Но девушка строго приказала самой себе не расклеиваться – а внутренний голос Лиары был деспотом, не терпящим непослушания, поэтому ей пришлось надеть суровое выражение лица и быстренько сообщить адмиралу и Шепард, что у нее на руках имеется информация, способная перевернуть ход грядущей войны. Наверное. В общем, разберемся.
И не успела азари как следует перевести дух и поправить прическу, как в самом форпосте стало происходить нечто необъяснимое. Пропадала связь с отдельными ячейками по всему комплексу, видеонаблюдение барахлило, а вдалеке слышались короткие, приглушенные огнестрельные очереди. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться – на альянсовскую базу напали неизвестные, и следовало уносить ноги, сперва прихватив всю важную информацию. Интуитивно Лиара поняла, что внезапная осада и окончание расшифровки протеанских данных связаны между собой, поэтому нужно было что-то предпринять до прибытия подкрепления в лице Джейн Шепард и ее бравых сопартийцев. В том, что коммандер их всех спасет и даст тумаков плохим парням – как всегда – Т’Сони не сомневалась. Поэтому взяв с собой пистолет – благо, Альянс на всякий пожарный разрешает держать при себе оружие – Лиара начала осторожно пробираться при помощи темных углов и укрытий через отсек комплекса, где она находилась, попутно подмечая и анализируя все имеющиеся детали и улики. За все время ей встретился всего один-единственный противник, по глупости стоявший задом к выходу из помещения. И где только Цербер берет подобных тупиц? Стазис и выстрел в упор довершили дело, а символика прочеловеческой группировки заставила Лиару негромко хмыкнуть и убедиться, что ее подозрения в отношении Призрака были верны. Недолго же хватило его запаса псевдоальтруизма и любви к инопланетному ближнему своему.
Следующий на очереди был грузовой отсек, который предполагал наличие всяких коробок и контейнеров, кои, несомненно, были существенным плюсом в грядущей перестрелке. А по глухому топоту, что приближался, Т’Сони определила, что схватка будет жаркой. Да и вообще марсианский вечер переставал быть томным. Спрятавшись за плотной стопкой желтых ящиков, азари замерла и затаилась, вслушиваясь в малейший шум, издаваемый противниками. Судя по торчащим из-за контейнера напротив верхушкам шлемов, зашедших на огонек товарищей было четверо. Крепость брони и сосредоточенность этих серьезных парней заставили Лиару на секунду замешкаться перед применением сингулярности, что являлась наиболее логичным вариантом развития событий. Ощутив привычное покалывание в кончиках пальцев, девушка направила мощную волну темной энергии в сторону контейнера, где тут же образовалась темная воронка, поднимающая беспомощных церберовцев в воздух. Т’Сони еще успела отвлеченно заметить, что один из них очень забавно сучит ногами и руками, стараясь нащупать что-то твердое. Видимо, сингулярность случилась с ним впервые. Лиара быстренько перебежала от желтых ящиков к следующему укрытию – тоже ящикам, но оранжевым, а затем расстреляла двоих церберовцев, упавших на пол после окончания действия биотики. Еще двое оставались живы, а девушке нужно было несколько секунд, чтобы суметь сосредоточиться для применения следующей способности. Одного из них она сумела смачно подбить броском, когда церберовец необдуманно выскочил, намереваясь занять более выгодное положение. Мощная ударная волна заставила мужчину пролететь несколько метров, приложиться спиной о стену и рухнуть лицом вниз. Недвижимо. Лиаре осталось устранить еще одного противника, и путь можно считать относительно свободным. Но девушка чувствовала, что сказывается частое применение биотики - энергии оставалось с гулькин нос, она устала, а передышки, судя по всему, не предвещалось.

Гаррус хмыкнул в ответ на заданный, пусть и риторический вопрос.
- Что-то очень-очень интересное хранится тут, Шепард. Как ты думаешь, оно же нам тоже пригодится? – турианец осмотривал окружение. Везде виднелись свежие следы боя, а где-то очень недалеко стреляли – громко и эффектно.
- Я бы понадеялся, что это церберовцы расстреливают своих. Нам же меньше работы.
Было однозначно ясно, что народу Цербер сюда отправил прилично, а операция отнюдь не была спонтанной. Наверняка сам черт ногу сломит в разбирательстве того, каким образом Призрак и через кого раздобыл, например, планы базы. Хотя кому она нужна была до текущего момента? И кто бы мог предположить, что на ней – а как Гаррус слышал, раскопки тут ведутся уже очень много лет – вдруг найдется что-то важное. Важное Лиаре, важное Шепард. Важное Церберу настолько, что он заслал сюда своих солдат.
Альянсу тоже было чем ответить – бравые солдаты чуть было не застрелили их самих. Хотя вполне можно было их понять.
- Быстрые ребята. – с примесью уважения пробормотал Гаррус, опуская винтовку. Альянсовцы и впрямь работали на износ. Осматривая представшее их глазам кровавое месиво, можно было сделать вывод лишь о том, что Цербер будто пытался взять числом, отправляя под пули огромное количество народа. Немаловажная, должно быть, тут находится вещица, раз Призрак не щадит мяса. Своих излюбленных людей.
- Жаль, что они глушат связь. СУЗИ наверняка смогла бы отследить их частоты. – задумчиво произнес Гаррус, осматривая коридоры. Отследить активность церберовцев, проскользнуть мимо них, забрать Лиару и то что она тут накопала… Кстати да.
- Меня кстати тоже изрядно волнует, как она справится со всей этой ордой. Тут же их просто до черта и больше. Даже такой сильный биотик не сможет долго противостоять старым добрым пушкам. – Вакариан помимо воли огладил приклад «Мстителя». Он, как и многие турианцы, не до конца доверял биотическим способностям, хотя несомненно признавал их весьма эффективными. – Хотя, чуется мне, нужно просто идти на звук выстрелов и человеческие ругательства. Ты слышишь сейчас что-нибудь такое, Шепард?

- Пока что я не слышу ничего, Гаррус, - ответила Джейн, прислушиваясь. Кроме обычного шума от работающих систем жизнеобеспечения на базе, других звуков она не различала. Возможно, где-то дальше церберовцы стреляли и ругались, но в коридоре медотсека этого слышно не было. - Надеюсь, это знак того, что их осталось не так уж много.
Солдаты сообщили, что Лиара направлялась к транспортному отсеку. Вероятно, она надеялась по-тихому убраться из комплекса. Зная Лиару, Шепард предположила, что азари смогла добраться до места назначения и, скорее всего, там и заняла оборонительную позицию в ожидании подмоги. Следовало поспешить - не только из-за церберовцев, но и из-за угрозы разгерметизации отсека, о которой только что сообщил голос ВИ.
- Вы не… - начала Джейн, но тут же замолкла, когда шагнувший к ней солдат качнулся и упал на пол, с дырой от пули во лбу. - В сторону! - она чуть отстранила рукой последнего выжившего, показывая, что его помощь не потребуется.
Мгновением позже Шепард уже скользнула в укрытие и, дополнительно усилив броню биотическим барьером, покрепче перехватила винтовку. Эти, видимо, пришли уже по ее душу, и та пуля предназначалась Джейн, а не солдату, чисто случайно оказавшемуся между стрелком и мишенью.
- И это вместо всеобщего единения перед неизвестной угрозой из космоса, - тихо прорычала Шепард себе под нос. Один из оперативников получил пулю в голову, другой взлетел в воздух и сломал хребет о перекрытия потолка.
Джейн без сожаления расходовала термозаряды, проделывая все новые и новые дыры в новенькой броне церберовцев. Вокруг ее руки плясали голубоватые искры биотики, в какой-то момент они соскальзывали с пальцев и устремлялись к противнику.
Гора неподвижных тел росла с каждой секундной. Штурмовики Цербера не вызывали у Джейн жалости или злости, лишь раздражали тем, что задерживали ее на пути к транспортному отсеку и Лиаре.
- Это был последний, - удовлетворенно произнесла она, когда очередной противник упал на пол, и более выстрелов в не последовало.
Чтобы убедиться в правдивости своего высказывания, Джейн, не опуская винтовку, вышла из укрытия и осмотрелась. Похоже, они с Гаррусом действительно уложили всех.
- Нам туда, - потратив еще несколько секунд на изучение помещения, Шепард без колебаний направилась в сторону, куда указывала стрелка с надписью "транспортный отсек". - И лучше бы церберовцам не пытаться еще раз нас остановить, - добавила она, переступая через трупы оперативников.

Одарив коварно разрушившиеся конструкции смесью кварианского и турианского этнического лексикона, Гаррус отскочил назад, инстинктивно пытаясь прикрыть Джейн. К счастью, их совершенно не задело – невидимый враг то ли плохо дружил с сопроматом, то ли просто очень спешил, не имея возможности похоронить под обломками двух мешающих ему ребят. Впрочем цели своей он добился – синяя головка их давней знакомой, уж было показавшаяся в транспортном отсеке, теперь вновь была недоступна на непонятно какое время.
- Я-то цел, как обычно. – недовольно ответил Гаррус, успокаивая сердцебиение. Нет, конечно в компании с Шепард не соскучишься, и потолки на тебя тут падают буквально шесть раз до завтрака, но все же.
Он метнулся вслед за Джейн, оглядываясь по сторонам и крепко сжимая штурмовую винтовку в руках. Как ни странно, враги куда-то как назло разбежались – ну оно и к лучшему, термозаряды нужно хранить и все такое. Но прямо сейчас было бы совсем неплохо кому-нибудь проломить тонкую мягкую черепушку без гребней. С другой стороны, это было подозрительно – возникало ощущение, что они либо собрались где-то в другом месте, либо готовятся напасть на них скопом. Вдвоем против целой армии – самый обычный день на Нормандии. Все в порядке.
Попадались только выжившие. Относительно выжившие. Да что греха таить – очень условно выжившие, однако, помогающие всеми силами. Хороший был мужик, видимо.
- Спасибо, парень. - почти сердечно ответил турианец и кивнул умирающему. К сожалению, на войне такое бывает – а в том, что вокруг перманентно царит война, сомневаться не приходилось.
- Мне не нравится эта мысль. Если Цербер решил тут все подорвать… значит он нашел то, что искал, и база ему больше не нужна. Призрак настолько недальновиден, что не может предугадать, что тут есть что-то еще, пока что не раскопанное? – вполголоса пробормотал Гаррус в вокс, направляясь вслед за Шепард. Каким будет их обходной путь до транспортного отсека, где держит неравный бой крошка Лиара, только духам теперь ведомо. Было бы неплохо заиметь gps-карту станции, но губозакаточную машинку поиметь было в данный момент вернее.
- Поспешим, да.
Только куда?
- Я как всегда, за тобой, Шепард.

- Ну вот и славно, что все так сложилось, - тихо себе под нос прошептал Вега, увидев, что Бобби все таки послушалась его совета и отправилась по направлению к орбите. Связь однако все так же не работала, что значило теперь для них только одно. "Мы теперь сами по себе", - мысленно заключил лейтенант, давая своему напарнику отмашку на выдвижение. Буря нарастала, и каждый шаг теперь давался с все большим трудом. А что самое главное - все это оказалось не так уж и полезно, ибо еще до подхода к основному входу форпроста раздался громкий взрыв, дым и пыль поднятую которым можно было видеть прямо с их позиции. Рядовой Бартлетт поднял бинокль и пару секунд пытался разглядеть, что там все же случилось, а потом доложился Веге:
- Лейтенант, ворота разрушены взрывом. Что будем делать, сэр?
рядовой вопросительно посмотрел на Джеймса, который в свою очередь использовал инструментрон для того, чтобы вызвать карту местности. Сейчас единственная его надежда была ровно на то, что где-то есть запасной вход. И такой вход действительно был, в трехста метрах к востоку. Джеймс негромко сказал остальным бойцам:
- В трехстах метрах отсюда запасной вход, ну судя по тому, что сказано на карте. Пойдем туда, времени у нас не так много, так что поживее, а не то пропустим вечеринку, что там нас уже ждет...
Невесело усмехнувшись, он дал отмашку на продвижение, и буквально через десять минут "быстрого марш-броска" морпехи оказались у небольшой пристройки, судя по всему, являвшейся "оконечкой" лифта, который обычно использовался как технический вход. Вега быстро ввел в запирающее устройство данный ему перед началом миссии аварийный код, что вскоре заставило двери раскрыться. Оба морпеха быстро зашли внутрь, а Бартлетт нажал на кнопку, которая отправила лифт в поездку вниз, к основному комплексу. Вега еще раз проверил свое снаряжение и винтовку, ведь никто не знал, что может быть внутри, и с чем придется столкнуться. Плечо уже почти не болело - введенный из полевой аптечки препарат заглушал боль, а пуля судя по всему, все же прошла на вылет. "Так что пока должен продержаться, с Божьей помощью", - мысленно заключил Джеймс, негромко сказав своему напарнику:
- Оружие к бою, там внутри могут быть церберовцы. Огонь только в ответ или по моей команде
- Так точно, сэр
ответил рядовой первого класса Бартлетт, уже приготовив к бою стандартный автомат модели N7 "Валькирия", что стоял на вооружении Военных Сил Альянса Систем. Лифт тем временем достиг точки назначения, и с легким шипением его двери открылись....

Отредактировано James Vega (2012-11-28 13:08:11)