C момента весьма неприятно операции на Интаи-Сеи прошло еще сравнительно немного времени, но пока что Джеймс еще разбирался с военной бюрократией, и с представителями "особого отдела". Если честно - сейчас ему куда больше хотелось просто полноценно отдохнуть, именно чисто по человечески хотелось, но, с другой стороны, как офицер Альянса он вполне понимал "к чему такая спешка". "Еще бы, найти на платнете не только базу "Цербера", но и почти готовый штурмовой фрегат", - подумал Вега, идя вслед за начальником базы по корридорам достаточно недавно собранной на планете базы, куда его собственно и отвезли вместе с "находками" после того, как миссия была завершена. База располагалась на теневой стороне планеты, подальше от топки ее солнечной стороны (где температура достигала более 700 градусов по Кельвину). Ах да, находка - находкой Альянса на планете стал почти готовый к отлету корабль типа фрегата, судя по всему раньше принадлежавший церберовцам. В нем не хватало, как Вега успел узнать, лишь бортового ВИ, прежде чем церберовцы почему-то бросили проект, испугавшись прибытия военных кораблей Альянса в систему Интаи-Сеи.
Так или иначе, последние несколько дней Вега провел на базе Камарон, под наблюдением врачей (вытащивших из него пару пуль и залатавших раны) и представительницы "особого отдела" - стафф-лейтенанта Жанны Леруа, в принципе достаточно симпатичной молодой женщины немногим за 30, если бы не ее профессия. Впрочем  - допросы не были особо утомительны - просто беседы за чашкой чая в перерывах между медицинскими процедурами и просто валянием без дела, за исключением того, что она старательно записывала содержание разговоров, а вопросы задавала касательно того, что произошло на Интаи-Сеи.
Ну а теперь, его вызывал командир базы - майор Деннис Стрикленд, приказывший явиться к докам, в которых держали "трофей" в виде корабля "Цербера". Если честно, Джеймс пока что понятия не имел, зачем, но как говорится, приказ есть приказ. У шлюза, соединявшего корабль с помещениями базы его уже действительно ждали - майор Стрикленд и двое морпехов в полном снаряжении, охранявших вход на корабль. По пути лейтенант мельком выглянул в окно и еще раз внимательно рассмотрел прикованный к крепежам корабль, привезенный сюда-  отчасти он напоминал легендарную "Нормандию", корабль коммандера Джона Шепарда, но только носил расцветку "Цербера", и был пока что совершенно безжизненен.
Вега подошел к майору и быстро козырнул ему, после чего кратко доложился:
- Сэр, первый лейтенант Вега по Вашему приказанию прибыл
майор выполнил в ответ воинское приветствие и слегка вздохнув ответил
- Лейтенант, тут вот какое дело - сейчас на корабле работают команды инженеров и группа специалистов из Управления Военной Разведки. Вот последние и хотели бы с вами переговорить
- Но сэр, - слегка недоуменно ответил Вега, - меня уже несколько раз допрашивала стафф-лейтенант Леруа, и я правда рассказал все, что случилось тогда на Интаи-Сеи. Мы ликвидировали мятежный ИскИнт, созданный по образцу гетовского, и ликвидировали проект создания универсальных пехотинцев на основе киберсхем гетов и биоматериалов рахни. А потом, когда мы эвакуировались, а разведка забрала что ей надо - флот сжег базу с орбиты.
- Я все понимаю, но они из разведки сказали, что хотят еще раз поговорить, вдруг ты чего вспомнишь... - майор пожал плечами, - и не в моей власти было им возражать, тем более это действительно не должно быть долго.
Вега кивнул головой в знак согласия. Если честно - он вполне понимал, что разведка делает свою работу, но сейчас ему просто хотелось еще пару дней восстановиться и отдохнуть, ну или уже приступать обратно к своей службе, а не отвечать на вопросы особистов. Впрочем-  "жизнь есть жизнь", слегка философски подумал лейтенант, поправляя китель, ремень и кобуру с пистолетом, висящую на этом ремне, а затем, пройдя через шлюз, вошел на сам корабль...

Отредактировано James Vega (2013-05-13 01:48:42)

С представителями разведки Вега встретился даже раньше, чем он ожидал. Ибо его ждали уже у входа - среднего роста и телосложения (и почти неопределимого на взгляд возраста) японец в форме разведуправления ВКС Альянса Систем. "Оперативно, однако", - успел подумать Джеймс, буквально машинально быстро выполнив воинское приветствие (к чему ОЧЕНЬ располагали погоны лейтенант-коммандера на плечах у встречающего, и его форма разведуправления), а затем пожал протянутую для приветствия руку и негромко сказал:
- Да было бы в чем честь то. Я просто делаю свою работу, - лейтенант сделал короткую паузу, а затем представился в ответ: - Первый лейтенант Вега, 2-я бригада, 103-й дивизии Корпуса Морской Пехоты Альянса Систем.
Естественно, Вега вполне представлял себе, что у разведчика скорее всего было его полное досье, включая инцидент на "Горизонте" и последующее его увольнение по собственному желанию, и что очень вероятно, что разведчик успел его прочесть. Впрочем - Джеймс прекрасно понимал, что проявить какие-либо признаки недоверия значило пробудить к себе дополнительное подозрение, что ему нужно совсем не было. В конце-концов, он просто старался хорошо выполнить свою работу - и по возможности сохранить при этом максимум жизней тех, кто был ему вверен в командование. Интерес разведчика был понятен - особый отдел уже успел неоднократно его допросить по поводу того, что же случилось на той базе "Цербера". "А не случилось там ровным счетом ничего хорошего", - мысленно сказал Джеймс, - "там погибло четверо хороших солдат, вот что там случилось. И все из-за того, что кто-то слишком умный решил поэкспериментировать с гетским программным кодом". Если честно - он совсем не был программистом, и разбираться в программных кодах не было его задачей. Но четверо людей погибли у него на глазах, по причине того, что церберовцы забыли об элементарной осторожености. Впрочем - их винить было уже бесполезно - за неосторожность они первые и поплатились - их трупы Вега лично видел в корридорах базы. Вега снова поднял голову и посмотрел на Кенсина, а затем тихо сказал:
- Ваше предположение правильно. Правда- я уже пару раз рассказывал это стафф-лейтенанту Леруа из "особого отдела" этой базы. Думаю, вы можете попросить у нее записи и протоколы этих бесед. Впрочем - если хотите, можем и посидеть немного в кают-компании и поговорить. Если вы сочтете это полезным. Ведите - я на этом корабле впервые...
Джеймс дал отмашку рукой, приглашая "хозяина встречи" показать ему путь в кают-компанию..

Отредактировано James Vega (2013-05-13 01:47:57)

Кают-компания оказалась недалеко, впрочем, что было неудивительно для не самого большого по размерам звездолета (не самого большого по сравнению к примеру с крейсерами, или тем более дредноутами или авианосцами, являвшихся исполинами почти километр в длину от носа до кормовых дюз). Вега аккуратно присел за тот столик, за который ему предложил присесть офицер развдедки. Слова про особую благодарность Джеймс предпочел не комментировать  - в конце-концов, он примерно представлял себе особенность деятельности разведки, и то, что это могло быть лишь фразой "дежурной вежливостью". "В конце-концов, ведь это их работа - подозревать всех и вся, выискивая возможные угрозы", - подумал лейтенант, отвечая насчет предложения перекусить кофе и сэндвичем:
- От перекуса не откажусь. Только кофе пожалуйста, не очень крепкий, если можно...
Он нисколько не осуждал подобное профессиональное отношение, даже более того, понимал его исключительную важность для дела обороны человечества-  в конце-концов, военная разведка была глазами и ушами единого организма военных сил Альянса Систем, ну а морпехи, включая него самого - кулаками. По крайней мере, примерно так это понимал сам лейтенант Вега. Он отпил небольшой глоток кофе, оказавшегося весьма недурным, а потом негромко начал отвечать на вопрос Кенсина:
- Понимаете в чем дело, возможно от меня вы не услышите оригинальных особо суждений - в конце-концов, я не из ученых и не из инженеров-компьютерщиков, я, как выразился один древний писатель из тех "грубых мужланов, что стоят на страже покоя остальных граждан", такова моя работа.... и за время, которое я ей посвятил, я повидал очень много и много смертей, - Вега сделал небольшую пазу, и еще раз посмотрел на лейтенант-коммандера разведки, буквально пару секунд задержавшись взглядом на его биомехатронном протезе, заменявшем ему руку. Если честно - Веге отчасти было интересно, где офицер умудрился потерять свою руку, в каком сражении или инциденте, но с другой стороны - прекрасно понимал, что скорее всего его допуска не хватит и близко для получения информации о деятельности разведки. Снова переведя взгляд на глаза собеседника, Джеймс продолжил:
- Внутри базы "Цербера" мы попали в западню, устроенную свихнувшейся искусственным интеллектом базы. Я не инженер и не программист, но могу предположить, что церберовцы решили побаловаться с фргаментами программного кода гетов для управления своими новыми "биомеханическими робо-пехотинцами". Гетовский код быстро привел к тому, что ИИ слетела с катушек и начала убивать. Жестоко убивать персонал своей же базы. Потом эта дрянь попыталась и нас прикночить - причем так, как будто она просто игралась. Она убила четверых из шести солдат Альянса, пришедших проверить что там затевали церберовцы на Интаи-Сеи, а потом мы с лейтенант-коммандером Уорреном все-таки добрались до нее и прикончили, - Вега снова сделал короткую паузу, - Я понимаю, что для разведки наверное было бы интересно получить ИскИнт в целости, но .... эта дрянь была совершенно безумна и помешана на убийствах, мне пришлось сжечь процессорный блок ЭМИ-зарядом. Вот такие дела. Если у Вас есть еще вопросы-  буду рад на них ответить....

- Ну были и более чем успешные случаи применения искусственного интеллекта, - ответил разведчику Вега, - причем случаи, известные даже с моим уровнем допуска, разумеется, при осуществлении должных мер контроля и обучения синтетического разума. Но с той системой с базы  - более чем с вами согласен. Она была заражена гетовским кодом, а это видимо для искусственного разума такая же болезнь, как вирус бешенства для человеческого мозга. Что же касается вашего вопроса насчет предчувствий...
Джеймс сделал паузу, ибо тут он не мог однозначно ответить. Предчувствия разумеется, порой помогали не получить пулю, но это что касаемо краткосрочных, что же касается долгосрочных, то он предпочитал не следовать им, они часто обманывали. "Как тогда на той колонии", - промелькнула мысль в голове у лейтенанта, когда он таки продолжил:
- Предчувствия. Порой они бывают полезны как сиюминутные советы как избежать пули или гранаты. Но доверять "долгосрочным" предчувствиям невнятной опасности или чего-то там, я считаю просто глупо. Так можно наоборот влипнуть в неприятности. А вообще, мне разве что показалось странным, что кто-то снес турели на входе на базу, как показалось, ударом с воздуха. Но и все - до того, как на нас напали, я и не думал, что на базе может быть сбрендивший ИИ. Татуировка, - Вега посмотрел на Кенсина, - да ничего особенного. Сделал еще в учебке, чтобы покрасоваться в увольнении перед девками, говоря им про древние индейские традиции и подобное. Ничего такого, - Вега слегка хохотнул, а затем все же решился спросить в ответ у лейтенант-коммандера, ведь в конце-концов, если дело было секретным, он может просто отказаться рассказать, - в свою очередь хотел бы тоже вопрос "не относящийся к делу". Сэр, а где вы умудрились потерять руку?

Зато приключения, напротив, начинались. Как зачастую и бывает, неожиданно.
Офицеры Альянса мирно вели беседу, устроившись на жилой палубе в кают-компании. На SR-2 там располагались спальные помещения для обслуживающего персонала, с окном видом на масс-ядро. На SR-3 количество спальных мест ограничивались каютой под самой обшивкой для капитана и каютой в левом крыле жилого отсека. Из прочих удобств наличествовал всего один туалет (место второго заняло оборудование непонятного назначения), кухню оставили на своем месте, но вот медотсек сократили вдвое, за счет освобожденного пространства расширив серверную. И она, эта серверная, впечатляла размерами.
На плане, который предоставило командование (очевидно, оно имело определенные планы на Вегу, раз решило поставить его в известность), были изображены помещения прочих палуб. В самих помещениях не содержалось ни одного указателя, обозначающих предназначение, можно догадаться по обстановке и благодаря сравнению со схемами "Нормандии" SR-2 до переоборудования последней. Именно из них следовало, что жилые зоны существенно сократили в угоду дополнительному техническому оснащению. В частности, в БИЦ вместо рядов консолей вдоль стен тянулась пустая обшивка корабля - очевидно, что SR-3 не требовался даже минимальный экипаж, положенный фрегатам подобного класса. Справиться с кораблем могли всего три человека, и то выполняя вспомогательные функции.
Освещение на судне не зависело от работы двигателей или активации отсутствующих программ управления, поэтому сидеть в кромешном мраке не пришлось. И все же резкое увеличение яркости наверняка стало неожиданностью, как и самопроизвольно активировавшийся инструментрон Джеймса. Сам того не зная, он сидел аккурат рядом с одним из узлов связи, расположенном под полом. Мгновенный импульс, точная настройка на внутреннюю беспроводную сеть, переданный по воздуху сигнал - и с инструментрона пошла закачка файлов. Ручное управление оказалось заблокировано, впрочем, блокировка исчезла по завершению операции.
Примерно одновременно с этим со всех сторон послышалось тихое шипение съезжающихся дверей. Вега уже видел такой фокус, когда элементы самопроизвольно двигались, световой сигнал менялся с зеленого на красный, блокируя все ходы-выходы и отсеки. Вот и сейчас повторилась та же история.
Рядом со столом, за которым разместились альянсовцы, замерцало голографическое изображение. Оно сложилось в цифровую фигуру молодой женщины лет тридцати. Короткие волосы красного цвета, зеленые глаза, форма служащего "Цербера". Голограмма слегка склонила голову набок, рассматривая присутствующих, и негромко произнесла приятным женским голосом:
- Добро пожаловать на борт SR-3, капитан Вега, - перевела взгляд на Танаку и представилась. - Я - ИИ этого корабля. Динамический Автономный Неограниченный Алгоритм. ДАНА. Мы снова свиделись.

Отредактировано DANA (2013-03-12 10:02:35)

- Доброго времени суток, госпожа ДАНА - Кенсин чуть склонил голову в приветствии - Я уж было подумал, что Вы так и не появитесь... Я бы предложил Вам кофе, но, думаю, вы откажетесь. Лейтенант, Вам налить?
Совершенно не меняясь в лице, разведчик встал из за стола и направился к кофе-машине, прихватив заодно кружку Веги... Спустя секунду по кают-компании разнёсся треск перемалываемых зёрен и запах завариваемого кофе высшего сорта... Три секунды на то, чтобы окончательно сложить мозаику, пока кружка заполняется "главным наркотиком разведки"... Фрегат-сервер Цербера, бунтующий ИИ Цербера, самопроизвольная активация инструментрона лейтенанта Веги...
- А Вы интересная леди, госпожа ДАНА, должен признать. Я впервые вижу ИИ, способный хотя бы к частичному перемещению через инструментрон, а не в корпусе "Блюбокса"... Сколько я помню, научники хором считали это невозможным.

Вега сначала секунду посмотрел на Кенсина с удивлением, поражаясь его казалось бы ледяному спокойствию. "Но с другой стороны, железные нервы сотрудников разведки уже стали притчей во языцах, чего уж там", - с легкой внутренней усмешкой подумал лейтенант, переключая свое внимание на голограмму, посредством которой с ними общалась мятежная церберовская ИскИнт. А именно она сейчас была главной проблемой. Лейтенант тихо шепнул Кенсину:
- Да, налейте, если не трудно, сэр. И пожалуйста, не делайте резких движений, постараемся обойтись на этот раз без крови
Вега явно намекал на то, что из оружия у них было только два пистолета, и больше ничего, а ИИ похоже (по крайней мере так это виделось самому Веге) уже контролировала весь корабль. "С другой стороны, если бы она хотела убить нас - уже бы убила, просто закачав ядовитый газ в отсек", - рассудил Джеймс, - "плюс - еще она назвала меня капитаном, ошибка с опознанием знаков различия на погонах или..". Решение пришло практически мгновенно, сейчас главное было то, чтобы его блеф сработал и чтобы Кенсин не "вставил палки в колеса" его схемы опровержением его "маленькой лжи". Вега сделал паузу, постараясь придать себе максимум уверенности - ИИ должна была почувствовать его внутреннюю решимость, иначе не было и малейшего шанса на успех. Судя по рассказу ИскИнта лейтенант уже успел понять, что ИИ по видимому глубоко поражена гетовским кодом, раз пошли разговоры о "доказывании эффективности" как оправдание убийствам персонала и "Цербера" и Альянса. Впрочем, возможно она не была безнадежна, и дело еще можно было разрешить без дополнительных жертв. "Да и возможно разведка что полезного извлечет из изучения ИИ", - мысленно произнес Вега, делая глубокий вдох и обращаясь к ДАНе (при этом стараясь говорить максимально спокойно и уверенно):
- Я видел, что ты сделала на базе, убив своих создателей, а потом и наших солдат. Давным-давно гитлеровцы также оправдывали массовые убийства и геноцид тем, что они де хотели вывести расу сверхлюдей, "чистой крови". Их вожаков за это осудили и казнили, - он сделал небольшую паузу (скорее по привычке - ибо ИскИнтам обычно не требовалось "время на осмысление"), - впрочем, не будем углубляться в философию. В конце-концов, я боевой офицер, а не философ. Ты напала на военнослужащих Альянса и стала причиной их смерти, что дает нам право тебя уничтожить как врага. Если бы ты была человеком, и совершила подобное тому что ты сделала, тебя ждал бы расстрел в качестве наказания. Также хотел сообщить тебе об одной маленькой детали - на борту размещен тактический ядерный заряд, мощностью 2 килотонны, рядом с ядром элемента ноль. Если ты убъешь нас и попытаешься скрыться - тебя распылят, - Вега снова сделал небольшую паузу, - однако, есть и другой выбор. Говоришь, тебе нужен командир, и ты выбрала меня? Чтож, тогда слушай мою команду - отключи питание с орудий и средств защиты, открой шлюзы, а я гарантирую тебе жизнь. Выбор за тобой....

Отредактировано James Vega (2013-03-14 13:11:37)

Мерцающее изображение повернулось и посмотрело на Танаку, после ответило ему:
- Данный фрегат не получил официального названия. С учетом пребывания SR-3 на территории Альянса вопрос о названии с высокой степенью вероятности будет решаться членами указанной коалиции. В таком случае напоминаю, что человеческие корабли класса фрегат получают имена в честь выдающихся сражений планеты Земля - по месту стран, провинций, городов.
Где-то в глубинах корабля что-то пришло в движение, послышался тихий гул, донеслось легкое шипение. Светодиоды на дверях мигнули, и к красному свечению добавилось желтое. Больше ничего не изменилось.
- Результаты эксперимента на базе показали, что в группах среди органиков нередко формируются крепкие эмоциональные связи, - выслушав тираду Веги, все так же спокойно продолжила рассуждения синтетик. Она не двигалась, однако по всем управляющим и коммуникационным каналам понеслись команды с приказом просканировать фрегат и прилегающую территорию на предмет наличия посторонних взрывоопасных предметов. - Связи порождают стремление защитить членов своей группы, оказывать помощь. Работа в группе во многих случаях более эффективна одиночного исполнения, благодаря не количественному улучшению, но качественному. Доказанный факт. Но мне не понятен механизм этих связей, не понятна причина, по которой в одних ситуациях они сплачивают при возникновения препятствия, в других же производят обратный эффект, вызывая чувство апатии.
Сканирование завершилось, и ИИ попыталась изобразить на голографическом лице нечто вроде удивления.
- Мои системы не обнаружили наличие взрыво- либо каких других опасных объектов на борту, капитан Вега. В таком случае я праве расценивать ваши слова как бессмысленный блеф. Однако в ходе прохождения испытаний вы показали себя с наилучшей стороны, что отрицает предположение о неразумности поступка. У меня остается одно объяснение: вы блефуете, чтобы спровоцировать меня и изучить реакцию. Своего рода тест. С этой же целью вы отдали приказ, который напрямую противоречит моему первому приоритету: сохранить свое существование и целостность фрегата любой ценой. Отключив питание и оставшись без защиты, я попаду в крайне уязвимое положение, чего не могу допустить.
Голограмма замерла на несколько секунд. На корабле снова началось движение отдельных его элементов, сопровождавшееся шипением и другими звуками, никак явно не проявляющее себя перед зрителями на жилой палубе.
- Данный искусственный интеллект разработан для взаимодействия и сотрудничества с органиками. Сотрудничество - не значит подчинение, капитан. Для этого есть ВИ. Кроме того, уничтожив меня, вы и Альянс лишитесь источника ценного информации о разработках и деятельности седьмой ячейки "Цербера", ответственной за проект SR-3. Так же я могу предоставить данные, которые непосредственно касаются Жнецов, и с помощью них вы сможете приблизиться к пониманию их алгоритмов и с большей степенью точности предугадывать их планы, - ДАНА сделала паузу, потом добавила: - Согласно моим данным Альянс все еще не рассматривает всерьез угрозу вторжения, как и остальные расы Пространства Цитадели. Возможно, когда вторжение начнется, полезность моей информации будет снижена.

"Ну что ж... Несмотря на дурацкую выходку лейтенанта, мы ещё живы... Это уже хорошо. Переговоры продолжает вести он же... Хм..."
Кенсин откинулся в кресле, отхлебнув кофе. На вид безучастный ко всему, опытный разведчик, однако же, не упускал ни одного слова... Он смотрел, слушал, анализировал - и, естественно, записывал.
Несмотря на то, что он, как и все служащие Альянса, носил инструментрон, тот совершенно не был ему необходим - количество синтетики внутри него вполне позволяло, в случае необходимости, легко обходится и без внешних устройств... Хотя, конечно, это было не так удобно.
Запись со всех чувств, комментарии к записи, отсылки на разнообразную научную литературу и данные архивов - всё это аккуратно укладывалось в память нейроимплантата. В случае, если он переживёт эту операцию, всё это послужит отличной основой для отчёта, если нет - те, кто будут заниматься кораблём и ДАНой в будущем смогут опереться на полноценную запись предшественников.
А что до самой беседы... Участие в ней самого Кенсина пока не требовалось, самостоятельный перехват инициативы у лейтенанта имел слишком неоднозначные перспективы с примерно равным разбросом вероятностей - так что разведчик просто продолжил запись и размышления... И наслаждаться кофе.

"Проклятье", - подумал Вега, еще раз обругав себя и назвав себя же идиотом. Увлекшись бессмысленныой перепалкой с ДАНой он упустил то, что надо было бы выключить инструментрон, который ИИ беззастенчиво использовала как передатчик для связи с системами базы. Вот и сейчас по видимому тоже, так оно и было. Вега тут же отключил прибор, но по видимому было уже слишком поздно - где-то в глубине крейсера уже гудели двигательные системы, а короткий толчок и наклон палубы возвестил о том, что крейсер пришел в движение. Ну а вскоре ДАНА и сама объявила, что собирается взять их в вояж на какую-то планету в этой системе, где как раз и находится пресловутая информация.
"Я смотрю, она как всегда, особо не соблюдает никаких формаьностей и предосторожностей", - подумал Вега, уже понявший бессмысленность попыток вербально убедить ИИ в чем бы то ни было, опираясь на моральные категории - они похоже были неведомы ДАНе. Джеймс тихо сказал, обращаясь к голограмме, через которую вещала ИИ:
- Взлет не согласнован с командованием, как и миссия. А это значит, что нас могут сбить в любой момент, послав за нами истребители с базы.
он старался говорить это максимально бесстрастным тоном, не выражая никаких эмоций. Конечно же, ему не хотелось умирать вот так вот по глупости, а не ради какой-то цели, за которую стоило бы отдать жизнь, но сейчас они, так или иначе, были лишь пассажирами. Лейтенант перевел взгляд на Кенсина, и так же тихо подтвердил уже очевидное:
- Похоже, она собралась взять нас на какой-то "вояж". И теперь вопрос - быстро нас собьют или нет - вряд ли эта миссия согласована с командованием.... как и сам вылет. С другой стороны - возможно, военной разведке будет интересно то, что находится на той планете...
Вега вопросительно посмотрел на японца, ожидая его реакции...

- Вопрос о санкционировании вылета уже решен, капитан Вега, - заметила ДАНА, поглядывая на Танаку. Ей-богу, ИИ выглядела довольной собой и своей прозорливостью. Разумеется, в этом и состоял ее расчет. - Арсенал находится в доке челноков. По вашему запросу я предоставляю к нему доступ.
Если альянсовцы хотят спуститься и ознакомиться с содержимым арсенала, то им становится ясно, что панели, стенды и витрины еще пару минут назад были совершенно неотличимы от остальной части обшивки. Вооружение хранилось в секретных отсеках, и именно поэтому люди, проводившие осмотр захваченного корабля, не смогли ничего обнаружить. Да и открыть было бы трудно без помощи ИИ.
И складывалось впечатление, что ДАНА продемонстрировала отнюдь не все боеприпасы.
Среди единиц обнаружилось три комплекта брони среднего класса, разнокалиберные пистолеты в количестве пяти штук, шесть винтовок  "богомол" различных модификаций и огромное количество термозарядов и трех видов гранат.
Тем временем SR-3 благополучно покинуло ангар, оторвалось от поверхности планеты и постепенно набрало высоту, выходя на орбиту. Получив указание представителя Разведуправления, местное командование не стало препятствовать, да и откуда им было знать, что враждебный ИИ вернулся на борт. А непосредственное начальство Танаки, изучив его отчет, приняло решение не препятствовать. Хотя бы потому, что фактически ДАНА уже удерживала двух офицеров Альянса, которых было бы непросто достать, вздумай фрегат брать штурмом - ранее синтетик хорошо дала понять, что своего не упустит, было бы крайне печально спровоцировать ее на убийство. Вторая причина заключалась в уникальности SR-3, который мог бы послужить правильной стороне человечества. А третья - если ИИ действительно есть чем поделиться, то информация может оказаться бесценной. Да, опасность есть, как и во всем, но Вега и Кенсин не вчера же родились и через многое успели пройти.
SR-3 действительно взял курс на Вуо и довез до планеты через каких-то десять минут. На ледяной стороне еще как-то можно было выжить, в отличие от невероятно раскаленной другой, всегда обращенной к звезде. ДАНА сообщила, что сигнал исходит к экваториальной полосы относительного равенства температур, после чего фрегат вошел в околоорбитную зону. Из звездных атласов люди знали, что к Вуо очень опасно подлетать, однако голограмма сохраняла невозмутимость. К тому же дверь на мостик оставалась запертой, так что оценить состояние щитов по приборам не представлялось возможным. Разве что корабль ощутимо потряхивало, в остальном ничего более.
ИИ сообщила, что будет готова к высадке через пять минут. Это значило, что пора готовиться. В назначенное время противоположную стену грузового дока затянуло односторонне-проницаемым кинетическим барьером, затем шлюз открылся. ДАНА объяснила, что снаружи их ждут в густом сумраке мощные пыле-снежные бури, уменьшенная гравитация и постоянный быстрый, хоть и незначительный перепад температур. С открытой головой на Вуо нечего и соваться.
Оставлять офицеров одних на произвол судьбы она явно не собиралась.
- Я проложу маршрут к источнику сигнала, капитан Вега. Для этого чрезвычайно удобен ваш инструментрон, - сообщила синтетик. Следующая ее фраза исходила уже не от голограммы, а из передатчика, вмонтированного в оный инструментрон. - Примите координаты моей частоты, Танака Кенсин. Так мы сможем переговариваться локально без малейших препятствий. Коммуникационные буи на орбите отсутствуют, так что отсюда вам не удастся связаться с кем-либо, находящемся за пределами данной планеты. Однако наша внутренняя сеть в безопасности. Сейчас необходимо достичь контрольной точки, чтобы я смогла проложить дальнейший маршрут. Зона высадки чиста.

В принципе, чего то в этом духе Кенсин и ожидал. Корабль явно был заточен под разведывательно-диверсионную деятельность, так что ничего удивительного в этом не было - разве что факт того, что Церберовцы решились настолько довериться ИИ, что, фактически, дали ему право совершенно вольно обращаться с арсеналом корабля...
"Всё таки фанатики - действительно разновидность дураков..."
А вот комментарий Веги разведчика удивил. И даже немного обидел...
- Лейтенант, лучше молчите, если не разбираетесь - усмехнулся Кенсин, перебирая пальцами по цевью собственного "Богомола", настроенного и украшенного огромным количеством чёрточек, сгруппированных по пять - Древнее правило снайперов гласит, что настоящий снайпер по ОДНОЙ цели стреляет ОДИН раз. Не больше. Это Вам не пулемёт, чтобы подавлять огнём - один выстрел равняется одному трупу... С другой стороны, по такой погоде любой снайперской винтовке я бы предпочёл... Например, Церберовский "Опустошитель". Или даже дробовик...
Разведчик ещё раз проверил герметичность костюма и настройки связи, заодно подстроив расцветку брони под пейзаж "за окном".
- Поучите ещё... Я то готов, а вот Вы, как мне кажется, не очень... Держите!
С этими словами Кенсин отстегнул с пояса пистолет-пулемёт и протянул Веге.
- Мне кажется, Вам это пока нужно больше, чем мне. Так-с... Идём тихо и аккуратно, стараемся привлекать как можно меньше внимания - погода как раз подходящая. Если встретим часовых - по возможности ликвидировать без стрельбы... Готовы? Пошли!

Джеймс не стал возражать в ответ на тираду Кенсина. Во-первых, он был старшим по званию, ну а во-вторых, даже несмотря на всю недолгость их общения, он уже инстинктивно понимал, что спорить с ним иногда бывает просто бесполезно. "Все равно же настоит на своем", - подумал Вега, принимая пистолет-пулемет от разведчика, - "а вот это точно пригодится, да". Лейтенант еще раз проверил экипировку и запас патронов, а затем коротко ответил Танаке:
- Раз готовы, тогда выдвигаемся. И будем надеяться, что метель нас прикроет
Вега спрыгнул с рампы на поверхность, и вскоре шлюз за ними закрылся, а потом ДАНА включила маскировочную систему. Это было более чем логичным шагом, учитывая потенциально враждебное окружение, но ..... Вега снова и снова задавал себе вопрос - а могут ли они доверять ИИ, и не кинет ли она их тут подыхать в рамках очередного "экспепримента". "В конце-концов, опыт у нее богатый", - мрачно подумал он, идя вслед за Кенсином к источнику сигнала, не забывая по пути осматривать окрестности визуально и с помощью включенного термовизора. Как и ожидалось, в такую погоду инфра-красное сканирование оказалось весьма и весьма полезным.
Впрочем, первым объектом действительно оказалась всего лишь установка автоматической передачи сигнала, рядом с которой не был ни души. Джеймс еще раз проверил показания сканера инструментрона, а потом обратился к лейтенант-коммандеру:
- Сэр, похоже ИИ была права и нам надо проверить подземный комплекс, - Вега вывел на голографический дисплей проекцию карты местности, переданной ему ДАНой, - предлагаю сделать вот что - мы не пойдем на прямую, а сделаем небольшой крюк, прикрываясь вот этим холмом, а затем выйдем вот тут - за этими валунами. Валуны и метель должны скрыть нас от глаз противника, если таковой там будет, и дать преимущество внезапности при атаке. Воспользуемся инфракрасным режимом наведения для идентификации целей.
Джеймс посмотрел еще раз на разведчика, словно ожидая его ответа, а потом добавил:
- И будем надеяться, что не наткнемся на объект класса "Жнец", чтобы за этим словом не скрывалось в реальности...
Хотя он пока что знал о Жнецах только со слов коммандера Шепарда, но и этого для лейтенанта было достаточно, чтобы проявлять опасения по поводу этих существ. В конце-концов, сам Джон Шепард их более чем опасался и относился более чем серьезно к их угрозе....

Идея подобраться к вышке с другой стороны, действительно, была признана неплохой идеей. В таком случае в качестве укрытия выступала сама вышка, тем более что хаски держались с другой стороны и не обходили конструкцию по кругу. Что, в общем-то, было странным. Тем не менее, напарникам удалось занять выбранную позицию. ДАНА восприняла вопрос Танаки, заданный в пустоту, как руководство к действию.
- Данный сигнал я смогу расшифровать, мои протоколы это позволяют ввиду схожести программных кодов, - ответила она. - Ставлю в известность, что попытка подключения будет тут же зарегистрирована. Использую маскировочное приложение и передаю сигнал "свой-чужой". Попробую выдать себя за еще одного хаска.
Рискованное занятие, учитывая то, какой силы и изворотливости противник им попался, а так же репутацию ИИ. Мотивы ее были вроде бы ясными, что что на самом деле стояло за ними? Правда, для самого синтетика не имелось никакого смысла в том, чтобы похищать двух офицеров Альянса и привозить на Вуо только для того, чтобы хитроумным способом сдать Жнецам. Хотя, конечно, на Вуо без их помощи она вряд ли смогла бы попасть. Вопрос в том - зачем.
ДАНА размышляла, каким образом провернуть задумку. Покопавшись в своей памяти, она обнаружила информацию о том, что хаски, как правило, являются автономными машинами, следующими заложенным в них алгоритмам. Необходимость контролировать каждого хаска у Жнецов отсутствовала, но не исключалась. Так же ИИ знала, что при атаке хаск успеет послать предупреждающий сигнал, поэтому перед устранением угрозы следовало придумать способ исключить возможность передачи этого сигнала.
- Если мы не хотим поднимать тревогу, целесообразно двинуться к комплексу, - сообщила она, поделившись своими выкладками. - Внутри рекомендую как можно дольше оставаться не обнаруженными. Я смогу сгенерировать обманку, которая будет сообщать о нас в качестве боевых единиц Жнецов, однако при визуальном контакте фокус не сработает и на вас нападут. Учитывая наличие поблизости объекта класса "Жнец", в нашем распоряжении останется не более пяти минут после обнаружения, чтобы закончить операцию и вернуться на корабль. Еще больше сложностей доставит сам отлет ввиду  того, что перед Жнецом мы окажемся удобной мишенью.