Илос... Сколько воспоминаний просыпалось, стоило сюда вернуться. Прошло три года - как целых три столетия. Лиара с удивлением почувствовала, как на нее накатывают ностальгия и даже в чем-то сожаления. Ей вдруг захотелось вернуться сюда, побывать в первый раз. Они с Шепардом тогда преследовали Сарена по всей галактике. К сожалению, не было времени как следует насладиться чудесами этой невероятной планеты - к Цитадели приближался "Властелин", каждое секундное промедление грозило обернуться катастрофой. В противном случае они бы не успели прорваться через толпу гетов в закрывавшийся Канал и позже - остановить Сарена.
Лиара понимала, что для Явика предложение навестить Илос подобно посыпанию солью незаживающей раны. Но кто больше всего знает о протеанах, кроме него? Их поездка преследует не праздную цель - им нужны любые знания, которые могут пригодиться при постройке устройства по чертежам, найденными на Марсе. По этой причине Явик и согласился полететь с азари, которую не слишком-то жаловал, как, впрочем, и любого другого представителя современных рас.
- Я понимаю, как тебе нелегко находиться здесь, но здешние ученые знали о Жнецах больше всех и нашли способ помешать им использовать хранителей, значит, они могли оставить другие важные сведения, - Т'Сони вздохнула, поймав себя на том, что начинает извиняться и оправдываться, как было перед Шепардом, когда объясняла ему свой научный интерес во время истории с протеанскими маяками. Тогда тоже было ужасно неловко признавать, что ученый в ней ликует от возможности узнать нечто новое, рассматривая живое существо в первую очередь как объект изучения.
Азари напомнила себе, что с тех пор прошло три года и она уже не смущенная девчонка, а Серый Посредник - чертовски хороший торговец информацией. Не нужно оправдываться.
- Илос хорошо спрятали, но ты больше всех знаешь о технологиях твоего народа, - она постаралась сменить тему. - Совет Цитадели сообщил, что посланная сюда группа не нашла ровным счетом ничего, даже ВИ, с которым мы общались. Странно, учитывая, в каких странных местах довелось бывать нашей команде. Еще совсем недавно вся галактика жила спокойной, мирной жизнью - а теперь каждый день у нас приключения, нас заносит в невероятные места, существование которых для других легенда... Богиня, все никак не привыкну, что это стало обычным делом, - Лиара перевела дух, оглядываясь по сторонам. Опасности пока что не чувствовалось, впрочем, азари оставалась готовой к бою.

- Да, Совет Цитадели, - кивнула Лиара. - Когда вернемся туда, покажу тебе все, если захочешь.
Она помнила слова Явика о том, что в его время галактическая столица была захвачена Жнецами, поэтому никто из его поколения не видел величия сердца Млечного пути. На что это похоже, она могла представить разве что по событиям трехлетней давности, когда спектр-предатель вместе со своей армией гетов и "Властелином" напал на Цитадель. Она помнила черные клубы дыма, поднимающиеся к искусственному небу, все еще функционирующему почему-то, алое освещение аварийных огней, пламя пожаров и характерные звуки боя повсюду. При развитом воображении не трудно мысленно заменить гетов на хасков. Воистину кошмарное зрелище...
- Ты знаешь, одно никак не укладывается у меня в голове, - помолчав, задумалась азари, не забывая поглядывать по сторонам в то время, как они продолжали все дальше удаляться от их маленького корабля, занесшего в такие дали систем Терминуса. - Здешние ученые дали нам время, отключив хранителей от связи со Жнецами, но все равно... Почему они напали на батарианские системы, а не пришли через ретрансляторы сразу к Цитадели? Я ведь уверена, что они начали вторжение - беженцы сообщают о гигантских жукообразных машинах, которые выкашивают целые планеты и порабощают жителей, превращая в солдат своей армии. Сложно заподозрить кого-то еще. Так почему они сменили тактику... Ждут, когда столицу через край переполнит несчастными, лишившимися дома? Так было бы легче собрать урожай...
Т'Сони передернуло от того, с какой легкостью она произнесла эти слова. Хладнокровный Серый Посредник в ней привык иметь дело со статистикой, с сухими строками отчетов, а не жизнями за ними. Азари невольно задумывалась, сумеет ли сохранить свое сострадание - или торговка информацией в ней перевесит чашу воображаемых весов.
- Инусаннон? - девушка подошла к статуе, возле которой остановился Явик. Она посмотрела на изваяние, перевела взгляд на протеанина. - Да уж, многих ученых смутило разнообразие представителей одной расы. Некоторые считают, - кивнула на статую, - что так выглядели ваши старейшины, - тихо фыркнула, вспомнив одного "светила науки", с пеной у рта оспаривавшего ее работу, еще в бытность студенткой. - Интересно, куда делись геты после того, как мы проскочили через Канал... Он ведь закрылся, а раз Совет говорил, что никого не встретили... Я не понимаю. Давай сначала найдем вход в усыпальницу, он не должен быть далеко. Возможно, Страж нам все-таки покажется. Вдруг ему не понравилась группа от Совета, иногда в этом я полностью солидарна...
Азари пошла вперед между нагромождениями руин, по подъемам и лестницам, стараясь вспомнить, где находится тот огромный коридор, по которому они с Шепардом проехали три года назад. Там должен найтись боковой ход, который приведет к маяку, если тот все еще на месте...
Вдруг она застыла на месте. Руки окутало голубое сияние. Лиара четко услышала шум совсем рядом.

Отредактировано Liara T'Soni (2013-04-07 13:51:56)

В одной руке сжимая пистолет, в другой Т'Сони нагнетала искрящуюся сферу темной энергии, готовая швырнуть ее в противника мощным "броском". Она огляделась еще раз, прислушиваясь к малейшим шорохам, и только после этого ответила:
- Здесь могли остаться геты. Те, которые пришли с Сареном. Джон рассказывал, что есть две группы гетов - "истинные" и "еретики". Вторых не более пяти процентов в сравнении с первыми. Сарен использовал именно их. Легион сообщил Шепарду, что еретики заражены вирусными программами Жнецов, которые внесли искажение в их математическую логику и поменяли приоритеты. Те еретики, которые служили Сарену, наверняка получили такой вирус от "Властелина". Мы очень спешили - Канал уже закрывался - поэтому не перебили их всех. Если группа Совета их не нашла... либо они улетели, либо хорошо затаились. И я не стану исключать вторую возможность.
Лиара говорила медленно и тихо, едва ли в полголоса, по-прежнему продолжая прислушиваться. Она отошла к правой стене огромного коридора, по которому три года назад проехала с сумасшедшей скоростью на "Мако", торопясь прыгнуть на броневике через половину галактики на Цитадель. Очень хотелось идти практически вплотную, но этого не позволяла дугообразная форма стен: нижний край заканчивался под ногами там, откуда вытянутой рукой можно коснуться остальной поверхности. Над головой выступали капсулы, где с надеждой на будущее заснули сотни тысяч протеан. Увы, до нынешних времен здесь не дожил ни один.
Азари старалась об этом не думать и не напоминать лишний раз Явику о кладбище, во все стороны раскинувшееся над ними.
Подозрительные шорохи повторились где-то позади, и Лиара снова напряглась, резко вскинув пистолет в ту сторону. Она прищурилась, стараясь разглядеть угрозу в скудном освещении илосского солнца, выхватывающего прямые строгие очертания, порченные позеленевшей ржавчиной.
- Ты слышал? - отрывисто бросила она, посмотрела на ладонь и погасила биотику, точнее, убрала свечение, убавив напряжение, но не сведя на нет его совсем. Если это геты, они заметят их множеством других способов, например, при помощи инфракрасного излучения, датчиков движения или теплового сканера. Если это органик, то его экипировка наверняка так же оснащена радаром и средствами обнаружения.
В любом случае друзей глупо здесь ждать.
- Нужно скорее найти проход в стене, он приведет нас к лифту. Правда, в прошлый раз он работал, насчет нынешнего не уверена. Слишком темно, возможно, запасы энергии окончательно иссякли, - Лиара нахмурилась. - Это объясняет, почему группа с Цитадели не встретила Стража. Может, нам удастся включить его и забрать с собой, - она похлопала рукой по запястью, где находился инструментрон. Помолчав, она добавила: - Он сохранил в себе образ Ксада Ишана - так звали главного ученого.
Быстрым шагом азари шла вперед, попутно активировав на себе "барьер". Благодаря кинетическим щитам и биотике можно не бояться словить случайную пулю, но поторопиться стоило. Она спиной чувствовала, что за ними кто-то следует. Лучшим выходом сейчас было свернуть из коридора в проем к лифту, перестав изображать из себя прекрасную мишень.
- Ну наконец-то, - обрадованно прошептала Т'Сони, завидев вожделенный ход. И тут же с обеих сторон, спереди и сзади, по ним открыли огонь среагировавшие на движение турели. Полумрак пронзили вспышки лазеров. Чисто инстинктивно азари сгруппировалась и бросилась в сторону, стараясь поскорее достичь спасительного укрытия в проеме.

Отредактировано Liara T'Soni (2013-04-07 14:59:28)

Какой смысл оказывать сопротивление, когда тебя того гляди превратят в решето? Лиара выглянула из-за угла проема, переводя дыхание. В ее арсенале имелось не так уж много средств против синтетических врагов, и с турелями биотику справиться не так просто. Однако кое-что можно сделать. Турели же имеют вес, верно?
Собрав внутреннюю энергию, она выпростала руки. Клубок темной энергии ударил в ближайшую турель, кстати видневшуюся в поле зрения. Тяжелая махина казалась неподъемной, но Т'Сони разозлилась и с криком-полурыком швырнула еще сгусток. Сколько этот металлолом весил, тонны две-три? Она не рисковала высовываться сильнее и словила несколько пуль, выпущенные захваченной целью. Пока щиты держали, недолго. Оторвав турель от земли, азари подняла ее выше и с облегчением развеяла поле массы. В ту секунду, когда этот хлам рухнул на бок, последний росчерк выстрелов полопал щиты и попал между правым плечом и ключицей. Лиару отбросило к стене проема, она выругалась и полезла за меди-гелем. В глазах слегка помутнело.
Но одна турель вышла из строя, оставалось еще... сколько их было? Прикрыв глаза, Т'Сони пересчитала и нашла всего четыре. Значит, еще три. Провернуть маневр с подъемом можно, только опасно, нужно подождать, пока не восстановятся щиты. Как-то не хотелось быть подстреленной птицей и остаться на холодном полу навсегда.
- Радует, что они не отращивают себе ноги, - более-менее восстановив дыхание, Лиара попробовала сконцентрировать темную энергию в ладони едва не задетой руки и посмотрела на Явика. Голубые глаза азари выражали суровую решительность, нежелание отступать. В зрачках скрывалась сдерживаемая кроганская ярость, которая подбивала выскочить из укрытия, броситься на врагов и разнести их в металлические щепки, но спокойная часть ее существа предупреждала, что такой маневр закончится летально очень быстро и очень печально.
Поизучав взглядом протеанина, Т'Сони задумчиво изрекла:
- Я могу прикрыть тебя "барьером", а ты - поднять оставшиеся турели и бросить их на пол. Ты сильнее и опытнее, быстрее справишься, значит, меньше возможного урона, - в Лиаре вовсю размышлял расчетливый Серый Посредник, прикидывая, что наиболее эффективно. - Чем скорее разберемся с ними, тем лучше.

Отредактировано Liara T'Soni (2013-04-14 12:35:11)

Злость толкала вперед, на врага, вызывая чувство сродни упоению боем. Хотя пробившая щиты пуля немного остудила пыл. Азари только и успела вколоть себе дозу панацелина (ее боевой костюм был  оборудован медицинским модулем), как Явик высунулся без предупреждения. Лиара кивнула и выбросила вперед руки, ставя перед ним биотическую "линзу", которая должна уберечь от выстрелов.
Пришлось тяжко, во многом из-за того, что турели лупили больно, но Т'Сони никогда не стала бы жаловаться. Для нее признаться в слабости было равносильно поражению - в конце концов, она всего лишь несильно ранена, а дальше просто устанет. Все это легко исправимо небольшим отдыхом. Пока не до этого - она выложится по полной.
Настала блаженная тишина. Азари включила сканер, чтобы выявить наличие врагов, если есть поблизости. Таковых в ближайшем радиусе не обнаружилось, так что девушка наконец глубоко вздохнула, выдохнула и посмотрела на напарника.
- Идем дальше?..
Не тратя время на передышку, она быстрым шагом двинулась по узкому коридору в темноту и вышла к древнему лифту.
- В прошлый раз, когда мы тут были, он работал. Подумать только, ему пятьдесят тысяч лет, а ездит быстрее, чем лифты на Цитадели. Хотя если ее создали Жнецы, то им, наверное, миллионы лет. Тогда ясно, почему они едва ползут, - Лиару не смущало, что она говорит преимущественно сама с собой - она пользовалась возможностью говорить свободно, еще не отвыкнув от иллиумской привычки держать язык за зубами, да и годы одиноких исследований не способствуют беседам. Не костям же рассказывать, что она думает.
Конструкция  исправно спустила на несколько уровней вниз, в глубину архивов. Это трепетное чувство близости чужих тайн... Биение сердца, наверное, слышно в главном коридоре. Азари затаила невольно дыхание, поймала себя на этом и одернула. У них есть дело. Скоро они дойдут до комнаты Стража.
Так и случилось. Небольшой тупик, протеанское устройство, активация... и ничего не произошло. Лиара нахмурилась и попробовала снова.
- Ты можешь с этим что-нибудь сделать? Все же технология твоего народа тебе лучше известна, чем другим. Из-за иссякнувшего питания ВИ был очень сильно поврежден, наверное, энергия полностью закончилась. Должен быть какой-либо источник данных - диск или блюбокс. Если удастся взять его с собой... СУЗИ вытащит все, что в нем есть.

Отредактировано Liara T'Soni (2013-05-29 13:10:24)

- Ты об Илосе? Тогда этому лифту... сто тысяч лет. Богиня! - Лиара восхищенно покачала головой. Для нее всегда погружение в историю напоминало прыжок в глубокую океанскую впадину, когда тебя несет на самое дно и толща воды смыкается над головой. Прошлое представляет собой мрак, погребенный слоями земли и обломками космических свидетельств былого величия исчезнувших народов - в переносном и прямом смысле тоже. Приходится зарываться очень глубоко, чтобы обнаружить хоть что-то.
Продолжая осматривать древний терминал, она продолжила:
- Но я имела в виду Цитадель. "Властелин" сказал нам, что Жнецы построили и ретрансляторы, и Цитадель. Единицы знают, что она и есть ключевой узел связи с каждым ретранслятором. Я вот только не понимаю... Зачем уничтожать всю развитую органическую жизнь? Сарен говорил, что союз со Жнецами дает синтез - "силы от обеих сторон, слабости - ни от одной". Но я не вижу в этом смысла.
Азари умолкла, выпрямляясь. Потрогав подбородок, она повернулась к протеанину.
- Ты можешь извлечь модуль памяти? Из нас двоих только ты знаешь, как обращаться с вашей техникой. Я пока проверю, одни ли мы тут.
Она активировала сканер и уставилась на голографическую схему комплекса, которая вспыхнула над запястьем левой руки. В данных, которые Страж передал Шепарду, содержались не только коды управления Цитаделью, но и данные об илосской лаборатории, в том числе планы помещений. Это упрощало ориентирование и давало подсказки, откуда ждать неприятностей.
- Все чисто, - заявила Т'Сони, свернув план до минимальных размеров. - Что это?
Она указала куда-то налево, точнее, на стену, на первый взгляд, неотличимую от остальных. Однако внимание девушки привлекло несколько идеально ровных линий, составлявших простой геометрический узор. Азари подошла и приложила ладонь.
- Я встречала такие во время своих экспедиций. Такие рисунки обозначали особые двери, но я никогда не видела закрытой. Геты не нашли ее, иначе б давно выбили. Это значит, что за ней скрывается часть комплекса, не тронутая вторжением, где никто не бывал десятки тысяч лет!
В голосе Т'Сони слышалось волнение, ее захватил азарт исследователя, нетерпение на пороге встречи с удивительной тайной. Археолог до мозга костей, она не видела в протеанах что-то иное, нежели объекты научного интереса, и поначалу испытывала сильные смешанные чувства при виде Явика. Со временем ей стало легче принимать его как члена команды, хоть и весьма необычного, но к остальному протеанскому наследию это отношение не изменилось.
- Страж говорил, что выжившие ушли на Цитадель, чтобы перепрограммировать хранителей... Однако здесь могли остаться их данные, результаты работы, записи... воспоминания! Если твой народ записывал события в осколки памяти, то мы можем найти такой. Вдруг они что-то знали о Горне и Катализаторе? Нельзя упустить ни одного шанса! - она мысленно вернулась к событиям на Иден Прайм и повернулась к Явику. - Шепард говорил, что ты был против воскрешения собратьев из трех капсул, что мы привезли помимо твоей, но... Джон был мертв, я сама видела, что стало с его телом, когда вырвала его из лап коллекционеров и агентов Посредника. И все же его восстановили в первозданном виде, практически из ничего. Подумай, Явик. В двух из трех капсул лежат ученые. Вы должны были возродить Империю. Они должны были знать все что только возможно о Жнецах! Вдруг решение близко? - она сделала глубокий вдох, помотала головой, заставляя себя успокоиться, и произнесла уже спокойней, даже с горечью: - Если не думать об этом... Скажи, почему ты отказываешь своей расе в праве на жизнь? Пускай наши технологии "примитивны", но они справляются с задачами. Протеан можно вернуть, Явик: восстановив твоих собратьев и вырастив новых. Кто, как не ты, передал бы им знания о вашей цивилизации? Если бы азари постигла такая судьба, я сделала бы все, чтобы помочь своим сестрам.

- Потерянная надежда.
Лиара отвернулась к двери и провела ладонью по гладкой поверхности камня. Азарт угасал тем быстрее, чем в большей мере приходило понимание. Она замерла, попытавшись представить, что там, за этой глухой дверью, во мраке веков похоронены ее сестры. Азари, которых больше не существует. Весь вид уничтожен. Она последняя. Каково это - жить в беспросветном одиночестве? Нет, не то слово, одиночество как таковое тут не при чем. Т'Сони не могла подобрать верных слов тому, что чувствовала, да и кто уверит, что она правильно поняла...
- Я все же считаю, что ты не прав.
Азари повернулась к нему и теперь смотрела просто, спокойно, обдумывая посетившую голову мысль.
- Этот разговор уже возникал однажды. На "Нормандии", в баре. Мы так и не договорили, да и время... не очень подходило, - опасаясь, что он сейчас опять начнет возражать, она поспешила добавить: - Дай попробовать объяснить.
Вытянув руку, она медленно коснулась ладонью прохладного шершавого камня, бережно, почти ласково провела. Тихо вздохнула, собравшись с мыслями.
- Надежда... она не потеряна, Явик. Тысячелетия назад твой народ сражался... и не проиграл. Вы сумели построить Канал. Вы пробрались на Цитадель и перепрограммировали хранителей. Вы оставили маяки, чтобы предупредить... нас. Защитить. Помочь. Направить. Вы сохранили для нас чертежи Горна. Вы верили в нас. Надеялись, что мы закончим бой после вас.
Слышишь? Надежда всегда была жива и воодушевляет сейчас расы, которые вы видели на заре развития. Много веков прошло, Явик. Голос протеан неслышно звучит внутри этих стен. Именно твой народ - дал нам надежду.
И когда придет время, - голос Лиары оставался тихим, но буквально пел от переполнивших эмоций. - Когда оно придет, мы будем биться вместе. Живые и мертвые, в прошлом и будущем - каждый шаг, каждая мысль, каждый выстрел будут направлены ради победы. Мы будем сражаться, объединенные в целую галактику, свободной от времени и смерти. Порой мне кажется, - произнесла она задумчиво, - в таких местах, как это, так было и на Марсе - будто за моим плечом стоят тени. Мы не одни. Вы - с нами. Ваша вера в нас продолжает жить. Мы победим. Вместе.
Азари глубоко вздохнула, опустилась на землю, опираясь и скользя спиной по камню. Она вряд ли бы объяснила, что на нее нашло. Желание доказать правоту? Уязвленная гордость ксеноархеолога, который считал, что знает о протеанах больше всех? Нет, нет и снова нет. Утверждаться и не нужно. Слова последнего протеанина звучали чудовищно неправильными. Хотелось исправить.
- Я... Меньше всего мне бы пришло в голову потревожить сон твоих братьев, - она печально взглянула снизу вверх, слегка подняв голову. - Илос - единственное место, о котором Жнецам не было известно до прихода Сарена. Дверь не тронута... Геты ее не нашли. Жнецы не знают, что за ней. Я чувствую, там есть что-то важное. Может быть, недостающий кусочек головоломки - никто до сих пор не знает, какой Катализатор нужен для Горна. Вдруг твой народ здесь сохранил еще один бесценный дар, который положит конец этой войне. Давай откроем дверь. Надежда... Она оправдает себя.

- Этот наивный пафос дает силы. Ты же не станешь отрицать, что в войне нам потребуется все, что увеличит эффективность бойца и прибавит шансов на выживание, - невесело усмехнулась Лиара, поднимаясь на ноги. - Значит, увеличит возможность отомстить Жнецам, отправляя в ад их как можно больше.
Она замолчала и стала наблюдать за открытием двери. Внешнее спокойствие тщательно скрывало взметнувшуюся в душе бурю. Серый Посредник брал контроль в свои руки, послав восторженную девочку-ученую куда подальше. Привычный расчет, ясность мысли, холодная голова, критичный взгляд на вещи, разумная оценка. Никаких признаков слабости.
Лиара злилась на себя за проявление слабости. Нет, она не отступала от своих слов, выражавших правду, которая воодушевляла не только ее. Она злилась из-за того, что открылась этому черствому сухарю. Хотя чего еще ожидать от высокомерного империалиста, не умеющего смотреть на мир иначе?
Т'Сони одернула себя. Что за детскость - валить вину на других. Да и нет никакой вины. Они просто из разных эпох, неудивительно, что друг друга не понимают. Почему вообще важно донести до него значимость надежды? Он и без нее неплохо сражается, ему хватает установленной цели: убивать Жнецов и их рабов, пока живой. Ему не нужно самовнушение.
Почему тебе больно, азари, так, словно по твоему цветущему саду прошлись напролом грубые грязные сапоги? Цветы от этого не перестанут оставаться цветами, хоть растопчи их всех до единого.
Лиара ухватила себя руками, снова и снова воскрешая в памяти базу на орбите Хагалаза и особенно сцену сражения с ягом, чье место она заняла. В минуты сомнений эти воспоминания помогали ощутить твердость духа, напоминали о первостепенных задачах. Таковых у Серого Посредника всегда в избытке. Сейчас одной из таких задач стали поиски протеанских технологий или записей на Илосе. Именно за этим они здесь.
Богиня, как больно. Ладно, к черту эмоции.
Девушка справилась с собой быстро, дверь только что успела открыться. Через порог она шагнула первой, слегка кивнув в ответ на предупреждение о гетах. Остатки душевной бури она выплеснула в биотику - голубое свечение ее фигуры в достаточной мере освещало высеченные в толще скалы каменные ступени, ведущие во непроглядную тьму узкого прохода. Когда проем отдалился до размера маленького прямоугольника, она спросила:
- ВИ комплекса? Страж назвал себя им. А ты отдал мне его диск, - впрочем, спустя два с половиной года гетам ничто не мешало создать собственную охранную систему. Больше азари ничего не сказала, чем, наверное, по-своему радовала нелюдимого протеанина. Она упорно продолжала вживаться в шкуру своей циничной личины.
Проход увел глубоко в толщу скал, он шел под наклоном, абсолютно прямой. Дверь за ними закрылась - если б не биотика, ходить бы им слепыми, трогая стены. Кто бы ни построил этот путь, на удобствах он сэкономил.
Лиара поднесла охваченную бледным огнем ладонь к вертикальной поверхности, другой прикоснулась к устройству возле левого уха.
- Стены ровные, но не идеально гладкие. Абсолютно чистые, - она присела на пару мгновений. - Ступени неотшлифованы. Освещения нет. Думаю, спуск строили торопливо, чтобы поскорее связать помещение с ВИ с местом, куда мы идем. Просто напрямую, от точки А к точке Б. Анализ... - теперь загорелся еще и инструментрон. - Анализ показывает, что возраст всего комплекса на сотню лет старше. Стало быть, построили все это позднее, для каких-то целей... - еще одно касание. Запись выключилась.
Лиара Т'Сони оставалась, прежде всего, ксеноархеологом, специалистом по забытым цивилизациям.
Наконец долгий спуск закончился. Биотика высветила еще одну дверь, азари вопросительно обернулась на спутника.
Помещение, обнаруженное по ту сторону, размерами тоже не впечатляло. Зато оказалось заставлено снизу доверху. Половину занимал огромный, до самого потолка, маяк с потухшим возле него терминалом, вокруг друг на дружке стояли кубы, в которых можно признать протеанский дизайн вместилищ для хранения груза. Обнаружилась протеанская же сфера, по виду зеркальная, живо напомнившая азари такую же, виденную на планете Элетания два с половиной года назад.
- Ваше записывающее устройство. К ним обычно нужен ключ. Ты знаешь способ активировать запись? В сфере и в маяке могут содержаться бесценные данные. Раз эту комнату так хорошо спрятали... - тем временем ученая прошлась по свободному пространству между рядами контейнеров и остановилась перед одним из выключенных терминалов. Рядом с устройствами ввода лежала круглая белая вещь, похожая на спаянные одно поверх другого тонкие колеса, каждое меньше другого. Вид предмета не был знаком. Лиара попробовала просканировать находку с помощью ручного анализатора.

- Если это склад, то слишком хорошо спрятанный. Выглядит нелогично, - отозвалась Лиара. Она слегка нахмурилась, продолжая сканировать. Предмет на ладони выглядел безобидным. Холодный металл приятно освежал кожу, он не забирал тепло ладони и не отдавал свой холод. Этакая вещица в себе. Никаких знков, рисунков или символов. Просто три круга друг поверх друга.
Ручной сканер показывал невероятное, и азари не понимала, как это объяснить.
- Это не ключ. Либо мой анализатор сошел с ума, либо этой штуке половина миллиарда лет. Много для иннусанон, не находишь? И она просто лежала здесь... - ученая отвлеклась на терминал, вспоминая, как извлекается диск. Технология в данном случае сильно напоминала существующую, хотя было неясно, каким образом. Однако в прошлый визит на Илос было достаточно включить такой же - Шепарду помог Шифр - а затем нажать пару кнопок, чтобы открылся проход и они командой добрались до архивов. Сейчас вместо Джона терминал активировал Явик, и все что осталось - забрать данные с собой.
Она зажала белую вещицу в ладони, занимаясь извлечением информации, будто не желая выпускать ни на секунду, как только та попала ей в руки. Попутно Т'Сони думала о протеанах, стараясь не акцентировать мысли на одном индивиде, об иннусанон, о тех, кто мог жить на Илосе еще раньше. Сколько циклов существует галактика? Сколько времени прошло вдобавок с момента ее зарождения? Кто были первые разумные существа? И кому хватила ума придумать Жнецов? Должна же эта история где-то иметь свой исток. Обязана существовать первопричина всех бед. Жнецы собирали урожай, уходили в глубокий космос, выжидали там и возвращались, как неизбежность. Но ведь им сопротивлялись. Им противостояли. Кто-то придумал Горн, который стремились собрать не один цикл. Его чертежи, вихрем пронесшиеся в воспоминаниях, тоже кто-то ведь придумал. Теперь на них вся надежда...
Перед мысленным взором ученой мелькнули стройные незаконченные схемы, и на сознание обрушилась тьма. Точнее, настолько ослепительный свет, что показался непроглядным мраком. Азари охнула, вцепилась в край терминала и застыла так, сметенная калейдоскопом вспышек. В мозгу пронеслась паническая мысль о том, что она ослепла, потому что сделала что-то не так с терминалом. Случаи неправильного использования протеанской технологии в ее прошлом, увы, присутствовали, если вспомнить, в какую передрягу ее занесло на Теруме. Лиара замерла, не двигаясь, намертво схватившись за опору, между левой ладонью и панелью была зажата находка, которую азари чудом не уронила.
Как только мелькание прекратилось, девушка рухнула на колени, приваливаясь к стойке панели. Она выглядела шокированной, напряженной, словно через ее тело пропустили электрический заряд. Помотав головой, Т'Сони проморгалась, облегченно отмечая факт вернувшегося зрения.
- Слишком... слишком много света. По сравнению с этим ваши образы в маяках... кажутся не сложнее картинок в детской книжке. Их даже азари немного понимают. А здесь... - она завалилась и отключилась от реальности.

Лиара не слышала его, продолжая безвольно висеть через плечо. Геты тоже, но они засекли органиков и отступать не собирались. Связь и вправду работала хорошо: по какой-то причине Сарен не стал уничтожать древний протеанский коммуникационный буй, который усиливал сигнал между группой высадки и "Нормандией". Хотя даже и без буя СУЗИ настроила бы передачу между ними.
- Координаты получили, высылаем челнок, - отозвался Кортез. - Держитесь, мы уже в пути, скоро вас найдем.
Приблизительно через четверть часа снаружи послышалась перестрелка. Радар инструментрона показал наличие шести вражеских - синтетических - целей и трех выделенных отдельным цветом - члены экипажа "Нормандии". Синтетических становилось меньше, пока не исчезли совсем. Три другие задвигались по узкому темному проходу, на конце которого укрылся протеанин с ношей.
- Явик, Лиара, вы там? - раздалось из-за двери. - Это Кортес. Со мной Легион и Тали. Все чисто, можем уйти, пока геты не вызвали подкрепление.
Когда дверь открылась, альянсовец обеспокоенно посмотрел на Лиару.
- Что с ней? Она ранена?
- Биологические системы жизнеобеспечения находятся в норме, - просканировав азари одним взглядом, констатировал Легион. - Состояние стабильное, угроза для функционирования отсутствует. Мы бы предположили, что сознание доктора Т'Сони отключилось вследствие сильного перенапряжения.
Команда шустро добралась до челнока, хотя влезать в него пришлось с боем, отстреливаясь от поваливших с разных сторон гетов. Стив лавировал между выстрелами, меньшую часть словил, впрочем, щиты челнока выдержали. Прибыв на "Нормандию", первым делом известили доктора Чаквас - было необходимо доставить азари в лазарет, где бессменный лекарь фрегата немедленно занялась работой, выпроводив всех. Карин заверила, что жизнь Лиары вне опасности, но все-таки стоит отпрвиться на Цитадель, где она сможет раздобыть кое-какие медикаменты, разработанные специально для восстановления и укрепления центральной нервной системы азари. Все произошедшее, сказала она, напоминает случай с Шепардом три года назад, после контакта с протеанским маяком, когда коммандеру едва не выжгло мозги. Здесь случай похож, и лучше вовремя принять меры, пока не проявились возможные отрицательные последствия.

Отредактировано Liara T'Soni (2013-07-01 01:52:08)