Цитадель. "Чистилище". Отчаянные танцы. Зяблик, отбарабанивший свою норму, сидел у барной стойки и попивал... сок. Йеп, сок. С тех пор, как пятнадцать с лишним лет назад он выпил самодельной сивухи и три недели пролежал в больничке, чуть было не выблевав все свои внутренние органы, Иван больше не прикасался к алкоголю. Никогда и ни за что, если только от этого не будет зависеть судьба Галактики.
Ни за что не поверите, но "Чистилище" было как раз тем местом, где можно было не только отвлечься от своих мыслей, но и вовсю предаться им. Клуб был даже лучше, чем одиночный карцер с одной лишь плитой и одинокой двадцативаттной лампочки, качавшейся над потолком. Царивший здесь шум позволял абстрагироваться беспокойному мозгу, расставить все по полочкам, проанализировать дальнейшие действия. События на Иллуме, женщины, борьба за жизнь - думать нужно было о многом. Но для начала нужно было решить одно старое дельце с давней "подругой", сидевшей в одиночестве в VIP-ложе.
- Подержи-ка. - Зяблик протянул скучавшей азари-коммандос две гранаты и та машинально взяла их в обе руки. А затем поняла, что придется их держать крепко-крепко, ибо были они без чек. Безвыходная ситуация, в доверху переполненном народом клубе только полный идиот или монстр мог бы их отбросить куда подальше. К счастью, охранница не была ни первым, ни вторым, однако доля дуроватости в ней была, раз она со средоточенной рожей осталась стоять на месте.
- Как ваше колено, достопочтенная мисс Т'Лоак? Современная хирургия творит чудеса, не так ли? - голосом, в котором слышались дольки ехидства, уважения и полной уверенности в себе, отвлек от дел насущный хозяйку Омеги Иван, садясь на другой конец дорогой софы. Не стоило играть с личным пространством Арии, ибо она этого не любила, насколько он помнил.

Около семи лет назад, "Омега", "Загробная жизнь".

Отчаянная попытка немногих безумцев свергнуть Арию имела... определенные успехи. В частности, им удалось проникнуть в клуб и устроить перестрелку, но уже большая часть их полегла от приспешников Т'Лоак и лично от её рук, ибо ей нужно было показать, что она не только на своей софе умеет сидеть, но и разорвать на части своей биотикой может. Зяблик, за годы ставший на Омеге кем-то вроде "прото-Архангела", "Робин Гудом Омеги", парнем с луком, чьи стрелы проткнули немало ублюдков. Герой, не боявшийся никого, бравший заказы только на плохих парней, помогавший своим и мечтавший свалить с Омеги. И прямо сейчас Иван, пытавшийся предотвратить этот небольшой переворот, пришел на большую шумиху... последним.
Тетива натянута на предела, включен масс-ускоритель. Пальцы правой руки расслабляются и ускоренная стрела протыкает отступающего батарианца... затем пролетает через глаз стриптизерши... и с погасшим импульсом втыкается в колено Арии, пригвождая азари к полу.
Время остановилось. 
Чистая случайность.
Она смотрит на него с негодованием, перемешанным с удивлением.
Чистая случайность.
Но его губы уже говорят слова. Глупые, абсурдные. Но обдуманны.
Чистая случайность, которой он сейчас пользуется.
- Don't fuck...
Страха нет. Он навсегда остался там, в ИК №17654.
-... with Chaffinch.
Ария уже светится биотическим огнем, но подбежавшая Тайвин биотикой закрывает ворота клуба, оставляя Зяблика снаружи.
Робин Гуд Омеги, бросивший вызов правительнице станции, поставивший ей правило, ушел со станции через неделю. Никто не обвинял его в трусости, потому что знали, как он ненавидел это место. Никто больше никогда не говорил об этой истории, но все о ней помнили.

- Я слышал о Тайвин с Лизелль. - слово "соболезную" не говорилось, но подразумевалось, хотя оно было не нужно Арии. Зяблик довольно близко знал её дочерей. Одну из них даже слишком и был должен ей. Тайвин, если быть точным. - И об Омеге тоже.

- Ох, да ладно. Я вообще-то тогда спасал тебя, а то, что стрела попала в колено - чистая случайность. А та фраза... - он долго потом думал над ней. Над фразой то есть. Можно было её слегка по-другому сказать, но по большей степени Зяблик не жалел о том, что произнес её. И он сам никогда не считал себя ТАМ героем. Омеговский Томми Монаган (смотрите GOOGLE насчет этого обаятельного творения Гарта Энниса), убивавший ради того, чтобы жить. - Единственная эффектная фраза, произнесенная мною за всю жизнь, о которой я не жалею. Хотя было немного странно, что за мной никто не гнался потом. Тайвин убедила, да?

Тринадцать лет назад, "Омега", трущобы.

- Ох, да ладно. - Зяблик помутненным взглядом глядел на растекавшееся по рубашке красное пятно. Боли не было, но это все чертов шок. Было как-то чертовски обидно пережить несколько лет ада и умереть здесь, на Омеге, от огнестрела ворки, когда просто обыскивал трупы в попытке найти что-нибудь полезное и выжить. Мародерствовать, конечно, плохо, но он же собирался надругаться над трупами, так что не надо применять правило  "Бог шельму метит". Нет, конечно же, предварительно он их всех перестрелял и теперь как Лара Крофт 2013 хотел воспользоваться результатами своего труда.
- ... - во рту появился солоноватый вкус, кровавый туман начал надвигаться на глаза. Иван оперся о стенку, чувствуя, как сейчас потеряет сознание. Или умрет? Нет, не терять сознание. Главное, не терять это гребанное сознание. И вообще, что это за штука такое - "сознание"? Кант вообще отрицал это понятие...
- Кант? Да у тебя бред, парень. - раздался над ухом чей-то мелодичный женский, но в то же время мужественный голос, а затем характерный звук применения панацелина. По животу словно провели холодным силиконом, русский вздрогнул от неожиданности. В голове пронеслась мысль о том, что нужно было проверить у трупов наличие лекарства, прежде чем начать умирать.
- Вот и все, возвращайся к жизни. - азари. Всю его последующую жизнь Зяблика будут преследовать азари. - Ловко ты их, однако забыл про регенерацию у ворка.
- В следующий раз буду помнить. - простонал Иван, протерев глаза.
- У тебя забавный акцент. Я раньше не слышала такого у вашего вида. - учитывая, что азари не только спасла его, но также была вооружена и вообще выглядела бой-бабой, посылать её парень как-то не рискнул.
- Я не просто человек. Я - русский.
- Русский?
- Люди делятся на нации. Здесь, в космосе, в основном американцы и англичане. Я же - русский. - пояснил он. - Call me Chaffinch.
- Тайвин. Ты долго не протянешь здесь, если будешь продолжать в том же духе, а губить такой потенциал жаль. Пойдем со мной, я проведу тебе небольшой экскурс. - положительное в том, что всю его жизнь преследовали азари, было в том, что эти самые азари что-то такое находили в нем. От простых танцовщиц до дочерей властительницы Омеги и Советников.

- Ты тут не единственный друг советницы Тевос и членов экипажа "Нормандии". If you know what I mean. - слишком мало приключений на задницу, ему нужно ещё. - Я могу помочь с твоей проблемой по поводу Олега Петровского (который-к-слову-не-русский-а-поляк). Помочь в возвращении Омеги, хотя я ненавижу её всеми фибрами своей души. Ты знаешь, на что я способен. Не только информация, но и хорошие выстрелы - мой конек. Плохие шутки, кстати, тоже.

Отредактировано Chaffinch (2013-06-07 08:36:25)

- Скажи моему поставщику стрел, которому уже порядком надоело поставлять мне стрелы. И сотням несчастных наемникам, конечно же, куда без них. - нехорошо улыбнувшись, Чаффинч взял со стола... шпажку. Простую металлическую шпажку из привычного здесь, на Цитадели, металла. - Оливка в бокале мужчины за третьим столиком.
Зяблик сощурил один глаз и метнул свой "снаряд" от груди. Мгновение! - и раздался звук бьющегося стекла и вскрик неожиданности. Через мгновение на общее обозрение перепуганный мужчина выставил оливку, в которой ровно по середине красовалась шпажка.
- Я тот ещё показушник, знаю, но надо же тебе показать мою профпригодность. Сразу говорю, мои глаза ничем не улучшены, все натурально до безобразия. - Иван скосился на Арию, которая, в свою очередь, скосилась на него. - Может быть, у тебя и есть хорошие стрелки. Может быть даже лучшие. Но я... Я, как говорят американцы, superior. Так, как я, могут только парни с прозвищами "Хоукай", "Меченый" и "Трикшот", но они персонажи вымышленные, а я - вот он, сижу рядом с тобой. 

"Около семи с половиной лет назад, Омега, квартира Ивана"

- Хммм... Почему ты входишь в свой дом через окно?
- Потому что я чертов Зяблик, вот почему. - устало ответил Зяблик, поплотнее закрывая окно. Наверное, не нужно было давать Тайвин допуск к квартире, потому что она являлась именно тогда, когда ей заблагорассудится. Именно из-за этой её привычки Ивану пришлось расстаться с Трехой. Или же дочка королевы Омеги сама позаботилась о том, чтобы азари-искательница приключений улетела со станции, оставив человека в полной её власти. Йеп, дочь величайшего кроганского воина всячески пыталась его... "захомутать"? Да, пожалуй, можно и так сказать. Но русский всяческими способами обеспечивал свою "неприступность", выводя этим самым Тайвин из себя. 
- Ты выглядишь усталым. Много работы? - тон её голоса не предвещал ничего хорошего. Он вздрогнул от неожиданности, когда её руки обхватили его сзади.
- Нет, Тайвии... Воу! - Ивана подкинуло в воздух, а затем придавило к полу. Именно с тех пор русский не очень любил биотиков. Особенно когда они потом садятся на него в позе наездника.
- ХВАТИТ! Мне надоело тебя уламывать целых шесть лет, Зяблик! - будущее стало очень, очень страшным. Это было самым натуральным изнасилованием, но со стороны женщины. Тайвин прошлась по его лицу, а затем руки остановились на молнии его комбинезона. - Все, чего я хочу, я получаю, Иван... 

- Это не ради тебя, Ария, ты же прекрасно понимаешь это. - уже более холодно произнес наемник. К сожалению, он уже давно не испытывал каких-либо чувств (ну разве что только дружеских) к Тайвин, они просто-напросто перегорели. Только желание расплатиться по моральным долгам, не более. Однако Ария пускай и дальше будет продолжать считать, ей это все равно не повредит. - Я уже отомстил за смерть Тайвин, но она спасла мою жизнь дважды. Можно было бы скинуть тебе информацию про Кай Ленга, но ты и так прекрасно про него все знаешь. Да и кажется мне, что возвращение Омеги будет тем ещё весельем, особенно если ты прихватишь Шепарда. Я бы не простил себе, если бы пропустил это событие.