- Оооокей. Вроде бы все предусмотрел, - ерничавший от волнения на стуле Зяблик в самом своем лучшем парадном костюме перебирал в голове все, что было на сегодня приготовлено. Такси, ресторан, гостиничный пентхауз в самой дорогой гостинице Цитадели, подборка самых лучших фильмов 21-го века... Иван не скупился, да и деньги, если подумать, были Серого Посредника - как-никак это Лиара ему платила и он сейчас платил этими самыми... Ладно, к черту всю эту ненужную полемику.
Его первое свидание. Нет, действительно, первое свидание в жизни. Довольно странно для человека, у которого уже есть 13-летняя дочь, но это действительно так. А с дочерью, вернее, с её матерью у Зяблика долгая и запутанная история, которую сейчас автор не будет рассказывать, а прибережет напоследок.
Однако... первое свидание. Нельзя облажаться. Нужно показать Лиаре, что его не волнует её почти что всемогущее альтер-эго - все-таки угораздило же Ивана не решиться высказаться на Антаресе, когда он не знал, а именно на Иллуиме и именно после раскрытия данного секрета. Из-за этого у неё создалось впечатление, что он засланный казачок, что огорчало.
Что же нужно сделать, чтобы развеять её сомнения? Наверное, придется импровизировать, ибо не стоит пытаться разгадать психологию азари. И вообще, опасно что-то планировать в отношении женщин, если ты простой наемник-лучник, а не изрядно курящий глава прочеловеческой террористической организации.
- Хмм... Чем-то могу помочь? - спросил он у подошедшей метрдотель-матриарх, которая недобро глядела на Зяблика все то время, что он был в ресторане. Если бы у него были chaffinch-sense, то они бы сейчас дрыгались как сумасшедшие в преддверии опасности.[AVA]http://s4.uploads.ru/t/uLrwR.jpg[/AVA]

Отредактировано Chaffinch (2013-07-06 20:04:41)

Если честно, внешне Зяблик представлял собой не самое приятное зрелище. Нет, он все так же был очаровательным блондином и все такое, однако после позавчерашнего на его лице заживали шрамы. Обычно Зябликов не брезговал пользоваться достижениями пластической хирургии (и не только её), однако в этот раз док сказал, чтобы раны зажили, а потом он уже будет латать русского. Так что, увы, придется сверкать этими "украшениями" весь вечер.
Метрдотель изобразила скептический взгляд и произнесла низким грудным голосом, отдающим хрипотцой, тем самым выводя Зяблика из волнительных раздумий:
- Вообще-то это мое дело - спрашивать, чем мне помочь, молодой, хм.. человек. Дама сердца опаздывает? Расслабьтесь, если она захочет, то придет. Будете заказывать, пока ждете?
- Нет, я считаю, будет невежливо заказывать себе что-то заранее, а "даму сердца" заставлять отдельно ждать заказ. - чем-то знакомом отдало от неё. Чем-то... О, точно, чертов Иллиум. Бар под офисом Лиары, Иван зашел туда после того, как получил необходимую информацию от будущего босса. Эта азари была там барменом и ещё недовольно хмыкнула, когда он заказал себе сока. Увы, бармены не любят непьющих и Зяблик уже привык, но вот матриарха он запомнил. И теперь... - Я гляжу, в вашей карьере произошел большой скачок, не так ли... - хорошо иметь феноменальную память. - ... матриарх Этита?
- Хах, все верно. На Иллиуме нынче небезопасно. Все перебираются поближе к Цитадели, надеясь, что их не шибанет, - Этита и впрямь по привычке хмыкнула. Она тоже имела феноменальную память. - Смотри, как бы во рту не пересохло от волнения. Давай-ка тебе принесу кой-чего освежающего, пока язык не проглотил. Без алкоголя, я помню.
- Чтобы спасти свои шкуры, оптимально улететь туда, откуда прилетели Жнецы, ибо их там нет. - полупошутил (в дальнейшем поймете) Зяблик. - И почему у меня такое чувство, что что-то тут не так? Словно меня сейчас будет инструктировать отец девушки, с которой у меня свидание.
- В темный космос, что ли? - уточнила матриарх, покачав головой. - Занятная тема для разговоров за едой, - азари чуть сощурила глаза, продолжая разглядывать человека тяжелым взглядом - такой у нее просто от рождения. - Я понятия не имею, с кем ты тут встречаешься. Просто выполняю свои обязанности. Так что сядь за столик, сейчас будет тебе твой сок, - все таким же спокойным и размеренным тоном добавила она, развернулась и направилась в сторону кухни, ловить официанта.
- Думаю, идея с темным космосом понравится доктору Т'Сони. У нас сегодня будет много тем для разговоров. - беспокойство, которому он верил ещё со времен заключения, не покидало Ивана, и от нечего делать он начал вертеть зубочистку. Учитывая, что оружия русский с собой не взял, то в случае нападения он уже отметил про себя все "боеприпасы" в виде вилок, ножей, тарелок и подносов. Парррранойя.
- А, вот в чем дело, - спина Этиты остановилась, несколько секунд ее хозяйка молчала. - Уж постарайся не налажать.
- Оооооокей. - Зябликов недоуменным взглядом проводил матриарха.
Метрдотель скрылась из виду, а тем временем в зале показалась сама Лиара, взглядом выискивавшая восемнадцатый стол. Она подошла к бармену спросить направление, тот ответил и указал куда нужно. Девушка поблагодарила и спустя пару десятков шагов остановилась возле указанного стола.
- Спасибо за приглашение еще раз, - в ней сейчас не чувствовалось ничего от деловитого и неукротимого Серого Посредника. Можно даже сказать, что не привыкшая к скоплению народа Лиара смушалась.
- Ох, да ладно. Это тебе спасибо, что согласилась и пришла. - подобно истинному джентельмену, Зяблик встал и отодвинул стул даме, приглашая её за стол. - Хах... Прямо пару секунд назад здесь был метрдотель и спрашивала, что я буду заказывать, а теперь она исчезла... Официант!
Тут же подошел саларианец в смокинге. Особо не церемонясь, Иван заказал себе нурамаки из иллиумской скальд-рыбы и футомаки из земного лосося.
- Итак... - вишневый сок, так похожий на вино. Неудобно быть трезвенником, если честно. Было видно, что сам Зябликов смущен не меньше, чем Лиара. И это нормально, он так-то в три раза младше азари. - Черт, даже не знаю, что и сказать. Может быть какой-нибудь тост?[AVA]http://s4.uploads.ru/t/uLrwR.jpg[/AVA]

Отредактировано Chaffinch (2013-07-06 20:05:11)

- Что ж...  - словно сняв камень с души, Зяблик довольно потянулся и, с подходом официанта, долил себе ещё сока. Потом глянул на часы. 22.51, время ещё есть. - Может быть, расскажешь немного о себе? Я не имею ввиду историю жизни, а то, что тебе поистине нравится. Увлечения, хобби, пристрастия.
- Вряд ли кому-то интересно слушать про архелогические раскопки или копание в образцах древней технологии миллиарды лет назад исчезнувшей расы, - мысли Лиары обратились к воспоминаниям о событиям на Илосе. Тогда она сутки провалялась без сознания. - Всю свою недолгую жизнь я занималась ксеноархеологией. Она и сейчас увлекает. Охота за информацией напоминает охоту за каким-нибудь древним артефактом, разве что трупы конкурентов все еще воняют, - она улыбнулась. - Дай волю - и буду говорить о протеанах и руинах бесконечно. А тебе что нравится?
- Хах. Смешно. - он искренне улыбнулся при словах о конкурентах. - А я вот тоже немного археолог и историк, который наизусть знает историю двадцать первого века. В основном начало, это были безумные годы. Причем не только политика и войны, а культура народов. Каков был быт, обычаи, традиции... Скажу, тогда было безумное время, но вот фильмы просто классные и "Бласто" не идет с ними ни в какое сравнение. Я, кстати, составил небольшую подборку и думаю, мы можем провести хорошую кино-ночь в пентхаузе самого дорогого отеля Цитадели. Только кино, только попкорн, только...
Над потолком зазвучала приятная медленная музыка и Зяблик машинально взглянул на часы. 23.00, в данное время в суши-ресторане, который был все-таки помимо "суши" ещё и "рестораном", началось музыкальное время. Время музыки и танцев, и в подтверждение этого некоторые пары начали вставать.
- Позвольте мне пригласить вас на медленный танец, Лиара Т'Сони. - загадочно улыбнувшись, он протянул девушке руку. - Причем немедленно.[AVA]http://s4.uploads.ru/t/uLrwR.jpg[/AVA]

Отредактировано Chaffinch (2013-07-06 20:05:48)

[AVA]http://s4.uploads.ru/t/uLrwR.jpg[/AVA]Танец закончился. Он держит её за спину и  она смотрит на него снизу вверх, застыв вместе с ним в зрелищной позе. Идеальный момент для поцелуя, согласно многим романтическим фильмам.
"Common', dude! Do it!" - заверещал в его голове писклявый голос, олицетворявший мальчишечность Зяблика и все его глупые поступки, а также увлечение западной культурой.
"Не советую. Я считаю, что у дока все ещё есть подозрения и сомнения насчет нас и поцелуй может губительно сказаться на наших с ней отношениях." - другой, нудный размеренный голос вмешался, будучи аватаром серьезности Ивана, а также его принадлежности к родине.
"И что же нам, ждать неделю-две?"
"Не нужно торопиться в этой ситуации, конец света хоть и скоро, но не завтра." - продолжил размеренный голос. - "Вспомни свои предыдущие "похождения", вспомни боль от их неудач. Ты хочешь этого опять, с ней?"
"Целуй её, не слушай этого ботана!"
"Мы всего лишь являемся внутренними голосами, творением воображения. Ему самому нужно решать, как следует поступать. Однако учти, Лиара не такая, как остальные... Она... другая."
"Ага, особенная". - то ли ехидно, то ли нет, произнес "пискля".
"Хватит! Вы, оба!" - Зяблик вновь заставил утихнуть свои внутренние голоса и с некоей долей сожаления поставил Лиару вертикально, а затем вежливым жестом вновь усадил её за стол. Второй голос, который размеренный и который был бы выделен подчеркиванием, но из-за запрета на выделения не выделен подчеркиванием, прав. Он слишком напорист, это пугает её. Полегче. Размеренней. Здесь нет шкалы "отношений", как в видеоиграх, да и перезапустить ничего не получится, так что нужно быть осторожнее.
- Отличный танец. - он окинул взглядом принесенные "яства", но не спешил приниматься за еду. Иван всегда чувствовал себя неловко, обедая в таких заведениях на глазах у людях (саларианцев-турианцев-азари и одного очень пристального метрдотеля). - Хмммм....
Слова закончились, русский действительно не знал, что делать дальше. Надо дальше двигать разговор, черт возьми... Ах да, фильмы!
- Я думаю, нам, учитывая складывающиеся события, стоит посмотреть что-нибудь героическое. Суууупергероическое. - он специально произнес это размеренно.-  Где герои побеждают злодеев, бывают на волосок на гибели и делают невозможное. Наверное, то, что ты делаешь каждый день с капитаном Шепардом.
Капитан Шепард, капитан Шепард... Как и многих, Зяблика интересовала эта примечательная личность, но сейчас не к месту его обсуждать.
- В начале 21-го века люди обладали просто неуемной фантазией, повести о юстициарах и фильмы о Бласто просто смешны по сравнению с этим. 
- Наверное, я никогда не видела таких ретро-фильмов, - отозвалась Лиара, не без облегчения опускаясь за стол. Она видела напряжение в выражении лица Ивана, с которым он смотрел на нее во время финального па. Непривычно серьезное, взвешивающее за и против. Девушка не слишком хорошо разбиралась в людях, и не только в людях, поначалу, но научилась немного, постепенно, осваивая профессию торговца информацией.
Она взяла свернутое горячее полотенце и принялась вытирать ладони, потом подняла глаза и посмотрела на Ивана.
- Все в порядке? - она оглянулась по сторонам, повернула голову нарочно не в ту сторону, куда уставились глаза, так, чтобы нужное пространство попало в поле зрения, при этом не привлекая внимания, и слегка вздрогнула, заметив знакомую азарийскую фигуру. Как ни в чем не бывало, она аккуратно свернула полотенце и взялась было за чашку с недопитым чаем, потом за чайник, собираясь долить: - Ты знаешь, что за нами следят?
- Конечно же. Даже на отдыхе я не выключаю своих профессиональных навыков, прямо как некоторые. - он решил немного подколоть Лиару. -  Матриарх Этита, бывшая когда-то барменом на Иллиуме прямо под окнами твоего офиса, а затем перебралась сюда... Погодите-ка... То, как она смотрит... её поведение. Она... твой... отец?
Раскаты грома раздались над его головой. Что ж, отступать поздно, в конце концов быть разорванным на части биотикой тестетещей - не самое худшее.
- Да, мой отец, - кивнула Лиара, потом сообразила, что сказал Иван, и спохватилась. - Подожди, откуда ты узнал? В клубе "Вечность" я наблюдала за ней через видеокамеру, так и выяснила. Но - ты?.. Почему сразу отец? И как давно ты собираешь на меня досье, если мы знакомы всего ничего?
На самом деле Т'Сони можно было понять. Многие знали о матриархе Бенезии, после истории с Сареном - и подавно, но все же об этом не трезвонили на каждом углу. Тем более Этиту спалила камера Серого Посредника, установленная в личных комнатах хозяйки бара. Сама Лиара много лет безуспешно пыталась выяснить, кто ее отец, но Бенезия упорно молчала, а совет матриархов по понятным причинам спрашивать не стоит.
- Я? Я просто угадал! - его лицо лучилось невинностью. - И ты только что просто подтвердила догадки. Это старый трюк. А если честно, то так глядят только на кого-то действительно родного тебе человека. Поверь мне.
Выкладывать свои умозаключения насчет чистокровности, дядь и теть он не стал, посчитав их ненужными.
- Если бы моя дочь также моталась по галактике, как ты, то я бы постарался за ней приглядывать. - к счастью, его с Трехой дочь сейчас находилась с дедом... так, лучше все-таки слетать на днях и проведать её, а то дед - военизированный по самые помидоры человек и кто знает, чему он учит маленькую азари. Приедет - а там его ждет маленькая Убивашка. - Так что отчасти я понимаю Этиту. Можем её пригласить, если хочешь...
Но если честно, ему не очень хотелось иметь разговор с ней и смущать Лиару сверх-меры.
- Или же можем взять с собой заказ и отправиться смотреть кино!
"О да, просто хорошая альтернатива."
"It's a SUSHI-TIME! Чувак, тебе нужно по пути купить чимичанги!"
Но Лиара не собиралась так просто сдаваться и позволить ему оставить вопрос без ответа.
- Да не может быть, что ты просто угадал, - она не заметила, как едва не вскочила. - Любой человек бы решил, что это моя мать или тетя, но никак не отец! И та следит за мной потому, что я дочь Бенезии и совет матриархов боится, как бы я не пошла по ее пути, до сих пор!
Она немного остыла на предложении пригласить Этиту, села поудобнее и постаралась успокоиться. Богиня, она же почти накричала.
- Нет, не хочу. Я... мне... Не видела отца с самого рождения. Бенезия не заводила об этом разговор, а Этита... Никогда не давала о себе знать. Не о чем нам говорить. Может, в другой раз, - азари досадливо вздохнула: тему затронули не самую веселую. Хотелось отвлечься. Она попыталась улыбнуться и перевести тему. - Мне понравился танец. И, наверное, действительно лучше взять еду с собой. Давай позовем официанта.
- Я так сказал, потому что большую часть моей жизни меня окружают азари и поэтому я разбираюсь в вас лучше, чем среднестатический человек. - Иван пожал плечами, не видя в этой особой проблемы. Бенезия его никоим образом не волновала, да и вообще, дети за отцов не ответчики. - Прости, что затронул эту тему. Официант!
Та-да-да-дам. Словно ожидая этого слова, возле них тут же возникла Этита.

[AVA]http://s4.uploads.ru/t/uLrwR.jpg[/AVA]

В такси звучал City Boy от Donkeyboy, такси же управлял автопилот: даме не положено, а Зяблик не умел.
- Ты давно знала о... ней, не так ли? - определившись для с тем, что все-таки он будет ставить Этиту в женский род (интересно, как сами себя называли азари до того, как выбрались в космос и встретили разнополые расы?), Иван решил разорвать гнетущее молчание. - Твое положение даровало тебе много возможностей, но только сегодня вы сказали друг другу об этом. Знаешь...
С мгновение он посмотрел на разноцветные огни Цитадели.
- ...мои родители никогда меня не любили. Нет, это не подростковый эгоцентризм, только сейчас, спустя столько лет, я действительно это понимаю. Они просто исполняли свои родительские обязанности и непонятно, для чего завели второго ребенка. Мама и папа никогда не справлялись о моих делах, не спрашивали, что я чувствую. Не было совместных прогулок с мамой по магазинам, рыбалки с отцом, просто душевных разговоров... Даже когда я стал чемпионом мира, то их поздравления, улыбки... были фальшивыми. К счастью, мой дедушка смог компенсировать их "отсутствие", но осадок остался.
Зяблик проводил взглядом большой зеленый грузовик. С мгновение ему показалось, что водитель был в причудливой маске, а сидевший с ним парень в странных окулярах. Нет, просто показалось.
- Ты не должна от неё отстраняться, Лиара. Даже не смотря на то, что вы почти что друг друга не знаете, она любит тебя и беспокоится. Наплюй на этот Совет Матриархов, это всего лишь кучка старых маразматичных бабушек, которая на фоне нынешних событий не представляет опасности. У тебя не так много близких людей, и сейчас не вариант отстраняться от них.
Азари сидела рядом, на соседнем сидении, подобрав ноги, чтоб не упираться в корзинку с едой. Она смотрела по сторонам, наблюдая за плотным потоком плывущих машин, параллельно слушая агента. Когда он заговорил о семье, она повернула голову к нему, отвлекаясь от окна.
- Бенезия сама не хотела, чтобы кто-либо знал, кто мой отец. Ты знаешь, это не самая приятная тема для разговора среди азари. Не знаю, может, я так бы не узнала, если бы не установленные повсюду камеры, - кроме них, в аэрокаре никого не было, поэтому можно говорить свободно. - Вряд ли представляешь, сколько приходится каждый день просматривать. Глиф мне очень помогает, отбирая наиболее важные записи - чисто физически самостоятельно управиться невозможно. Однажды он получил запись из комнаты Этиты в ее баре на Иллиуме, на которой та рассматривала мою фотографию. И показал мне.
Она немного помолчала, активируя инструментрон и запуская программу обнаружения следящих датчиков и прочих шпионских устройств. Следовало убедиться, что аэрокар действительно безопасен.
- Я... рада встретиться с отцом, правда. Просто все так сложно... у нас война, а я ничего не успеваю, - Лиара вздохнула и покачала головой.
- Успеть все сделать нереально, но я, мечту свою лелея, решил проблему гениально... - как именно "решил проблему", Зяблик так и не сказал, лишь печально посмотрел на Т'Сони. - Мы не сдаемся в этой войне лишь потому, что у нас есть, за что бороться кроме наших жизней.
Чертово такси слишком долго ехало, но впереди уже маячило грандиозное здание отеля.
- Эх... Мне нужно будет взять отпуск и провести с его Реван. Так зовут мою дочь, к слову. И с Бармалеем. - пауза. - Думаю, на "Нормандии" все тебе как родные, да? Как там адмирал? Мы с ней расстались не при самых приятных обстоятельствах. А Грюнт мне должен целый колчан стрел. 
- И как решил? - Лиара сама спросила, невольно улыбнувшись. - Надо же, ты знаешь Грюнта и Тали. Я помню, что просила тебя помочь ей разобраться с маленькой кварианской проблемой, но как ты вышел на Грюнта? Ты опасный человек, - сказано было тоже с улыбкой. - Или известность "Нормандии" вызывает желание держаться поближе к членам ее экипажа?
Она поправила подол платья, посмотрела в голографическое окно на приближающийся отель.
- Пока все хорошо. Насколько это может быть возможно в нашей ситуации. Все может измениться в любой момент... Я не знаю, сколько у нас времени. Может быть, месяц, может быть, день. Я боюсь, что следующей станет Тессия... - последние слова она практически прошептала. Затем упрямо тряхнула головой. - Этак с таким настроем Жнецам останется дождаться, пока мы все не впадем в уныние. Ну уж нет. Отец Этиты был кроганом, значит, во мне течет четверть его крови. А кроганы не сдаются! Если полетим на Тучанку, обязательно попрошу Рекса научить ездить верхом на молотильщике. О, так мы приехали, - пока Лиара подбадривала себя, аэрокар и впрямь достиг отеля. Она вышла из салона и потянулась за корзинкой. - Ну, веди в свое логово. Или правильнее сказать - в гнездо? - она с любопытством глянула на него.
- Решил никак. Черт, я знаю одного парня, который умудрялся руководить школой, быть в четырех командах, причем парой из них руководить, да ещё встревать в соло-приключения. К сожалению, он вымышлен. Жаль, так бы он пригодился на нашей войне, хоть и знатный он муд... Неважно, он вымышлен - интересно, а почему Альянс не догадался сделать броню Железного Человека (нет, говорил он не про Тони Старка)? Черт возьми, уже 22-й век на дворе. - А с Грюнтом мы просто спасли Иллиум от "Цербера" мимоходом, причем я ещё не совсем оправился от полученных мною ранений во время нашего... вестерна.
Наконец, такси приехало. Свидание переходило в свою финальную стадию. По крайней мере так казалось Зяблику.
- Я бы не назвал это "гнездом". - он улыбнулся. - Это такой номер, который снимают президенты и короли для разврата и содомии и в котором мы будем просто смотреть кино, док.
Шикарный номер. Просто... шикарный номер. Представьте сами себе шикарный номер, потому что бесполезно описывать.
- Фэнтази, фантастика? - спросил он, перепрыгивая через диван и активируя телевизор. - Выбор за тобой.