- Мисс О`Коннел...
Мисс О`Коннел. Как угодно, только не так. Слишком уже официально в их довольно неофициальной обстановке. К чему всё это на Богом забытой планетке посреди бесконечной пустыни.
- Можно просто Микаэла, - оборвала начавшего говорить Мика.
- Микаэла... Вы это заметили?
- Что "это"? - повернулась к говорившему ученая. - Эту возвышенность, на которой мы стоим?
- Не совсем... Я о...
- Не перебивай меня, я не договорила. На западе, - девушка развернулась на пятках и указала одной рукой туда, где уже садилось солнце, - равнина. На востоке и на юге, - вторая рука описала полукруг от юга к востоку, - тоже равнины. Ближайшие горы та-а-ам на севере, но к ним миль тридцать, не меньше. Так какого черта здесь, посреди равнинной пустыни, находится эта груда камней, отдаленно напоминающая обломок скалы? Вывод один - под нами что-то не природного происхождения. Да?
- Вы совершенно правы, я именно это и хотел сказать, - пробурчал под нос паренёк, но это не вс...
- Либо здесь творится какая-то природная чертовщина, и у нас просто паранойя, - эпично подытожила Микаэла, опять-таки не давая бедному парню договорить.
- Скорее, первый вариант. Приборы улавливают едва заметные вибрации и слабое излучение. Сомневаюсь, что это естественные процессы в почве, - быстро протараторил Джим(так звали парня), боясь, что руководительница группы вновь его перебьёт, не дав закончить мысль.
- Пожалуй, ты прав, - наконец сдалась Микаэла. - Что же, тогда стоит поискать вход и выяснить, что да как, м?

- Интересно, - прошептала Микаэла, рассматривая небольшую комнатку, в которую они попали снаружи.
Она не была пустой, вдоль стен размещались компьютеры, какие-то терминалы и прочая аппаратура, в одном из углов стояла пара контейнеров, которые, судя по всему, были доставлены не так давно, так что их не успели распаковать. На противоположной стороне комнаты виднелась раздвижная дверь, видимо лифт.
- Рик, ты всё проверил? Сигнал о открытии дверей поступал?
Взломать входную дверь оказалось довольно легко - насколько это в принципе может быть легко. Кто бы не строил эту базу, он явно не стал тратиться на серьёзную защиту, видимо надеясь на то, что базу никто не обнаружит, а уж тем более не станет заглядывать вовнутрь. Но убедиться в том, что они проникли на базу незамеченными всё же стоило. Нежеланным гостям обычно не рады.
- Всё в порядке. Мы пока что не замечены. Вы всё ещё сомневаетесь в моих способностях?
- Нет, - улыбнулась Микаэла, убирая стекло своего шлема. Что и говорить-то, Рик прекрасно разбирается в технике, они без проблем проникли внутрь.
Мягко переступая с ноги на ногу, Мика двинулась в сторону лифта. Она прильнула к двери и стала вслушиваться, пытаясь уловить какие-нибудь звуки, а в частности, сам звук лифта, чтобы понять, никто ли не собирается к ним наверх или в общем пользоваться этим средством передвижения.
- Вроде тихо. Спускаемся?

Это было невероятно. В головах исследовательской группы никак не укладывалось то, как можно было проводить подобные исследования незаметно. Лаборатория, в которой они оказались, представляла собой цепь из нескольких больших залов, наполненных клетками и капсулами с животными неизвестного происхождения, плюс дополнительные обслуживающие залы и комнатки.
По залам туда-сюда проходились люди и представители других рас, следя за показаниями приборами. Их было немного, видимо, сейчас у них либо время сна, либо обед, либо ещё что-то. Иногда воздух разрывал пронзительный крик одной из тварей в клетке со стороны дальних залов, но чудовище тут же усмиряли сильным разрядом.
Исследовательский отряд Микаэлы следил за происходящим в залах с балкона третьего уровня. Они не рискнули пока что спускаться вниз. Вряд ли там, в лабораториях, их появлению обрадуются, учитывая положение и, по видимому, секретность базы. Исследовательской команде, охраняемой всего тремя военными, не удастся выжить под прицелами хорошо экипированных военных, медленно расхаживающих по залах. Может, Мика поспешила с выводами о ненадежности защиты базы, но вряд ли это её остановит.
- Идём, - твёрдым голосом сказала она и направилась в сторону одной из лестниц, ведущих вниз, но её тут же остановили.
- Не стоит, - сказал один из военных, хватая девушку за руку.
- Это мне решать, - резко ответила она, высвобождая свой локоть из его руки. - Мы должны узнать, чем они там занимаются.
Мика выделила слово "должны", указывая на необходимость того, что она собирается делать. Пусть даже ей придётся идти вниз одной. Так даже будет лучше: остаться незамеченной будет куда легче. Но её спутники придерживались мнения, что им стоит держаться всем вместе. Поэтому без лишних возражений последовали за ученой вниз.

- Вот это тва-а-а-ри, - протянул Джим, разглядывая одно из животных за стеклянным ограждением, стены которого уходили вод самый потолок.
Да, там было на что посмотреть. У животных было по четыре массивных лапы, голова на толстой шее была увенчана шипами, каждый размером с ладонь человека. Невероятные мускулы указывали на то, что существа были довольно сильными, но озлобленное выражение, застывшее на их мордах, так же говорило о наличии относительно небольшого ума. Кожа животных была тёмной, местами виднелись синие прожилки, что делало этих тварей чем-то похожим на хасков.
Мика стояла у одного из компьютеров и бегло просматривала документацию базы. В большинстве случаев это лишь данные каких-то опытов и наблюдений, но о сути пока что было ни слова. Порывшись ещё немного в базе, Микаэла выудила оттуда характеристику самих животных и, сдвинув брови, начала напряженно вчитываться в документ. А следом за этим появилось ещё немного занимательной информации. Изображение какого-то устройства. Оно было похоже на шпиль, высотой чуть ниже среднего человеческого роста. В папке вместе с изображением имелись примерные чертежи устройства и описание воздействия устройства на тварей, которые сидели в клетках. Брови Мики удивлено взметнулись вверх, пока она читала всю эту информацию, но до конца осмыслить её пока не удавалось.
- Кис-кис-кис, - услышала девушка тихий шепот Джима, который всё ещё рассматривал диковинных существ.
Она повернулась к нему как раз вовремя, чтобы успеть остановить его прежде, чем он начнёт стучать по стеклу, как часто делают, пытаясь обратить внимание животного на себя.
- Не смей! - шепотом не то прошипела, не то прокричала ученая, предостерегательно подавшись вперёд.
Не ожидая такой реакции со стороны своей руководительницы, Джим, как ошпаренный, отдёрнул от стеклянного ограждения руку и замер на месте, боясь даже сдвинуться.
- Они глухие, но чувствуют вибрации. Не стоит привлекать их внимание.
Джим пожал плечами, но всё же больше не рисковал приближаться к ограждениям.
- Микаэла, готово, - вступил в разговор Рик. - Вся информация у Вас на инструментроне.
- Отлично, - кивнула ему Мика.
Больше им ничего не надо. По крайней мере, сейчас. Устройство, которое здесь находилось, может быть им полезным. Судя по документам, оно генерировала некий сигнал, который влиял на мозг и на клетки живых организмов. Он губительно влиял на слух и зрение, но мог сделать поддавшегося облучению чувствительным к определенного рода вибрациям. Опыты на разумных существах заканчивались полным провалом и гибелью подопытных. Поэтому были вырощены эти животные, клетки которых хорошо приспосабливаются к радиации устройства и могут менять свои свойства, пока действует сигнал.
Это устройство нужно достать. Сейчас это им не под силу, Мика прекрасно это понимала, поэтому прислушалась к здравому смыслу и, махнув рукой, приказала отряду возвращаться на поверхность. Но не тут-то было.
- Эй!  - с другой стороны клетки послушался окрик и, тяжело шурша экипировкой, оттуда выбежал один из охранников, сжимая в руках винтовку.
Солдаты, сопровождавшие группу, среагировали мгновенно и вот уже охранник судорожно корчился на полу. Но на шум перестрелки мгновенно прибежало ещё несколько вооруженных парней и маленький отряд вынужден был занять оборонительные позиции.
- Вот так влипли, - прошипела Мика, прячась за огромным металлическим контейнером.
Вокруг её руки заплясало привычное голубоватое пламя. Десантник Рой, сидевший за соседним контейнером, понимающе кивнув, увидев огоньки, и они вместе выглянули из-за укрытия. Послышался громкий шум вылетающих из оружия Роя пуль, беспорядочно разлетавшихся в разные стороны, а Мика махнув рукой, выпустила ударную волну, мигом сбившую ближайших противников с ног, что дало возможность Рою быстрее их прикончить. Но на место одного упавшего приходило двое, как в сказке про Горыныча.
Им нужно было выбраться, и неустанно прикрывая друг друга отряд передвигался поближе к лестнице, но и там их уже поджидали. Микаэла выхватила свой "Палач" и, не особо целясь, начала отстреливаться от нападавших, забежав за ближайшую подпору здания. Джо - ещё один из трёх солдат - удалось обезоружить последнего из нападавших возле лестницы, но тот упрямо не желал сдаваться, и они вступили в рукопашный бой. Они крутились и беспорядочно метались туда-сюда, пока остальные отстреливались от нападавших с других сторон. Вот охранник базы с силой толкнул Джо, и тот упал на один из компьютеров, изрядно проехавшись по всем кнопкам. К своему пребольшому несчастью...
Во время падения Джо активировал все ограждения, и теперь стеклянные стены с тихим гулом поднимались и уходили в потолок. Освобожденные твари, шкура которых стала практически неуязвимой под действием сигнала, исходившего от устройства в соседнем зале, яростно бросались на всё, что испускало хоть какие-то вибрации, и рвали несчастных на куски. Прямо на глазах Мики Пит - третий из солдат - был растерзан одной из таких тварей. Рядом закричала Ким, разрываемая двумя тварями, а чуть дальше Джим, повисший на шипах твари, оставлял кровавый рисунок, пока оно с удовольствием размазывало парня по стене. Больше ничего не оставалось делать в этом беспорядке.
- Бежим! - прокричала Микаэла и, схватив сидящего рядом Рика за руку, побежала куда-нибудь подальше от воцарившегося в лаборатории хаоса.
Выбраться из лаборатории им сейчас вряд ли удастся. Нужен был план. Хоть какой-нибудь. Судорожно обдумывая порядок действий, Мика неслась по коридорам, таща за собой Рика. За её спиной Рой отстреливался от охранников базы и от тварей одновременно. За ним прихрамывая пытался бежать Джо, но вскоре его настигла и растоптала одна из тварей. Джина, бежавшая рядом с Роем, упала, и под ней медленно начала расплываться лужа крови.
Стараясь не оборачиваться, Мика бежала дальше. Она уже поняла, что её единственный выход - это найти комнату связи, откуда она сможет отправить сигнал бедствия. Больше ничего не оставалось, сами они не выйдут. Ученая активировала свой инструментрон и вытащила оттуда план здания. Ни на миг не останавливаясь, она бегло пробежала глазами карту.
- Сюда, - скомандовала Мика, увлекая своих спутников в один из поворотов.
И зря. им на встречу выскочила ещё одна тварь. Она бежала прямо на них, ощущая своими рецепторами их присутствие. Она неслась, наклонив голову и выставив шипи, намереваясь насадить на них жертву.
- В ту дверь, быстро! - крикнул Рой, указывая на одну из дверей, и тут же тварь на него налетела и парня отшвырнуло на добрых десять метров назад. А следом за собой, животное увлекло и Рика, который не успел вовремя отскочить.
- Нет! - закричала Мика, поднимая руку, вокруг которой снова плясали голубые огоньки.
Яростно выдыхая воздух, она создала вокруг чудовище поле и подняла его вверх, хоть это и далось с трудом. Вложив в удар всю свою силу, она мощно швырнула животное на пол. Это ему, судя по всему, мало навредило, но, по крайней мере, остановило. И дало Микаэле возможность помочь хотя бы Рику - Рой уже был мёртв.
Девушка подбежала к Рику, подхватила его под руку и помогла подняться. Поддерживая спутника, они, как можно быстрее, пошли по коридору и вскоре добрались к комнате связи, которая, к их радости, пустовала. Закрыв за собой дверь, Микаэла усадила раненого Рика на стул и принялась посылать сигнал. Осталась лишь надежда на то, что его услышат...

Отредактировано Mikaela O'Konnel (2013-07-07 17:00:17)

Животные очень скоро потеряли всякий интерес к висящей над ними на балке Микаэле, по большей части потому, что они попросту перестали её чувствовать. Сердце девушки билось спокойно и равномерно, частотой не выше 1,17 Гц - такую частоту эти твари уже не воспринимают. Чтобы как-то снять напряжение в руках, Микаэла глубоко дышала, давая мышцам прилично кислорода для того, чтобы не дышать быстрее. Ноги можно было слегка приспустить - вряд ли теперь животные обратят на это внимание.
Вися там, на балке, Мика получила возможность хорошенько разглядеть зал, в котором находилась. Больше всего её удивили несколько лежащих на полу посреди трупов тварей с пулевыми отверстиями в панцырях. Интересно, подумала Мика, приблизительно оценивая оружие, которым могли быть нанесены эти смертельные раны. Но с высоты птичьего полёта мало что можно было разглядеть, надо подойти ближе, но, увы, те твари, что гнались за Микой и её спутником, хоть и потеряли к ним всякий интерес, но всё ещё не уходили из зала.
В ухе снова прозвучал голос Шепарда, посвящающего её в дальнейший план действий их отряда.
"Центр связи, - буркнула про себя Микаэла. - На кой он им сдался, этот центр связи. Хоть бы до центрального зала добрались."
- Мы в зале С-3, - ответила Шепарду девушка, решив оставить своё мнение при себе. - Если я правильно помню...
Напряжение в руках стало настолько сильным, что Микаэла даже закончить мысль не смогла. Видимо, адреналин в крови перебивает действие успокоительного. К тому же разговоры сбивают дыхание, и мышцам не хватает кислорода. Но опускаться на землю ещё нельзя.
- Если я правильно помню, - повторила Микаэла, слегка пыхтя, пробуя поудобнее устроиться на балке, опираясь на неё грудью и поддерживаясь локтями, - то этот зал второй по счету главного входа и идёт сразу за залом Н-1. И...
Микаэла на мгновение замолчала, вспоминая свои последние минуты в зале Н-1 и на мгновение вздрогнула, представляя её команду, разорванную на куски и истекающую кровью, а между ними, яростно рыча, ходят твари, пуская голодные слюни. Мерзкое зрелище.
- ... когда я там была в последний раз, там было месиво.
Закончив сообщение, девушка взглянула вниз и с облегчением обнаружила, что теперь там были только трупы персонала и никаких признаков жизни. За исключением Рика, который, начав просыпаться, тихо застонал. Микаэла переживала, не слишком ли сильно она его толкнула. Она ведь, когда это делала, даже не подумала о том, что удар может вызвать сотрясение мозга или вообще раскроить череп.
Ещё раз убедившись, что тварей в зале нет, Микаэла слегка оттолкнувшись локтями от балки, спрыгнула вниз и подошла к развалившемуся на полу Рику.
- Просыпайся, соня. Подьём, - сказала она ему, похлопывая ладонью по его щекам. - А то так, гляди, встречу с легендарным Шепардом проспишь.
- С кем, с кем? - сонно пробормотал Рик, но уже в следующую минуту опомнился и резко вскочил на ноге.
- Не переживай, - успокоила его девушка, - пока что в этом зале только мы да трупы. И трупы, которые надо осмотреть.
Круто развернувшись на пятках, быстрыми шагами Микаэла направилась к ближайшей туше животного и, махнув рукой, указала Рику на другой. Присев на корточки возле твари, физик со всех сторон осмотрела рану в черепе и даже не побрезговала ковырнуть в ней и растереть жидкость на пальцах.
- Интересно, - пробормотала она, переходя к другому трупу и осматривая его ранения.
- Вы что-нибудь нашли? - спросил Рик, бережно оглядывая шипы животного.
Он с трудом подавил подступающую тошноту, когда от неаккуратного движения из глотки твари на его колени вылилась зловонная жижа, смешанная с кровью.
- Этот экземпляр умер позже от того, - девушка указала в сторону животного, которого она осматривала первым. - Судя по толщине плёночки на ранах, умирали не сразу, но разрыв по времени между ранами минут двадцать...
- И что? - непонимающе скривился Рик. - Какая разница, когда они умерли? Больше интересует, от чего!
- От того, - Микаэла не глядя махнула рукой в сторону трупа одного из охранников, который даже после смерти всё ещё сжимал в руках свою винтовку.
- Не-е-ет, - глупо улыбаясь протянул Рик. - У наших похожие были, и они даже урона толком нанести не могли.
При упоминании своего отряда оба на секунду замолчали, уступая место грустной тишине, но вскоре опять вернулись к осмотру.
- В том-то и дело. Стреляли из самого обычного оружия. Но! Вот эта рана, - Мика ткнула рукой в одну из ран твари, возле которой сидела, - она по времени была нанесена тогда же, когда и тому. Вот эти царапины, - девушка провела рукой по ряду небольших царапин на теле трупа, - были нанесены пулемётной очередью. Пули отскакивали, меняли траекторию, сталкиваясь с непробиваемой мишенью, но последние две стали смертельными.
- И что? - вновь возмутился Рик. - Обе были убиты в голову, значит, голова уязвима!
- Да нет же, - теперь в голосе Мики звучало неподдельное раздражение. - У предыдущей твари в том же месте, где у этой рана - царапины. А это значит...
- Ну? что это значит?
- Это значит, что ты придурок, Рик, - буркнула Микаэла. - Это значит, что сигнал от устройства, исследованием которого здесь занимались, периодический! В период активности маяка они практически неуязвимы, но когда он затихает - они становятся всего лишь жалким куском мяса на четырех лапах. Тебе ясно?
Рик не успел ответить на её вопрос - Мика предостерегающе подняла руку и посмотрела куда-то в сторону. Ей показалось, что в коридоре за спиной Рика мелькнула какая-то огромная тень. Довольно высокая, как для тени животного, но всякое могло быть.
- Капитан Шепард, - стараясь не делать резких движений, девушка подключилась к каналу связи. - Если это вы, то лучше выходите сразу, а если не вы, то вам стоит, наверное, поспешить...
Та тень совершенно не внушала Микаэле О'Коннел доверия.

В наступившей тишине Микаэла отчетлива слышала своё дыхание и вдохи-выдохи своих "спасателей". Топот вдали на мгновение прекратился, но свет в соседнем зале не переставал пульсировать и ученой показалось, что даже он издаёт какой-то звук, похожий на периодическое шуршание.
"Наверное, в ушах звенит," - тряхнула головой Микаэла.
Когда топот возобновился и послышался где-то совсем близко, девушку внезапно передёрнуло и сердце забилось чаще. Так всегда бывает от неожиданных звуков, но в этом случае всё может закончиться смертельным исходом. нашарив рукой в кармане флакончик с успокоительным, Мика быстро откупорила его и забросила пару таблеток себе в рот. Она поморщилась от противного вкуса, но быстро убедила себя в том, что так надо и это куда более лучше, чем быть растерзанной непонятными тварями.
- Надо бы отключить ту штуку, если она вообще отключаема, - буркнула Мика, обводя взглядом зал и пытаясь понять, из какого коридора доносится топот. Он звучал практически отовсюду и девушку неожиданно посетила мысль, что эти твари действительно могут быть повсюду.
Но в следующий миг к ней пришла совершенно иная мысль. Зорбек сказал, что должен был уничтожить лабораторию. Значит, турианцы знали, чем здесь занимаются, так ведь? Тогда почему не уничтожили раньше? До того, как вообще стало понятно, что эти все испытания и эксперименты не к добру. Что-то тут не сходится. Да и почему один только Зорбек, а не отряд? Без сомнений, его одного здесь хватит. Микаэла бросила мимолётный взгляд на огромного турианца, возвышающегося над ней головы на две. Но зачем же рисковать?
Она не успела закончить размышления на эту тему. С стороны одного из коридоров в зал выскочило оно. Попав на открытое пространство тварь на минуту остановилась и низко наклонила голову. Со стороны могло показаться, что она что-то вынюхивает, но ведь у них нет обоняния. Животное немного покрутилось на месте, а затем повернулось мордой к их отряду и посмотрела прямо на них.
- О Боже,у неё глаза светятся! - испуганным голосом почти закричал Рик.
- Ты придурок! - шепотом воскликнула Мика, схватив коллегу сзади и зажав ему ладонью рот. - Не привлекай его!
Но было уже поздно. Ускорившееся сердцебиение Рика уже привлекло внимание животного, и оно с рёвом кинулось в самый центр отряда. Отряд бросился в рассыпную, чтобы не быть смятым разъярённым животным. В ответ на громкий топом со всех коридоров, ведущих к залу, показались светящиеся голубоватым светом глаза. Монстры не разбирались, куда бежать, они просто сметали всё на своём пути, будь то контейнер, компьютер или что-нибудь живое.
Отскочив в сторону, Микаэла за что-то зацепилась (вероятно, за один из многочисленных трупов) и сразу же упала навзничь. Выругавшись, она быстро перекрутилась пару раз, уходя от массивных лап животного, и вскочила на ноги. Не теряя ни минуты, девушка подбежала к ближайшей горе контейнеров и, несколько раз оттолкнувшись ногами, оказалась выше зоны досягаемости животного. Выпрямившись, ученая издала ликующее "Х-ха" и подняла руку, вокруг которой уже начали мерцать голубые огоньки. Хищно сощурившись, девушка оттолкнула ладонью от себя воздух, и ударная волна сбила ничего не понимающую тварь с лап и откинула на метр назад. Не особо много, но всё же лучше, чем ничего.
Но Микаэла рано радовалась. Учуяв мощное сердцебиение подпитанного адреналином сердца, другая тварь неслась прямо на контейнеры. Сминая их, будто картонные коробки, животное пронеслось буквально сквозь них, и верхние ящики начали сыпаться вниз, а следом за ними и Мика начала падать вниз. Боясь оказаться лицом к лицу с тварью, девушка начала быстро перепрыгивать с одного на другой контейнер, в надежде оказаться на вершине бесформенной кучи. Но контейнеры быстро уходили у неё из-под ног, и Мика, не видя другого выхода, прыгнула вперёд и зацепилась за балку. Балка, не выдержав внезапно поданного импульса, развернулась и моментально сломалась. Не успев ничего предпринять, ученая упала прямо на спину твари.
- Уо-уо-у, - воскликнула Мика, пытаясь ухватиться хоть за что-нибудь, чтобы брыкающаяся тварь не смогла её скинуть.
Решив, что хвататься за шипы - плохая идея, девушка обвила руками массивную шею и сжала ногами туловище животного. Она прижалась головой к твари и прищурила глаза, пытаясь удержаться на её спине. В противном случае она рискует быть немедленно растоптанной в блинчик. Что не заставило себя ждать. Ещё одно резкое движение вверх, и тварь добилась своего, перекинув всадницу через голову. Микаэла упала на спину и уже приготовилась к немедленной смерти, но что-то отбросило животное назад и у девушки появилась секунда передышки.
- Фух. И в Испанию не надо. У нас тут своя коррида...

Замысел Зорбека дал свои результаты: твари, сбежавшись на звук, попали под обвал контейнеров, вызванный точными ударами по основанию "башни". Животные от такого изобилия вибраций растерялись и в итоге прочно застряли в контейнерах и сейчас, загнанные в угол, выли от безысходности. Теперь можно было вздохнуть с облегчением, что и не преминула сделать Микаэла.
- Неплохая вышла заварушка, - выдохнула девушка, опираясь руками о свои колени.
Ученая подняла голову, чтобы посмотреть на свет, исходивший из соседнего зала, но в тот самый миг он погас. Так неожиданно, будто его и вовсе не было. В помещении, где они находились, стало ещё чуть темнее - фонарики не справлялись и не могли захватить участки побольше. Раздраженно фыркнув, Мика демонстративно закатила глаза.
- Вообще шикарно.
Дело оставалось за малым - перестрелять живых представителей неудавшегося эксперимента и забрать с собой устройство, сделавшее монстров такими, какие они есть. Но что-то подсказывало Микаэле, что не одной ей оно может вдруг понадобиться. Они только что своими глазами убедились, насколько мощной может быть эта технология и какие разрушения она может за собой потянуть. Кто откажется от возможности изучать столь мощное явление?
- Ну вы тут разбирайтесь, - махнула она коммандеру Шепарду и его команде, - а я пожалуй пройдусь в соседний зал и посмотрю, что там да как.
С этими словами, девушка без каких-либо угрызений совести направилась в помещение, откуда буквально минуту назад лился голубоватый свет устройства. Оно оказалось довольно высоким. Примерно два метра - выше, чем предполагала ученая. Похожее на тонкий шпиль, оно переливалось голубоватым цветом, но лишь в отблесках лучей фонариков. Пока что. Микаэла знала, что буквально через пару минут оно вновь засияет ярким светом и люди, находящиеся в помещении, уже не будут чувствовать себя в безопасности.
Мика поднялась на помост, где стояло устройство и провела рукой по его гладкой поверхности. Даже сквозь перчатку она почувствовала лёгкие разряды, периодически пробегающие по корпусу. Обходя устройство, ученая повыдергивала все шнуры, искренне надеясь, что они были там понатыканы не только для изучения, но и для подачи энергии. Затаив дыхание, Мика выдернула последний провод, но так ничего и не произошло. Облегченно выдохнув, девушка собиралась возвращаться в зал, чтобы посмотреть, как там справляется её спасатели, когда ей привлек неожиданный блеск со стороны устройства. Она резко оглянулась, но на поверхности по прежнему ничего не было. Хмыкнув, ученая пожала плечами и вновь развернулась, чтобы уйти, но стоило ей развернуться, как в стороне снова что-то блеснуло. Мика остановилась, но не оглядывалась. Блеск снова повторился.
- Да что за... - Мика резко обернулась, но не успела закончить фразу.
По всему артефакту снизу вверх один за другим бежали разряды, собираясь на верхушке. Сначала медленнее, а затем всё быстрее и быстрее. Каждый новый разряд был ярче. Мику осенила неожиданная мысль. Оно заряжается! Черпает энергию из воздуха или ещё откуда-то, но оно делает это само. Микаэла на все сто процентов была уверена, что выдернула все провода.
В следующее мгновение устройство снова излучало яркий голубой свет. А это значит...
- А-а-а-а-а-а-а!  - Из зала, откуда она недавно пришла донёсся истошный крик, а затем пулемётная очередь. Микаэла не могла не узнать этот голос - Рик. Микаэла застыла в нерешительности. Остаться рядом с артефактом или побежать на помощь. Но много ли от неё будет пользы? Там сражается самый известный герой Вселенной бок о бок со своей командой, а помогает им двухметровый турианец. Но если судить по крику Рика, то у них что-то произошло, а значит, медлить нельзя.
Выругавшись, Мика прикрыла глаза и сосредоточилась. Её руки окутало голубоватое сияние, вокруг устройства тоже заплясали яркие огоньки. Напрягшись, Микаэла выбросила руки вперёд, а затем, согнувшись, попятилась назад, будто тяня что-то на себя. После секундного усилия устройство поддалось. Оно накренилось, а затем с грохотом упало на пол, разбиваясь на пять частей. Мика еле успела отскочить, когда устройство рухнуло, но волна энергии, высвободившаяся из разбитого артефакта, сбила её с ног и опрокинула на спину. В следующий миг фонарики погасли и во всех залах стало абсолютно темно. И на удивление тихо.

Отредактировано Mikaela O'Konnel (2013-08-07 20:12:36)

Страх. Ощущала ли его Микаэла в этот момент? Она и сама понять не могла. Обычно, он сводит с ума. А что случается с теми, у кого крыша уже ездила? Но что-то упрямо грызло её изнутри и совершенно отбивало желание идти на нижние уровни. Там могло быть кое-что похуже, чем они уже встречали. Что-то ужасное и необъяснимое. И от одной мысли, что они могут оказаться среди неизвестных науке тварей, ученую передёргивало так, будто она засунула руку в работающий генератор.
«Наверное, это страх», — Мика пришла к единственному логичному выводу.
Ученая с сомнением посмотрела на своего коллегу. Он сейчас лежал, как сломанная кукла. Неподвижный, безвольный. Черноволосая женщина из команды Шепарда(её имя она так и не узнала, и, кажется, она была единственной, кто был не в курсе) вырубила парня, абсолютно ровным голосом сообщив, что жить ему, в общем-то, недолго осталось. Да и мучиться, с другой стороны, тоже немного. Микаэла даже хотела было согласиться с Зорбеком, предложившим просто-напросто пристрелить парня. С гуманностью охотника. Но в последующие несколько секунд раздумий, девушка пришла к выводу, что это не лучший выход.
От дальнейших размышлений на тему «а не съест ли меня совесть?» Мику оторвал вновь заговоривший капитан Шепард. Снова терминалы, снова данные, снова разговоры о том, чтобы спуститься пониже. Они даже и план базы раздобыли. Откуда? Видимо, есть у них кто-то такой умный, кто знает всё про всех и пролезает в любую дыру. Что бы это ни было, а Микаэле захотелось раздолбить это что-то, чтобы оно не лезло, куда не надо, а ещё лучше — помогло выбраться оттуда. Бессмысленная глупая злоба, но девушка не могла с этим справиться. Ей, наверное, действительно было страшно.
Мика скрестила руки на груди и демонстративно закатила глаза, показывая своё недовольство, что касается только что утвержденного плана.
— Да на кой вам далась эта лаборатория? — возмущенно проговорила Микаэла. — Взорвать её да и в...
Ей не дал поговорить тихий стон у её ног. Девушка опустила голову на лежащего рядом коллегу, который начал постепенно приходить в себя. Давалось ему это с трудом. Его грудь тяжело вздымалась, рот жадно ловил воздух, которого не хватало.
— Она права. Идите отсюда, — еле слышно проговорил Рик. — Я многое слышал. Я безнадежен. Оставьте, идите.
Мика скривилась. Почему он проснулся именно сейчас? Да ещё и решил сыграть на её совести. Она бы просто забрала его отсюда и дала бы умереть собственной смертью, без всяких угрызений. Она добыла все нужные ей данные, а всё случившееся — издержки их времени. Наука требует жертв, и она же их создает. Но сейчас, глядя на своего стонущего коллегу, ей вдруг стало стыдно от того, что она попыталась принять такое решение. Мало что смысля в генетике и медицине, Мика посчитала ненужной информацию этих сфер, которая хранилась в этой базе, а потому даже не стала загружать их в свой инструментрон. А ведь там был ключ к спасению Рика и, возможно, их всех, если вдруг они заразились. Как-то сначала она об этом не подумала.
— Да черт с тобой, хрен мы тебя здесь оставим. Понесите кто-нибудь эту развалюху, не оставлять же его здесь, — Мика наиграно вздохнула и помогла Рику слегка приподняться, чтобы он не казался таким слабым и безвольным.
— Ты не обязана... — слабо пролепетал он, заикаясь на каждом слоге.
— О, ещё как обязана. Меня же совесть загрызёт.
— Конечно... Эгоистка, — внезапно насмешливо улыбнувшись, проговорил Рик.
— И я тебя люблю, — с каплей иронии в голосе ответила Мика, сильнее подтягивая коллегу. — Ну так поможет мне кто или нет? Я не потащу сама эту тушку.
«Тысячу раз, как минимум, я об этом пожалею», — мрачно подумала Микаэла, из-под лба поглядывая на команду Шепарда и внезапно союзного турианца. Интересная собралась компания. Самое оно, чтобы накачаться адреналином и рискнуть своими задницами. А потом бесславно закончить свои дни в полной тьме среди отвратно воняющих разлагающихся животных. Прошло не так много времени, а трупный запах уже заполонил комнату и проникал сквозь открытые участки скафандра внутрь, мешая дышать. Долго терпеть это невозможно. Отпустив Рика, позволив ему опереться спиной на свои ноги, Микаэла нажала пару кнопок на инструментроне, опуская стекло своего шлема. С характерным шипением оттуда вышел лишний воздух, а затем свободное пространство вновь наполнилось жизненно необходимым газом.
— Загружайте свои карты. Пора идти.