Первая группа под командованием Заро'Джа сообщила о высадке в обозначенном секторе, и Исса, в очередной раз, напомнив, что, если они вдруг наткнутся на патруль гетов, стоит обойтись без лишней самодеятельности, прервала связь. Даже будучи лейтенантом одного из разведывательных отрядов, кварианка предпочитала работать в одиночку, и именно поэтому она разделила зону поисков на три района, один из которых взялась прочесать самостоятельно. Официальной версией выбора подобной тактики было, конечно же, «таким образом мы сможем обследовать максимальную площадь за минимальное время», что вполне устроило капитана Альму. Первая группа была направлена к фрегату, рухнувшему в отдалении от заброшенного обиталища кварианцев, сама Исса и вторая группа должны были обыскать непосредственно территорию колонии, где покоился второй из потерянных кораблей, в буквальном смысле слова развалившийся на две части. По крайней мере, не была задета ни одна из оставшихся добывающих гелий станций.
Примерно через десять минут после того, как Заро отрапортовал о начале выполнения миссии, разведчица ступила на твёрдую землю и проводила взглядом шаттл, летящий к следующей точке высадки. Исса сняла с пояса пистолет и осторожно направилась к обломкам, контрастно выделяющимся на фоне почти по крышу покрытых многолетним слоем снега и льда зданий. По старой привычке она старалась не выходить на открытые хорошо просматриваемые пространства и осторожно продвигалась от укрытия к укрытию, хотя в данных условиях пользы от этого почти не было – на белой поверхности кварианку было видно не хуже, чем почерневшие при падении обломки, а тактическую маскировку всё же было разумнее поберечь.
Вскоре о прибытии на место сообщила вторая группа, доверенная Исиму'Ваэл. К тому моменту Исса не добилась никаких успехов, только надежда обнаружить хоть что-то важное начала медленно таять. О поиске выживших, учитывая прошедшее со времени боя время, не могло быть и речи, зато подтверждений смертей с каждой минутой становилось всё больше: последним из них стала найденная в отдалении от самого фрегата спасательная шлюпка, деформированная настолько, что разведчица никак не могла проникнуть внутрь, чтобы узнать точное количество жертв.
Через час Заро и Исим сообщили об отсутствии каких бы то ни было сигналов, ни один из бортовых самописцев также не был обнаружен, что само по себе казалось странным. Даже если при поверхностном сканировании возможно было упустить передаваемые «чёрным ящиком» координаты, то на таком расстоянии от фрегатов, на котором находились кварианцы, не перехватить сигнал было просто глупо. Возможно, кто-то смог добраться до регистраторов раньше разведчиков и отключил маячки. Возможно, приборы слишком сильно пострадали при падении. Хотя, учитывая вполне приемлемое состояние корпуса корабля для чего-то упавшего с орбиты, вторая версия звучала недостаточно правдоподобно.

Сначала кварианка не обратила никакого внимания на доносившийся откуда-то гул, списав всё на то и дело налетающий ветер, но когда тишину разорвали звуки десятков выстрелов, она насторожилась. Раз уж ни одна из её групп до сих пор не сообщила о нападении, а «Шала» больше не санкционировала никаких высадок на поверхность, можно было с уверенностью ожидать встречи с незваными гостями. Разведчица не стала тратить время на пустые догадки о том, кто мог находиться на планете кроме них,  и поторопилась к предполагаемому месту схватки. В конце концов, куда удобнее было просто увидеть всё своими глазами.
Исса осторожно вынырнула из-за угла очередной постройки, надеясь успеть добраться до огромного обломка корабля, который она заметила ещё издалека, и тут же юркнула в новое укрытие, едва избежав участи быть замеченной. Как оказалось, одной из сторон, участвующих в конфликте, были геты, и кварианке очень повезло оказаться в их тылу. На мгновение выглянув, она насчитала около двух десятков платформ, две из которых пытались снять щиты противников ракетами. Буквально в полусотне метров от укрытия разведчицы три гета-охотника растворились в воздухе, подбираясь ближе к врагу, с которым, кстати, всё было не так определенно. Насколько разведчица могла разглядеть со своего места, от синтетиков защищалась разношёрстная группа то ли вольных энтузиастов, то ли наемников. Судить об их численности и шансах было довольно сложно, поэтому до выяснения дальнейших деталей кварианка не собиралась вмешиваться в это действо, только передала координаты своей ближайшей группе с пометкой действовать тихо, надеясь на скорое подкрепление. Подстраховаться ведь всегда будет не лишним.
За считанные минуты патруль гетов значительно поредел, но и, похоже, вторая сторона не смогла избежать потерь. К тому моменту синтетики немного продвинулись ближе к своему органическому врагу, так что Исса получила возможность добраться до места, откуда можно было немного подробнее разглядеть интересующую её сторону. Вдалеке виднелись несколько шаттлов, на которых, видимо, и прибыла неизвестная группа, чуть ближе из укрытия в укрытие, укрываясь от атак гетов, сновали турианцы и фигуры, напоминающие или людей, или батарианцев – с такого расстояния точно понять было невозможно, слишком уж они в своих скафандрах были похожи по строению. Судя по количеству солидных обломков не только кварианских, но и кораблей гетов в том районе, можно было предположить, что именно они и заинтересовали незарегистрированных гостей. В теории, если очень постараться и тщательно обследовать каждый метр поверхности, в подобном мусоре вполне возможно было отыскать уцелевшие датчики или даже части двигателей, вот только кому это всё может понадобиться – это уже совсем другой вопрос.
Пока разведчица наблюдала за ходом боя, её саму взяли на мушку.
-Неужели у нас ещё гости? – позади Иссы раздался угрожающий голос, скорее всего человеческий. – Дёрнешься и, считай, уже мертва.
Кварианка невольно выругалась и, во избежание неприятностей, повесила пистолет на пояс. По крайней мере, её не застрелили сразу же, хотя, учитывая её непозволительную невнимательность, стоило бы.

Кварианка скрестила руки за спиной и незаметным нажатием заветной кнопочки отключила приём данных на инструментрон. Свяжись с ней кто-то из отряда, и шансы дождаться подкрепления устремились бы к нулю.
- Без фокусов, - прорычал наёмник, грубо сдирая с пояса девушки пистолеты, и ощутимо толкнул, заставляя двигаться вперёд. Возможно, он всё же был батарианцем, а не человеком, как заложнице показалось в первые секунды их односторонней беседы. Хотя, опять же, в броне и с подобным искажением голоса из-за надетого шлема, эти ксеносы почти не отличались.
К тому моменту геты уже не представляли никакой опасности, если только мародёры не успели поживиться чем-нибудь, что могло быть значимым для осознавшего себя искусственного интеллекта. В обратном случае турианцам, мирно разглядывающим издалека добычу одного из коллег, стоило готовиться к встрече с тяжёлой артиллерией. Когда Исса со своим надзирателем уже почти добралась до временного лагеря своеобразных «исследователей», перед ней неожиданно выскочил один из незнакомых сородичей. Разведчица невольно подалась назад, потянулась за оружием и, конечно же, не обнаружила его на месте, в ответ на что батарианец удовлетворённо хмыкнул, но его веселый настрой быстро сменился неразборчивыми ругательствами на родном языке, когда активно жестикулирующий кварианец встал на линии огня.
- Нет, не с этого, со второго фрегата, - не задумываясь, выпалила девушка. Упустить подвернувшуюся возможность она никак не могла. -  Пришла, чтобы найти выживших. Из моей команды никого не осталось.
Похоже, никто кроме самой лейтенанта не знал о присутствии разведывательного отряда, а потому она позволила себе рискнуть и сыграть на этом упущении со стороны разношёрстной группы.
- Ты ведь не с «Тонбая», да? Я тебя раньше не видела, - голос Иссы вмиг стал бесцветным и уставшим. – Они никого не прислали, решили, что все мертвы и не стали рисковать.
Разведчица, даже не получив ответа, уже была уверена, что незнакомый кварианец является одним из изгнанников Флота, но очень хотелось верить в то, что он просто выбрал неудачную компанию для завершения Паломничества. В любом случае, ей было жизненно необходимо отвлечь от себя внимание наёмников и попытаться передать указания своей группе, а техник вполне мог ей в этом поспособствовать.

Исса обратила внимание на то, что батарианец, поймавший её, не верит ни единому её слову, но до тех пор, пока он не собирался застрелить её из её же пистолета, это не имело особого значения. Она, осторожно оглядываясь по сторонам, следовала за незнакомым кварианцем куда-то к центральной части лагеря наёмников,  чего делать, собственно, не следовало бы, однако на данный момент этот техник был единственным шансом остаться незаметной.
Когда они добрались до транспортного корабля, разведчица отметила, что мародёры всё же понесли некоторые потери, а в ответ на объяснения нового знакомого только рассеянно кивнула, стараясь не выдать своей заинтересованности в этой самой антенне. Сконструировать передатчик такой мощности ей было бы намного сложнее, чем оснастить всю Шалу новой защитной модификацией, поэтому Исса про себя похвалила подобную сообразительность, надеясь, что разобраться с подключением будет достаточно просто и это не займет слишком много времени. В том, чтобы связываться со своим отрядом, она не видела смысла, зато решение запросить подкрепление и сообщить, что с доставкой чёрного ящика уже возникли проблемы, выглядело достаточно разумным.  Капитан Тонбая такому повороту событий будет, конечно, не рад, и, зная постоянную нехватку ресурсов для починки остальных кораблей Флота, наверняка захочет разрешить возникшее недопонимание.
Дождавшись пока бойцы совсем перестанут обращать на неё своё драгоценное внимание, лейтенант активировала инструментрон и приступила к работе. К её искреннему удивлению, для соединения с системой не потребовалось подбирать пароль, потому как отсутствовала даже элементарная защита. Однако не успела Исса установить связь с Шалой, как сигнал был перехвачен и блокирован. Несколько минут она безрезультатно пыталась пробиться через препятствия, которые фактически были лишь набором определённых чисел и символов, а потом кварианка с ужасом  поняла, что ей хорошо известен корень проблемы. Она оставила в покое передатчик и попыталась просканировать область, на что инструментрон выдал только невнятные помехи и дополнил картину перекрытием всех каналов связи.
Возможно, гетам и не были понятны некоторые человеческие хитрости вроде использования иллюминаторов, но они с лёгкостью могли изолировать от остального мира достаточно большую территорию, а затем перебить всех нарушителей спокойствия, которые могли и не надеяться вызвать подкрепление. Разведчица деактивировала инструментрон и попыталась как можно скорее убраться подальше от кораблей мародёров, к которым сама же привлекла внимание. По приблизительным расчётам бездушным машинам должно было потребоваться не менее четырёх минут на то, чтобы подобраться к наёмникам, что давало некоторую фору. Предупреждать кого бы то ни было Исса, конечно же, не собиралась, судьба наёмников её совершенно не волновала, зато крайне волновало отсутствие оружия.
Лейтенант как раз пересекала одну из открытых площадок перед челноками, когда заметила того самого кварианца, что отвел от неё подозрение. Она остановилась и через несколько секунд сомнений решительно направилась к технику. Возможно, он того и не стоил, но разведчица не могла позволить ещё одному сородичу погибнуть по её вине, пусть даже косвенной. Приблизившись, Исса крепко схватила его за руку выше локтя и повела к обломкам кораблей.
- Через пару минут здесь будет тяжёлая артиллерия, - говорить она старалась негромко, чтобы диалог не услышал никто кроме самого кварианца. – Я бы посоветовала тебе бросать этих стервятников и позаботиться о своей безопасности.