[AVA]http://s5.uploads.ru/xNSTD.jpg[/AVA]- Н-нет, я больше н-ничего не знаю! - Тощий паренек жался к стенке, закрывая голову руками, защищая ее от тяжелых ударов наемника, готового и душу вытрясти из этого торчка. Еще день назад Заид и не помышлял, что окажется на шаг ближе к Сантьяго, но уже сегодня услышал, как его имя прозвучало в баре на Омеге. Никогда бы не подумал, что кто-то может следить за перемещениями этого мерзавца, как долбанный фанат. Хотя, этим Массани и сам грешил, но совсем не с целью получить автограф, так как с радостью расписал бы предателю физиономию собственноручно.
- Тогда еще раз повтори все, что сказал. И не мямли! - Сжатый кулак обрушился на стену, недалеко от трясущейся головы информатора, отчего та дернулась сильнее, а парнишка, не поднимая глаз, изо всех сил стараясь выровнять голос, повторил:
- К-колония... на Аль... Альтаэ. Видо. Б-был там около н-недели н-назад. - Робкий взгляд устремился вверх, но встретившись с глазами наемника, быстро упал вниз. Заид был почти уверен, что испуганные не могут лгать, поэтому принимал на веру каждое слово, не подвергая сомнению. Упоминание имени заклятого врага туманило разум и горячило кровь. Он понимал, что его тяга к мести - его слабость, но отказывался верить, что через нее им могут управлять... им уже управляют.
- П-перевалочный пункт. Могла остаться информация о его дальнейших п-планах. - Мальчишка замолк, искоса поглядывая на увитую татуировками руку, и почти расслабился в недолгой тишине.
Зацепка недельной давности, но, стыдно признаться, она самая свежая из всего, что было на тот момент у Заида. Если Сантьяго бывал в тех развалинах, то след мог еще не остыть. Что, если хорошенько подумать, маловероятно, ведь профессиональные наемники умеют за собой прибрать. Но если колония заброшена... Ведь и в стоге сена находят иголку.
Спрашивать, откуда малец знает такие подробности - бессмысленно. На Омеге достаточно Светил, треплющих языком после пары порций крепких напитков. Да и шкет мог подслушать разговор, если действительно интересуется их жизнью. Поди еще и в ряды бойцов попасть мечтает. Запугивать его: "Если ничего не найду - приеду, выпорю", - пустое. Никто не гарантирует, что Видо не скрыл все следы своего пребывания на Альтаэ. Или что Заид их найдет, пусть даже они там есть. Поэтому...
Опустив руку вниз, Массани молча вышел из провонявшего дерьмом и алкоголем сортира третьесортного заведения, не видя, как мальчишка достал из кармана телефон и набрал неизвестный номер, бросая в трубку два коротких: "Он клюнул".
Если в колонии кто-то когда-то и жил, то это было очень давно. Сейчас она напоминала муравейник. Или трущобы какой-нибудь не самой богатой страны. Настилы, пристройки, надстройки - любой кусок свободного места находил свое применение. Видо вполне мог использоваться ее не только, как перевалочный пункт. Это же идеальный тайник! Здесь черт ногу сломит, попытавшись отыскать что-либо. А вот Заиду предстоит задачка посложнее - по крупинкам информации выяснить: в каком направлении мог улететь отсюда Сантьяго?

Отредактировано Zaeed Massani (2013-09-05 04:52:38)

[AVA]http://s5.uploads.ru/xNSTD.jpg[/AVA]- Да твою-то мать! - Смачно выругался Заид, стряхивая с ботинка особо прилипчивый кусок бумаги. И какой дряни здесь только не водится. Нет, наемник не был эстетом, чурающимся таких вот светлых уголков, ему лично приходилось ночевать в местах и похуже. Он не гнался за номерами пятизвездочных отелей. Главное, чтобы было тепло и сухо - остальное не так уж и важно.
Избавившись от попутчика на подошве, Массани внимательным взглядом осмотрел руины. Если начать искать хаотично, велик шанс, что в одном и том же месте получится пройти дважды, а то и трижды. Если начинать искать по порядку, существует вероятность, что нужное место окажется в числе последних, что так же чревато уймой потерянного времени. Совместимость двух этих вариантов стала бы золотой серединой.
В свое время Заид хорошо знал Видо. И если образ мыслей того не изменился, что случается у людей достаточно редко, то Массани мог попытаться представить всю ситуацию пребывания Сантьяго в колонии. Ведь стоит найти хотя бы часть следа, как дальнейшее его прочтение проведет по всей цепи, возможно, подсказав дальнейший пункт назначения наемника.
Комплекс зданий, видимых в левой части колонии Заид отмел сразу. Во-первых, потому что они выглядели слишком старыми и слишком ненадежными, чтобы там что-либо прятать. Есть риск, что по возвращении спрятанное окажется похоронено под грудой строительного хлама, в который превратится постройка. А во-вторых, потому что они располагались слишком близко от частично сохранившихся ворот колонии. А кто ставит сейф сразу в прихожей комнате?
Ряд зданий, находящихся вдалеке наемника не привлек тоже. Поскольку, чтобы до них добраться, требовалось пересечь почти все видимое пространство. А дорога не была расчищена, оставаясь усеянной крупными и мелкими обломками и прочим мусором. Если только к ним не было какого-то невидимого, обходного пути: с другой стороны колонии или же подземной дороги. Тогда Заид мог признать те здания не худшим вариантом. Но пока он будет искать иной подход, есть уникальная возможность прошерстить постройку справа. Хотя постройкой это можно называть с большой натяжкой - уродливый муравейник с десятками крохотных окон, лишь малая часть из которых еще уцелела, покосившийся, ушедший первым этажом в землю. Впрочем, Массани не стал бы утверждать, что часть окон, торчащая из груды мусора - первый этаж. Может быть, и второй. Может, и третий. Какими бы они ни были, но сейчас превратились в катакомбы.
Ну все, солдат готов к долгому погружению в местный колорит. Спрыгнув с невысокого уступа, Заид добрался до здания, прикладом винтовки разбил чудом уцелевшее окно, тщательно оббив осколки по краям, чтобы не зацепиться, когда будет пролезать внутрь. Включив фонарик он наклонился, пробираясь через оконный проем, оказываясь в какой-то серой и невзрачной комнате. Наемник мог поклясться чем угодно, что остальные помещения мало чем отличаются от этого: по такому принципу клонирования строились все известные ему колонии.

Отредактировано Zaeed Massani (2013-09-04 17:05:58)

[AVA]http://s5.uploads.ru/xNSTD.jpg[/AVA]Ничего, кроме мусора под ногами. От старого, рассыпающегося в пыль при малейшем к нему прикосновении, до более нового: поблескивающих банок от шипучих напитков да сохранивших свой запах окурков. Кто-то все же здесь точно бывал.
В одной из комнат несколько термозарядов на полу сформировали абстрактный рисунок, больше похожий на цветок, обрамленный давно почерневшими каплями крови. Поодаль от него валялось с трудом узнаваемое, догнивающее щупальце ханара. Бесславный конец. "Бласто-7", видимо, не будет.
Луч фонаря самопроизвольно метнулся в сторону. Комната ощутимо дрогнула и просела, как вышедший из строя лифт, готовый сорваться с тросов и полететь вниз на сотню этажей без промежуточных остановок. Замерев в дверном проеме, Заид широко расставил ноги в стороны. Здание больше не было мертвой постройкой, оно оживало, пробуждалось от глубокого сна, двигалось и дышало, стонами, вздохами, скрипами старых конструкций, ломающихся перекрытий оглушая находящихся внутри него незваных гостей. Мелькнувший мыслью мат, эхом отразился от стен здания и долетел звуком до ушей.
Здесь есть кто-то еще? Оставленные дозорные, кто должен следить за тайником? Значит ли все это, что Массани подобрался близко? Но звук шел не оттуда, куда направлялся наемник, а...
Обернувшись, Заид всмотрелся в черноту. В его глазах не было имплантов, позволяющих видеть в темноте. Но у него было охотничье чутье. Он мог идти на запах страха, на звук дыхания, на тепло крови, гонимой по венам бьющимся сердцем. Земля изредка продолжала сотрясаться мелкой дрожью, но сильные толчки больше не повторялись.
Погасив фонарь, помня путь, которым пришел, Массани двинулся в обратном направлении. Шорох осыпающейся земли, поглотившей здание еще на пол этажа, как минимум, перекрывал шум чьей-то возни. Кто бы здесь ни прятался, он явно уже не успевал убежать...
- Стой, сука, на месте! - Последний шаг слился с прыжком. Заид действовал не полагаясь на зрение, потому что не видел ничего. Но здесь точно кто-то был, кроме него. Кто-то, кто так же хорошо умел материться, то есть точно не заблудший варрен.
Удача редко отворачивалась от наемника, но в этот раз она явно моргнула. Налетев на торчащую под нелепым углом ножку некогда перевернутого стола, Массани разодрал штанину и вспорол кожу под коленом. Теплая кровь струйками потекла вниз, пачкая носок, заливая ботинок. Но Заид бы не был тем, кто он есть, если бы обращал внимание на такие мелочи. Лишь сильнее разозлившись, он схватил подвернувшийся окровавленный обломок мебели и едва не проткнул им тонкую броню у незнакомца на животе, безошибочно угадав местонахождение невидимого противника. Зажав невидимку между импровизированным оружием и стеной, наемник прошипел:
- Какого хера ты меня преследуешь?
Щелкнул фонарь на винтовке, освещая без пяти минут мертвеца, бликами скудного света отражаясь в его глазах. Лица по-прежнему было не разглядеть. Но одно становилось понятно - перед ним стояла азари.

Отредактировано Zaeed Massani (2013-09-13 17:12:50)

[AVA]http://s5.uploads.ru/xNSTD.jpg[/AVA]Комната закачалась вновь, но на сей раз не из-за землетрясения. Толчок в грудь едва не заставил потерять равновесие. Так опрометчиво взмахнув руками, наемник оказался полностью открыт для удара, что не заставил себя ждать, забронировав место будущему кровоподтеку на лице. И вот на сей раз Массани упал, споткнувшись о злополучный обломок мебели, которой в комнате было в избытке. Приданное биотикой ускорение хорошенько впечатало Заида в стену. И по ней он неспешно сполз на пол, соскребая пластинами брони остатки старого покрытия, потеряв случайное оружие.
Полуразвалившемуся зданию хватило и этого. С потолка вновь посыпалась пыль, что-то наверху загудело, а где-то совсем близко треснуло, и следом за ощутимой дрожью под ногами, соседнее помещение перестало существовать: верхние этажи проломили сгнившие перекрытия, засыпав дверной проем, откуда пришел Заид, запирая непрошенных гостей в чудом сохранившейся комнате. О выходе через окно тоже можно было забыть.
Быстрее поднявшись на ноги, не обращая внимания на горящее болью лицо, наемник шарил лучом фонаря вокруг себя: по стенам, по потолку, по вновь образовавшемуся завалу, а где-то все еще продолжал раздаваться низкий гул, словно какое-то огромное, опасное существо оповещало о своих разрушительных намерениях.
Прекрасно. Оказаться похороненным заживо - это ли не мечта любого солдата? Благо, хоть компания подобралась удачно. Для уточнения - это был сарказм.
- Теперь довольна? - Заиду и самому приходила в голову мысль разрядить обойму, но после инцидента она напрочь отпала.
Луч света выделил из темноты женскую фигуру. Теперь на расстоянии ее можно было рассмотреть полностью. Массани еще не доводилось встречать некрасивых азари. Так уж повелось, что этой расе чертовски повезло. Вероятно, для каких-нибудь волусов тессовские амазонки не представляли собой ничего интересного, но для людей они равнялись девушкам с обложек различных мужских изданий. Знавал Заид девиц с разным цветом кожи, но вот с черным удалось видеть впервые. Это, как минимум, разжигало интерес.
Красивая, необычная, характерная, да еще и сдачи дать может - просто идеал! Потирая болящую челюсть, держась от азари на расстоянии, Массани размышлял о заданном вопросе. Если интересуется "Заказчиком", значит ли это, что она такая же жертва?
- Могу спросить о том же. - Враги они или друзья, но убийство друг друга выбраться не поможет. - Предлагаю рукоприкладство отложить, пока не окажемся на поверхности. Если только не хочешь остаться здесь навсегда. - Наемнику и самому эта идея не нравилась, однако, другого варианта не было. - Жаль, что мы не встретились при других обстоятельствах. Уж лучше б эти ноги зажали меня, чем грязные стены. - Луч фонаря, закрепленного на винтовке, осветил обсуждаемую часть тела. На свой страх и риск Заид сократил расстояние до азари. - Хотя... можно и совместить. - В голосе слышалась ухмылка. Человек, привыкший избегать смерти каждый день, меньше всего в своей жизни боялся отказа. Ведь не попытавшись - не узнаешь.

Отредактировано Zaeed Massani (2013-09-13 17:13:37)

[AVA]http://s5.uploads.ru/xNSTD.jpg[/AVA]От пощечины голова наемника мотнулась в сторону. Все бабы, независимо от их расы и возраста, точно знают, как унизить мужика. Скорей всего их этому учат еще в школе, на каких-то специальных курсах, о которых мальчикам ничего не говорят. Азарийская сучка не стала исключением. Массани мог вынести практически любой удар, и даже выстрел в голову, что подтверждала практика, но столь однозначный ответ только пробудил в нем волну ярости, медленно поднимающуюся из глубин, чтобы мгновенно захлестнуть с головой, выплеснувшись неконтролируемым поступком.
Лицо не просто горело прилившей к нему кровью, оно пылало вполне осязаемым жаром. Долго думать о возможной мести Заид не стал, действуя по наитию. Они вдвоем заперты в смертельной ловушке, откуда шанс выбраться весьма невелик без посторонней помощи. Так что тут либо пан, либо пропал: можно продолжать выжидать невесть чего, а можно скоротать время доступными методами. Пусть даже выбранный наемником путь приведет к скорейшей кончине: сумасшедшая взбешенная азари своей биотикой устроит быстрые похороны - всяко лучше, чем медленная смерть от удушья.
Впечатав чернокожую спиной в стену, Заид зафиксировал ее нижнюю челюсть свободной от винтовки рукой, чтобы девица не смогла отвернуться и, не дожидаясь, пока ударная волна устроит его яйцам болтанку, властным поцелуем накрыл темные губы. Такие, как Массани, всегда привыкли добиваться своего, действуя самыми радикальными методами. Что стоит сжечь завод, полный людей, ради личной мести? Убить любого, вставшего на пути до намеченной цели? Рисковать головой из-за прихоти? Воспользовавшись заминкой, отстрочившей его неминуемую гибель - такого азари точно не ожидала - наемник закатил для себя праздник. Вместо того, чтобы уподобиться прыщавому девственнику: чмокнуть и отскочить, он с удовольствием, смакуя каждый миг, овладел ртом незнакомки, так любезно предоставленный в его полное, хоть и временное, распоряжение, языком очертив ряд гладких зубов с внутренней стороны, мимолетно коснувшись теплого, не проявляющего к процессу никакого интереса коллеги-языка, напоследок смяв, царапая, сухие губы девицы своими обветренными.
Сперва казалось, что это в голове шумит. Кто знает, от захлестнувшей ярости, а может, от получаемого удовольствия. Вот только до того, как отступить и отхватить по заслугам за допущенную вольность, наемник услышал этажом выше отчетливо различимый шум, не похожий на звук обрушивающихся конструкций.
- Эй, Заид, ты жив?! - Вот и ответ на вопрос темнокожей. Массани был не один. Прибывшие в челноке вовремя сообразили, что без их помощи не обойтись. Слой почвы и перекрытия этажей глушили голоса, но все же их было слышно.
- Здесь я! - Сердце бешено колотилось. На смену всем прочим эмоциям пришла радость. Он спасен. Они спасены. Выше уровнем ставили укрепления на случай, если самые верхние этажи не выдержат и решат сложиться, как карточный домик в процессе спасательной операции, частью которой являлось создание нового выхода для заключенных внизу.

Отредактировано Zaeed Massani (2013-09-09 17:51:17)