Лиара беспокойно оглядывалась в далеком черном лесу, едва различимом в густом сером сумраке. Она шла по этому лесу и видела многих, кого бы хотела встретить еще раз. Она чувствовала себя маленькой девочкой, которая бежит по тропинке, усыпанной осенними листьями, навстречу двум женщинам, ждущим ее у зеленой изгороди. Одна, в платье темном и длинном, наклонилась, чтобы взять ее на руки, другая протянула ладонь, погладила выступающие на голове аккуратные кожные складки и одобрительно пророкотала низким грудным голосом. Девочка счастливо обняла обеих, прижимаясь к матери.
...Тишину разорвал звучный скрежещущий гул, разрывающий перепонки, красное свечение охватило поляну с изгородью, отрезало маленькую азари от ее родных, вихрем подняло и швырнуло наземь в другой части леса.
"Ты никогда не увидишь свою мать. Она умерла на Новерии, одурманенная Жнецами".
...Приглушенное освещение космического корабля. Пожалуй, она порядком отвыкла от здешнего полумрака. Шум шагов, переговаривающиеся голоса. Т'Сони шла по мостику к рубке, где ждали двое мужчин. Один вольготно развалился в кресле пилота, но выполнял работу сосредоточенно, без малейшей ошибки, второй стоял за креслом, скрестив на груди руки, всматриваясь в звездную даль, видную в голографических иллюминаторах. Она почувствовала щемящую душу тоску, осматривая такие привычные, ставшие родными стены первой "Нормандии", на которой Джокер, следуя указаниям Шепарда, отвозил их хоть к черту на рога. Этому фрегату не было равных.
...Изображение в иллюминаторах вспыхнуло красным, корабль содрогнулся от низкого рева, и азари отбросило взрывной волной от луча смерти, разрезавшего непобедимый фрегат на две половины.
"Вам нечего противопоставить сокрушающей мощи армады, пришедшей из темного космоса".
...Огромная космическая станция замерла в ожидании. С ее лесов вот-вот должно было сойти исполинское чудо инженерной мысли. Круглая сфера с выходящими "хвостами" в действительности являлась защитной оболочкой для гораздо меньшего устройства, впрочем, не менее величественного. Все надежды связаны с ним. Лиара смотрела на него, задрав голову, стоя возле панорамного стекла, и повернулась с победной улыбкой к Ивану: видишь, Горн наконец-то построен. Она передала в его руки небольшой куб данных, тот засветился и показал миниатюрную копию самой Т'Сони, воспроизводя запись для будущих поколений - все, что известно о расах, технологиях, культуре текущего цикла, но самое главное - чертежи Горна. На случай, если ныне живущим в войне не повезет.
...Лицо агента Серого Посредника светилось ответной улыбкой, которая превратилась в оскал. Карие глаза вспыхнули неестественным голубым, по коже пробежала серая волна, подбросив человеческое тело. Когда оно коснулось пола, это был уже не агент, а бросившийся на азари хаск. Куб ударился наземь, голографическая фигурка Лиары пошла рябью, моргнула, дергаясь, пропала - вместо нее возникло миниатюрное изображение Жнеца с горящими, как солнце, глазами.
"От судьбы не уйти. Жатву остановить невозможно".

...Спалось тяжело, утомленное тело не могло найти себе удобную позу для отдыха. Обычно удавалось вырвать не более часа-двух, чтобы удовлетворить суточную потребность сна в организме, затем кое-как позавтракать и до конца галактических суток уставиться в два десятка мониторов. Информация, требующая внимания Серого Посредника, поступала непрерывно.
Лиара резко вскинулась на постели, распахнув глаза, едва ли не хватая ртом воздух, будто только вынырнула из глубокой воды, где едва не захлебнулась. Лихорадочно метавшийся взгляд нашарил знакомые, такие привычные светлые панели обшивки на стене, выхватил знакомые буквы бортового номера. Судорожно сглотнув, азари перевела внимание на человека, занявшего дальнюю половину кровати - Т'Сони потеснилась, чтобы гостю на "Нормандии" не пришлось втискиваться в спальную капсулу, нарушая заведенный режим обслуживающего персонала. Им и раньше доводилось спать рядом без всякого скрытого подтекста.
Кажется, Зяблик не проснулся. Или успешно притворяется, чтобы не расстраивать. Спустив ноги на пол, девушка одернула пониже рукава глухой длинной сорочки и поискала взглядом халат - от пережитого ее все еще колотил порядочный озноб. В памяти сами собой бродили картины из сна. Девушка тяжко вздохнула: самым тяжелым было вновь увидеть мать. Она действительно погибла на Новерии, одурманенная Жнецом, но перед смертью сумела ненадолго освободиться и передать важную информацию, без которой вторжение началось бы не сейчас, а... ровно три года назад.
Ровно три года назад завертелась вся эта заваруха. И на Новерию "Нормандия" летала тоже ровно три года назад. Чего уж говорить, кошмарный сон - оригинальный способ "отметить" годовщину...
Собрав вещи, она вышла из каюты, наказав Глифу приглядывать за порядком. Полупрозрачный шарик виртуального интеллекта послушно моргнул.
Приведя себя в порядок, Лиара вышла на мостик. Только что закончилась ночная вахта, часть персонала отправлялась на боковую, другая заступала на дежурство, но Джокер нашелся там же, где всегда: в любимом кресле. Мобильная платформа СУЗИ отсутствовала, оставив пустым место второго пилота, однако каждый на фрегате знал, что для общения с экипажем ИИ достаточно мини-терминалов связи, разбросанных по всем палубам. Вообще корабль казался пустым: почти весь состав боевого отряда вместе с Шепардом находился на Цитадели, и капитан дал добро по-быстрому доставить Т'Сони туда, где еще лет десять назад обнаружили ровные ряды неизвестных сооружений, уходящих под землю. Галактический Совет Цитадели не пришел к единому мнению относительно судьбы предполагаемых захоронений, поступив, впрочем, как всегда чрезмерно осторожно, попросту запретив приближаться к планете.
Постепенно в иллюминаторах возникло и выросло в размерах темно-зеленое пятнышко. Ученая знала, что Армени лишена водоемов, ее необычайно тонкий атмосферный слой содержит криптон и ксенон, поверхность состоит из кремнезема и залежей углеродистых соединений. Дышать там нечем, значит, понадобится кислородогенерирующая маска. Зяблику-то придется надеть шлем, а вот Явику в этом отношении повезло больше всех: протеане вообще могли не дышать. Лиара про себя хмыкнула, попытавшись представить, как отреагирует воин давно погибшей цивилизации при встрече с цивилизацией куда более древней.
Азари глянула на голографические иллюминаторы - "Нормандия" плыла в бескрайнем звездном океане, для стороннего наблюдателя, да и для самого экипажа, зависнув на одном месте.
- Доброе утро, Джокер, - по стандартному галактическому времени как раз наступило утро, - Похоже, мы уже вышли в систему Кносс. Скоро выйдем к Армени... Наверное, понадобится просканировать планету на наличие аномалий, чтобы найти гробницы наверняка. Как наши дела?

[AVA]http://s8.uploads.ru/Y1x3p.jpg[/AVA]Выбраться из застоя Цитадели - что могло бы быть лучше? Пожалуй – ничего, особенно если учесть дальний перелёт, мало того, ещё и не одобренный Советом. Отчего-то – отчего бы?! – в последнее время стало в кайф нарушать то, что наказывали бюрократы-владыки бюрократической маленькой Империи внутри одной станции бюрократов.
В общем – всё действительно было и есть волшебно. Кабы не кошмары. Например, что ты бежишь, чувствуя, как ломаются кости от каждого резкого соприкосновения с землёй, и не можешь - не можешь, мать вашу! -  остановить длинноногих, длинноруких уродцев, которые, схватив твою сестрёнку, тащат её к огромной блохе-Жнецу…
Или своими руками расцепляешь пальцы Шепарда, от стенки челнока, и смотришь, смотришь, как он летит в разрыв между разошедшейся прошивкой корабля в открытый космос.
Или как СУЗИ больше не пытается улыбнуться, а взгляд становится чужим настолько, насколько может стать чужим взгляд синтетика. А ты сидишь, как парализованный дурак, внутри чего-то железного, и тебя плющит так, что впору визжать, осознавая, что после тело будет, тебя – нет.
Сны тягучие, как дёготь, выпускают из своих лап медленно, а когда уже хватаешь ртом воздух яви, такое ощущение, что тебя переехал Мако.
- Сука… - Проскрипел пилот, протирая глаза и ощупывая языком пересохшее нёбо. Уголки глаз неприятно стянуло… Что за похрень такая?! Впрочем, отказываться от предложенной Лиарой экспедиции и сматывать из системы на запасном челноке он не собирался. Более того, совершил-таки злосчастный, сжигающий все мосты, переход.
Кстати, о Лиаре…
- Привет… - оглянулся, лыбясь так, будто спал как огурец. Или, стоп, выспался как огурец! Почему огурец? Бред… Рассол тут не при чём, как и похмелье. – Да, она родимая. Гм, скажу честно, тут сыкотно. Но мне нравится, разгоняет кровь. Не знал, что места, где жрали младенцев, охватывают такую площадь. Там, куда мы летим за гробами, ведь жрали младенцев? Скажи "да", иначе я разочаруюсь в азарийском кинематографе, они снимали фильм про подобную планету. Там ардат-якши отжигала… - переключая с автомата на ручное управление, обернулся к динамику Корабельной Всезнайки:
- Есть хотя бы астероидик, чтобы присесть? Или позлим Совет сиянием? Я думаю, не надо. А вы, доктор? СУЗИ, координаты, - на миг, потеряв весёлость, Джокер всмотрелся в экран.
- Планета Армени находится под наблюдением зондов Совета Цитадели, Джефф. Остановка на орбите привлечет их внимание, как только тепло, накапливаемое отсеками маскировочной системы, достигнет максимального значения и мы будем вынуждены разрядить их, - отозвалась ИИ "Нормандии" откуда-то сверху. Ее мобильная платформа, как помнится, отсутствовала, однако серверы и терминалы связи по-прежнему обеспечивали ее работу и надежную связь. - Ближайший пояс астероидов находится на расстоянии, превышающем предельную длину маршрута, который челнок способен преодолеть в ходе высадки. Нужно садиться на поверхности Армени, Джефф, - помолчав с секунду, добавила она. - Сканирование показывает, что координаты указывают на место, куда лучи местного солнца доберутся через час. Так же обнаружены объекты, соответствующие описанию доктора Т'Сони: скорее всего, присутствует та же охранная система, генерирующая фантомов. "Нормандию" нужно спрятать от них, - и это учитывая факт, что корабль таких размеров в принципе не предназначен для непосредственной посадки, но СУЗИ об этом сочла лишним напоминать.
Честно говоря, хор Совета представлялся куда более заманчивым, нежели посадка. С другой стороны, он сажал корабль на астероиде Коллекционеров, разве после того может пугать хоть что-то?
Не-е-ет!
-То, что Совет как собаки бдят то, чего боятся, я знаю, – угрюмо кивнут Моро. – что же… Пристегнитесь, дамы и господа, сейчас мы будет совершать долгожданное пике! Температура за бортом – бла-бла-бла, население крайне и смертельно дружелюбно, отели закрыты! – переключив двигатели, начал медленно выжимать штурвал. – Доктор, я серьёзно! Усадить лучше всех, может тряхнуть, тем более садиться нужно втихую – перегруз гарантирую каждому. СУЗИ, активируй систему защиты и глуши сигнал, сколько можешь. Я успею пройти.
- Хорошо, Джефф, - незамедлительно отозвалась ИИ. - Я отметила наиболее подходящее место для посадки - в трех километрах от предполагаемого расположения гробниц существ света обнаружен длинный прямой каньон. Согласно моим показателям, он имеет скошенную структуру, как если бы, прибегая к сравнению с человеческой поговоркой, ножом разрезали масло не по перпендикулярной траектории, а по косой, воткнув лезвие под углом сорок семь градусов. Это значит, что мы можем приземлиться, и сверху нас укроют стены каньона. Солнце никогда не освещает одну сторону. Фантомы не смогут приблизиться: для них мы останемся в тени. Однако группе высадки понадобится придумать способ пересечь эти три километра до гробниц. Либо дождаться ночи, которая по моим расчетам наступит через 43 часа.
Джокер кивнул. Теперь он вовсе не напоминал шута, сосредоточив внимание на управлении. Ни на Т'Сони, ни на собственные страхи внимания более не обращал. Значит, наклон. Корабль начал набирать скорость, немного "припадая" на нос. Давление росло толчками, по росту близости атмосферы. Тело резко вжало в кресло, пустой желудок ушёл куда-то в спину, кости заныли, словно их не ломали, но ме-е-едленно выкручивали. Или давили прессом. Миг – стало нестерпимо жарко, лобовое толстое стекло лизнуло огнём экзосферы.
Так же неожиданно захотелось взлететь – мешали ремни. Давящее невидимое бревно исчезло, сменившись желанием вывернуться наизнанку и прямиком влепиться в приборную доску.
Ещё немного… Потихоньку отпускало, и не страшно стало глотать и дышать полной грудью. "Нормандия" опускалась в ночь, густую и липкую. Совсем не земную. Ущелье пилот приметил сразу, направив корабль туда, ведя его всё так же, наискось. Глухо бухнулось днище о выступающую скалу, выдвинувшиеся трапы смягчили посадку.
Джефф Моро выдохнул, потягивая затёкшие руки:
- Прибыли. Вторая часть плана – не за мной. И… Уф, тут можно было бы загорать, – слабо улыбнулся. – За сотню, рай для любительниц пигмента и Фредди Кюгера, а?

Отредактировано Joker (2013-09-15 03:48:24)

Из бесчисленного количества вариантов, включающих в себя демонтаж либо отключения уж слишком любознательного киборга, новые хозяева выбрали наиболее интересный ему самому. Феба приняли в штаб. Можно сказать, взяли на работу. Выдали легкий защитный костюм инженера, оружие и походную аптечку - для лечения органиков. В числе уникального комплекса навыков  киборга, пока неотработанных, была диагностика и последующее лечение. Феб мог бы быть даже хирургом. Он знал, что сможет... или считал, что может. Он хотел, чтобы ему предоставилась возможность.
Все дело в том, что Феб неожиданно оказался востребованным. И нужным.
Андроиду выдали задание. Невербально: просто сгрузили данные напрямую, и Феб, обработав и осмыслив весь массив информации за менее чем секунду, согласно кивнул работающему с ним инженеру: понял, исполню. Длительных объяснений не требовалось. Была выслана исследовательская экспедиция на планету, обозначенную в базе данных киборга запрещенной. Объемы экспедиции позволяли Фебу оценить важность этого задания для начальства, однако, на по-прежнему ответственный подход к исполнению это никак не действовало. Феб знал, что они летят в опасное место, а группа из пары солдат на крошечном судне со стелс-системой - не самый надежный отряд. Выйди кто-то из них из строя, и второй в одиночку может и не добраться до базы на Инвиктусе обратно.
Настроенный в первую очередь на исследование органиков киборг варьировал между преданностью новым хозяевам и желанием выжить. Осознанно поломаться без надежды на восстановление он был не готов. Но и халатность может стоить ему демонтажа. Лингвистический алгоритм подобрал подходящее выражение, которым пользуются земляне в таких случаях - "придется крутиться".
Киборг стоял рядом с терминалом, глядел на голографический экран, не моргая. Пальцы зависли над подсвеченными голубым кнопками интерфейса. Стопы сведены, спина расслаблена, голова чуть наклонена вперед. Робот работал над тем, чтобы его внешний вид гармонировал с поведенческими чертами, потому его движения и жесты были плавными, мягкими, а мимика маски-лица - невыразительно-спокойной.
Звездолет, не выходя из стелс-режима, вошел на орбиту Армени, подыскивая подходящее место для посадки. Исходя из репортажа человека-журналистки, неисследованые доселе шпили и фантомы могли уничтожать на свету все, до чего доберутся. У самого Феба не было сканеров, которые могли бы отыскать эти сооружения на поверхности Армени, но они были у шаттла. Через какое-то время подозрения иерихонцев лишь подтвердились: всю поверхность  Армени покрывали какие-то странные конструкции. Нужно было отыскать подходящее место высадки. Никакого личного интереса у киборга в этом не было. Он запустил программу-сканер во второй раз, с единственным условием, что высадиться необходимо на темном участке.
И развернулся к Зорбеку.
Неформатный турианец предоставлял собой гораздо больший интерес для киборга, нежели фантомы. Феб находил его мутацию очаровательной и необычной. И понимал, что образцы плоти Зорбека были бы ценнейшим дополнением в его коллекции информации об органиках. Он не собирался получать их насильно: нужно было всего лишь подождать, пока суперсолдата ранят. Слишком уж интересная возможность, чтобы ее упустить... Под защитным костюмом видно не было, покрывают хитиновые пластины тело Зорбека так же, как и остальных турианцев. Ячейки данных, отведенные под этот ценнейший экземпляр генетической индустрии, возмутительным образом пустовали. Киборг сделал шаг вперед, безмятежно (по его мнению, приветливо) улыбаясь. Голос зазвучал мягко, можно даже сказать вкрадчиво.
- Ищем место для посадки.
Он доложил о прогрессе, рассматривая лицевые пластины Зорбека. Совершенно обычный для турианцев цвет. Интересно, не затронула ли мутация их плотность? А плотность кожи? Чтобы узнать это, суперсолдата нужно было потрогать. Это ни в чем не перечило заданию, и Феб мигом нашел подходящий предлог.
- Моими сканерами в Вашем защитном костюме обнаружены неполадки. Позволите проверить систему подачи панацелина? - "я пекусь только о вашем благе", вот что хотел сказать этим киборг.
Соврал, не думая. Не моргая и не краснея - такие реакции были предусмотрены создателем в совершенно других ситуациях.
[ava]http://s5.uploads.ru/9wDP5.jpg[/ava][NIC]Feb[/NIC] [STA]man made machine[/STA] [SGN]Линз огни и блеск метала
Просят вновь начать сначала[/SGN]

Разговору ИИ и пилота Т'Сони не мешала, предоставив профессионалам выполнять их работу. СУЗИ сообщала очень подробную информацию, которая сама по себе представляла ценный научный объект для исследования. Азари задумалась о фантомах. Металлические конструкции, из которых каждое утро на заре вырастает по длинному тонкому шпилю, разбросаны по поверхности, словно узлы невидимой сети. Шпили сосредотачивают энергию, принимающую форму гигантского членистоного насекомого. Радиус действия фантомов ограничен, и между ними можно пройти только по узкому "коридору безопасности", не опасаясь быть заживо переработанными в серебристую пыль. Так на Антаресе, по соседству, где упомянутая пыль покрыла толстым слоем весь планетоид, выросла в причудливые деревья под небесами, озаренными двумя лунами - близкой, оттого невероятно огромной, и дальней, на фоне первой в сотни раз меньше в размерах.
Лиара ожидала, что Армени тоже окажется покрыта слоем серебристой пыли, ведь за полмиллиарда лет, прошедших с прихода существ света в Млечный путь аккурат во время очередной Жатвы, их столкновение со Жнецами и "залегание на дно" под землей этого необитаемого мира, планету могли посетить тысячи кораблей. Существо, встреченное на Антаресе, рассказывало, что фантомы были созданы в качестве охранной системы, которая должна защищать его "спящих" сородичей от Жнецов, но не убивать хотя бы органические формы жизни как днем, так и ночью. Вместо этого в какой-то момент возник сбой и фантомы стали сформировываться лишь в светлое время суток, охотиться и уничтожать вообще все, что попадалось: звездолеты, технику, багаж, роботов, пассажиров. Все, до последнего винта и капли крови.
- Я не фиксирую следы присутствия пыли на поверхности, - сообщила СУЗИ, закончив анализ по просьбе ученой.
- Условия на Армени кардинально отличаются от тех, что мы видели на Антаресе, - Т'Сони переглянулась с Зябликом, который тоже вряд ли забыл то путешествие. - Я уверена, что она должна быть. Пыль - одна из основных материй, из которых состоят существа и их корабли. Почему на Антаресе мы нашли всего одного из них и весь планетоид покрыт ею, а здесь их тысячи - и не видно ни крупинки? Шпили обнаружены и там, и здесь. Возможно, на Армени фантомы работают исправно и попросту никого не превратили в пыль, учитывая, что Жнецы вторглись всего с месяц назад и еще не добрались сюда.
- У меня есть несколько предположений, - подключилась ИИ к размышлениям. - Первое: в сообщении о нахождении гробниц не упоминалось о крушении, гибели экипажа либо встрече со шпилями, что можно считать удачей исследователей - поэтому о фантомах не знали. Второе: таковую информацию намеренно скрыли, чем и объясняется запрет Совета на посещение, а сама возникшая при уничтожении корабля пыль со временем рассеялась или ее так мало, что сканер "Нормандии" не обнаруживает ее с орбиты. Третье похоже на предыдущее с тем исключением, что пыль намеренно вывезти. Для изучения? Вполне вероятно.
- Мой вариант хоть оптимистичен, - вздохнула азари. - Пока у нас нет оснований считать, что фантомы не попытаются нас... распылить, - губы тронула невеселая усмешка от непреднамеренной игры слов. - Если они исправны, то в чем причина, почему на Антаресе они сбоят, а здесь нет? Неизвестно, как давно этот сбой вообще произошел. Что вы думаете? - взгляд азари обратился поочередно к пилоту, агенту и появившемуся на мостике протеанину, который мог слышать, о чем шел разговор.
Тем временем "Нормандия" прорвалась в тонкий слой непригодной для жизни атмосферы, сбросила скорость и приготовилась "нырять" в скошенном ущелье. Лиара тронула Джокера за плечо:
- Мы будем держать связь. Сообщай обо всем, что найдете необычным, - и направилась к лифту, чтобы спуститься в грузовой отсек. Там азари облачилась в черно-бирюзовую броню (привлечет меньше внимания, нежели привычный белый костюм) и надела на лицо кислородогенерирующую маску. Встроенный модуль в маске распространял масс-поле, оберегающую неприкрытую голову не хуже герметичного шлема. Приложив к магнитным захватам на поясе "скорпион" и "цикаду", она убедилась, что Иван и Явик готовы, после чего услышала оклик Кортеза:
- Шаттл готов! Можете залезать. Доставлю в лучшем виде, - пилот "Кадьяка", ухмыляясь, выглянул из-за поднятой вверх двери.
- Спасибо, Стив, - улыбнулась человеку рассеянной улыбкой ученая. Ее ладонь сжимала небольшой круглый предмет, холодный и белый, окруженный мерцавшим кинетическим полем, глушащим любое излучение.
Этот артефакт она с Явиком нашла на Илосе и после неосторожной активации провалялась в больнице на Цитадели двое суток. Вспомнив, что на Антаресе схрон существа света открылся как раз тогда, когда все получили трансляцию вторжения Жнецов на Землю, и что рисунок на стене схрона, нанесенный серебристой пылью, также изображал одну из этих каракатиц, Лиара пришла к выводу, что одно с другим связано и артефакт реагирует на определенные мысли.
Уже сидя внутри челнока, покуда Кортез вез их с места посадки до точки предполагаемого расположения подземных гробниц, азари поделилась, почему взяла с собой белый кругляшок:
- Это пока что догадки, но некоторые факты указывают на то, что здесь записаны чертежи Горна, которые Существа оставили органическим расам накануне своего "ухода в спячку": я отчетливо помню похожие схемы. Думаю, его нашел твой народ, - азари задумчиво посмотрела на Явика. - Вот почему артефакт попал в хранилище на Илосе. Только я не могу его прочитать. Хуже, чем Шепард, когда пытался понять данные с протеанского маяка до того, как получил к ним Шифр. Но если здесь и впрямь чертежи... то они должны быть полными. Это значит, что они содержат и данные, которые украли у нас: что такое Катализатор! Надеюсь, в гробницах мы найдем какой-нибудь ключ. Или даже еще одного из существ. Вообразите, если их там сотни! Мы бы получили серьезного союзника против Жнецов.
Лиара поймала себя на том, что начинает думать, как Шепард. Но разве они не должны помочь ему собрать все что удастся использовать в войне? Как Серый Посредник она располагала огромными банками информации - нужно правильно распорядиться ими.
- Простите, что прерываю беседу, но вы захотите на это посмотреть, - вмешался Кортез, выводя изображение на маленький голографический монитор, встроенный в одну из стен челнока. Картинка дернулась и сфокусировалась, сквозь помехи явственно вырисовывая очертания прямоугольного сооружения определенно не природного происхождения, встроенного в скалу. Периметр оградила высокая стена с установленными на ней тяжелыми турелями. Земля перед стеной изобиловала свежими рытвинами, окрашенными в бурые пятна. - Ближе подвести не смогу, высажу вас за углом. Наверху не получится: там посадочная площадка, тоже охраняется. Вам придется придумать способ проникнуть своим ходом, если собираетесь забраться под землю.
- Здесь не должно находиться никакой базы! Она выглядит слишком укрепленной и возникла явно не неделю назад. И это под носом зондов Совета! - из-за маски голос Лиары звучал механически, однако вовсе не безэмоционально. Азари почувствовала ярость, как будто ее только что обманули. Дождавшись, пока пилот посадит "Кадьяк", она выхватила с пояса "скорпион" и сжала свободную руку в кулак, не замечая, что от негодования слабо светится голубыми всполохами биотической энергии.

[NIC]Javik[/NIC][AVA]http://s7.uploads.ru/KNFLP.png[/AVA]
- Простите, что прерываю беседу, но вы захотите на это посмотреть.
Не моргнув и глазом, когда появилось изображение внушительных укреплений с турелями, протеанин отстегнул от брони свое оружие и щелкнул предохранителем, приводя его в боевую готовность. Азари и человек были слишком уж дерганными, а Явик слишком отстраненный, чтобы взять командование на себя. Жаль, что Шепарда с ними не было - ему всегда удавалось держать отряд в должном тонусе и сфокусировать их на конкретной цели. Дети без воспитателя. Дикари без языческого идола и вождя с бубном. Эмоциональные, непоследовательные, да просто странные.
На землю сошли первыми неразлучные напарники, а только потом воин из прошлого.
- Спокойно, Лиара. Нельзя действовать на горячую голову, это делу не поможет.
Чертовски верно. Этого Явик также не произнес вслух. Он занят был другим: скрытый сам за утесом, осторожно высматривал возможные "мертвые зоны" у башен с автоматическими орудиями. Искать маловероятные бреши в стене или надеяться, что местные спецы по фортификации оставили незакрытой какую-нибудь трубу канализации - это, пожалуй, будет то, что люди называют "раскатывать губу". Самой выгодной ему казалось дорога вдоль горного массива, причем чем ближе к этому природному укрытию, тем лучше. В конце концов, турели не рассчитаны на то, чтобы прикрывать базу от маленького отряда, а массивное фронтальное нападение невозможно провести, посылая бойцов "по стеночке". Другое дело, как преодолеть ограждение? Но и тут, теоретически, можно было бы взобраться на скалу и по ней перелезть через стену. Теоретически. Никто не обещает, что в это время снизу не подстрелят и не останешься лежать, безвестно погибший с несколькими дополнительными дырками снизу.
- Предлагаю использовать преимущества ландшафта и нашей малочисленности. - хриплым сухим голосом сообщил соратникам Явик, по-прежнему не спуская глаз с турелей: - Понадобится отвлечь оборонительные системы, пока остальные перебираются за стену. Хватит и одного стрелка на удобной позиции. Например, вон в той рытвине.
Прищелкнув острыми зубами, протеанин повернул пирамидальную голову к человеку. Подойдет. И не жалко, на самом деле. Всё равно цикл подходит к концу. Так что справедливо, к тому же.
- Ты. Смотрю на тебя и вижу, что готов быть добровольцем, воин.

[AVA]http://i1106.photobucket.com/albums/h362/Uadget23/Untitled-1_zps6b125955.png[/AVA]Мрак. Густой и обволакивающий сумрак, позволяющий думать, позволяющий расслабиться, позволяющий забыться.
Лицо Уайз озарилось всполохом затяжки сигареты, а палец прикоснулся к клавиатуре, активируя голографическую карту интересующей местности. Чуть поодаль красовалась голограмма шпиля, повторяющая одну и ту же запись, как из этого самого шпиля вырастает луч и преобразовывается в некое существо.
Сигаретный дым облаком накрыл голограммы, а шипение дверных замков каюты, совсем неожиданное, заставило с недовольством впиться взглядом в лицо входящего.
- Я послал тебе сообщение. Пятнадцать минут назад, - видимо решил объясниться рослый испанец, потревоживший раздумья начальства.
- Я должна была ответить? – будто с недоумением поинтересовалась Химера дёрнув в недовольстве губой и встав с кресла подошла к столу, опёрлась одной рукой на столешницу.
- Я хотел предупредить, что приближаемся к системе, стелс система на удивление работает. Сколько же ты отвалила за неё Церберу? – скорее сам себя спросил наёмник.
- Скажешь, за каким чёртом мы летим туда, где нас видеть точно не хотят? – добавил собеседник
- Тебе этого точно знать не надо, - отрезала Хелен.
- Уж нет, выкладывай. Хотя я сам скажу, - испанец опёрся руками на столешницу напротив Хелен, - весь корабль гудит о том, что ты несёшься сломя голову в пекло только что бы насолить Серому Посреднику. Ни кто не хочет рисковать жизнью только ради твоей прихоти, Хел.
- Это не прихоть, - будто с обидой сказала девушка, вновь затягиваясь, - это война, - фыркая в усмешке.
- Что? Ты помешалась, Хел! Ты, мать твою, с ума спятила! Ты на себя посмотри! Посмотри на своё лицо! К чему эта война уже тебя привела? А? – испанец начал подтверждать свои эмоциональные слова ещё и жестами, - Ты сломлена, Хелен, больна и чёрт тебя дери не понимаешь, что сейчас важно, а что нет! Может с таким рвением стоит помогать Шепарду, вместо этого бессмысленного желания перещеголять эту азари! К чему кроме бесконечных провалов привела твоя война? Ты лучше меня знаешь, что сеть Серого Посредника в миллионы раз превосходит твою! Это изначально проигрыш, Хелен, - к концу столь эмоционального монолога его негодование спало и сменилось лёгким привкусом жалости, – С самого начала…
Хелен сжала зубы и злобно процедила дым сквозь них:
- Я…сама…построила…всё это! – шипела Уайз, практически плюясь желчью, - А что она? – Хелен зыркнула недобрым взглядом на Анхеля, - Она всё это получила в наследство, она ни чего не делала! – крикнула девушка, зарываясь кончиками пальцев в спутанную копну рыжих волос, словно пытаясь снять раздражение таким образом, - Всё это не её заслуга. Всё это заслуга настоящего Серого Посредника. И я не позволю, что бы какая-то подделка стала первой! Я, б*ть, узнаю, что это за чертовщина, - Хелен указала на голограмму устройства существ света и вперилась в неё растерянным и действительно больным взглядом:
«Ах ,Кайден! Как же ты прав. Как же ты прав во всём. Я так запуталась, запуталась во всё этом, как в паутине. И чем больше, чем сильнее я барахтаюсь, тем глубже меня затягивает этот мрак. Я потерялась. Ах, милый друг, я не могу найти дороги ни к свету, ни к тьме. Я потеряна. Я в сумраке сомнений, откуда нет выхода…»
Хелен не заметила, как её глаза наполнились слезами боли и полнейшего отчаяния.
- Знаешь, Хел, это всё тебя погубит…, - сказал испанец и вышел из каюты.
Хелен глубоко затянулась сигаретным дымом, - Значит, будет так.

Спустя 20 минут.
Фрегат «atra mors» благополучно миновал ретранслятор и вышел из прыжка в системе Кносс. Стелс система работала на ура, и корабль Уайз спокойно двигался, не привлекая лишнего внимания.
Армени – четвертая планета. Сухая словно ком пересыщенной глины. Загадочная, словно женщина, прячущая тайны под подолом одежд.
Взгляд Химеры был сосредоточен, когда фрегат приближался к планете, он был сосредоточен и когда шаттл отстыковался от «чёрного мора» и двинулся к точке указанной на карте, манящей, сверкающей точке.
- Мем, тут на радаре…, пилот челнока не успел договорить и Уайз его перебила:
- Я вижу, - её губы тронула лёгкая усмешка. «Что ж новый раунд начался. Кто кого Т`Сони.»
- Следуй за ними, - тихо указала Химера, склоняясь к пилоту ближе.

Отредактировано Helen Wise (2014-01-16 23:04:43)

- О, да я гляжу, меня уже записали в добровольцы. - хмыкнул Иван на слова Явика. Nasty proteanin, как хорошо, что Жнецы помешали протеанам сделать экспансию человечества. Впрочем, в тактических и стратегических навыках пятидесятитысячелетнего гуманоида он не сомневался, да и вообще они сейчас одна команда и негоже им тут друг против друга настраиваться.
- Ох, я знаю, знаю, это зовется fastball special. Всегда мечтал его опробовать.
"Это не фастболл спешиал. Это скорее левитация, которую используют телекинетики." - тут же отозвался голос в голове.
"Да." - согласился с ним другой голос.
- Ладно, это скорее похоже на телекинетические поля. В общем, неважно. - стрела с эффектным прокручиванием в пальцах была извлечена из колчана и вставлена в тетиву. Проверил показатели окружающей среды на дисплее своих очков (это важно, все-таки не Земля и прочее воздушное пространство), натянул... Выстрел. Явик и Лиара успели только моргнуть, как уже вторая стрела была натянута и через мгновение (кстати, не путайте мгновение с секундой, секунда длиннее) уже полетела вслед первой.
Проревела сирена. Вернее, "завибрировала", учитывая все те же специфики окружающей среды. Все проводимые ими действия вдруг напомнили Зяблику отрывок из фильма "Принца Персии", когда осаждали Аламут, и пока их бравая троица бежала к стене, он на ходу приготовил две специальные стрелы special for this shit (более острые, более прочные, более пригодные для того, чтобы карабкаться по вертикальным поверхностям. Жизнь наемника такая жизнь наемника, похлеще жизни Джеймса Бонда), и пока товарищи-биотики залезали на стену с помощью своих спец-сил, Иван показывал чудеса ловкости и выносливости. И пришел первым, так что...
Биотики : физическая подготовка - 0:1
- Ах еп твою мать, тут турели! - матюгнулся он, спрыгивая со стены и стремглав укрываясь за укрытием, не давая самонаводящийся охранной турели сфокусироваться на нем. Выглянул осторожно, дабы распознать, что это за модель... ага, знакомая. У таких узел управления находился сбоку и, в принципе, Зяблик мог бы его достать из любого своего оружия, но... турелей было около десятка, все не успеет обезвредить.
- Лиара, я попытаюсь вырубить ближайшие турели, но от остальных защищайтесь биотическим полем или что там у вас. - глубоко вздохнув, вооружился своими "Хищниками"? поставив их на зажигательные патроны, и сиганул из своего укрытия к воздуховоду, по пути расстреливая, как и сказал (мужик сказал - мужик сделал и все такое), ближайшие. Бам, бам, бам! Первые четыре турели отправились в свой механический рай прежде, чем все они все открыли огонь. Ещё две тоже последовали к тостерам и холодильникам до того, как Зяблик добежал до следующего укрытия, и в итоге Т'Сони и безфамильному Явику придется защищаться от оставшихся четырех. Впрочем, уже от трех - лучник переключился на свое привычное оружие и снес ещё одну турель. Зажигательной стрелой с красным отблеском.
- 'Cause red goes fasta! Мва-ха-ха! - да уж, орки не помешали бы этой галактике.

Линия обороны вызвала у штурмовика лишь усмешку. Конечно, такая система вполне способна остановить почти любую угрозу. И всё-таки, она рассчитана на боевую технику и отряды, а не на одиночек, способных устраивать полёты из пушки на луну по собственному желанию. И турианец вышел из-за каменной гряды. Цилиндры незамедлительно поползли вниз, открывая тяжёлые орудия. Как только из стволов вырвались вспышки, иерихонец заполыхал биотикой и устремился вперёд. Как и следовало ожидать, массивные турели оказались слишком неповоротливы, чтобы поймать в прицел столь мелкую и быструю мишень. Когда орудийные башни, наконец, развернулись, интервент был уже за оградой крепости. Жёстко приарменившись на камни, Зорбек тут же выпрямился и выхватил из-за спины пулемёт. Теперь секретность не имела особого смысла, а потому турианец устремился к стене таинственной базы. Турели как раз поймали его в прицел и вновь открыли огонь. Крупнокалиберные снаряды взмели пыль за его спиной. Суперсолдат добежал до стены уходящего в скалу здания и быстро закувыркался влево. Универсальные патроны защёлкали по бронебетону. Ускоренные биотикой движения штурмовика позволяли ему на шаг опережать неумолимые машинки. Бегать до бесконечности он не собирался, а потому резко развернулся и подлетел вверх, перепрыгивая пулемётные трассы. Снаряды тут же защёлкали по уже покрытой выбоинами стене. Пробежав несколько метров, турианец повторил трюк. Он понимал, что рано или поздно силы его оставят, и турели смогут оправдать своё наличие на ограде. Третья пробежка, четвёртая… Стена покрылась трещинами. Вокруг Зорбека вспыхнул голубоватый ореол, и подобно надкалиберному снаряду, иерихонец пролетел сквозь разрушенную огнём собственных же защитных орудий стену. Стоило ему оказаться вне сектора обстрела, и турели умолкли. Турианец осмотрелся по сторонам. Характерные пятна на полу и ровные ряды белых кабинок давали понять, что его занесло в туалет. Оставалось только порадоваться тому, что его маска герметична. Он замер у двери. За ней было тихо. Слишком тихо. С учётом того, как резво среагировала на появление чужака автоматика, стоило ожидать как минимум взвода вооружённых до зубов солдат. Иерихонец открыл дверь и вышел в коридор. Никого. Он настороженно посмотрел по сторонам. Ситуация до боли напоминала Пацаев – пустая на первый взгляд база, в глубине которой скрывался целый завод по созданию машин смерти. Неужели и здесь спрятан похожий конвейер? Суперсолдат убрал пулемёт и медленно зашагал по коридору вглубь базы.
[AVA]http://s017.radikal.ru/i440/1408/bb/ae40abdde835.jpg[/AVA]

Оказалось, что с выводом о количестве турелей они поспешили. Их явно было больше десятка - впрочем, это объяснимо, учитывая, что, насколько можно судить, стена заворачивала за здание, таким образом той частью оставаясь вне поля зрения. И судя по грохоту, кто-то еще пожаловал. По громкому такому грохоту.
Все это Т'Сони подумала уже позже, сидя в воздухозаборной шахте, куда ее подняла биотика Явика. Чуть раньше она точно так же помогла ему перебраться через стену, которая преграждала путь через двор до здания базы, а минуту назад - закинула в ту же шахту Ивана. Троица постаралась убраться оттуда подальше, пока не случилось чего - мало ли что. Технические помещения на то и технические, что не предназначены для органиков.
Извилистый ход привел в помещение, где обнаружилась генераторная установка, как и предсказывалось. Местная разреженная атмосфера втягивалась сюда, в огромном изолированном цилиндре молекула расщеплялись, собирались в новые, пригодные для дыхания. На базе кислорода хватало, хотя искусственный воздух всегда кажется пересушенным. В данном случае еще и несколько спертым.
- Сюда давно никто не входил, - Лиара указала напарникам на толстый стой пыли на полу и оборудовании. Свет наличествовал, достаточно ярко освещая. Она установила связь со спутником Серого посредника, спрятанного недалеко от планеты, и настроила его так, чтобы он просканировал местность. Не помешало бы раздобыть местные планы.
Результатами Т'Сони оказалась вполне довольна.
- Связь нестабильная, очень плохая даже для игрушек яга. Но зато не заблудимся, - она сформировала приблизительную карту и схемы, половину которых составили пунктирные линии, означавшие, что в тех местах информация приблизительная, неточная и строится на предположении, что там может находиться. Никакой посторонней активности внутри самой базы, не считая троицы, не было замечено. Только с противоположной стороны, с направления, откуда они пришли, сканер показал наличие еще двоих существ, причем одного определил как наполовину синтетика. И больше ничего.
Где персонал и охрана, в конце концов? Сирена разливается дрожью, а их никто не встречает.
- Удивительно, - пробормотала Лиара, выглядывая в пустой коридор. Никого. Свет горит, кислород синтезируется, вентиляция в норме - значит, база работает в штатном режиме. Классический сюжет для человеческого фильма ужасов - азари успела познакомиться с парочкой образчиков на досуге, желая побольше узнать о вкусах людей. Весьма условная схема показывала, что системы жизнеобеспечения отсюда недалеко. А где жизнеобеспечение, там и терминалы недалеко. - ...А может, даже целый ВИ, - последнюю фразу она произнесла вслух, не заметив.
И впрямь, по строению база состояла из модульных построек, характерных для временных лабораторий. Состыкованные друг с другом боксы-комнаты, боксы-коридоры, за окнами которых виднелись скальные породы. Всюду герметичные двери, способные в два счета изолировать такой бокс в случае разгерметизации или нападения. Вся электроника исправна. В комнатах целая мебель, чисто, убрано, если не считать тонкий слой пыли везде.
- Такое ощущение, будто сотрудники собрали вещи и уехали, - Лиара осмотрела пустой автомат раздачи еды и сухой кулер. - Не слишком давно. Оставили включенными турели на всякий случай и убрались. Интересно, кто тут торчал под носом зондов Совета?
Сейчас троица находилась в просторном боксе, служащим столовой. Обычная кухня, столы, лавки, мойки, даже холодильник. Электропитание неиспользуемых автоматов и холодильника отключено вручную. Из кранов льется вода, если повернуть их.
На одном из столов кто-то оставил выключенный ноутбук. Несложный пароль для входа в систему не станет препятствием для мало-мальски продвинутого пользователя. При включении, ежели кто-то решил заняться машинкой, дата почти сразу синхронизировалась с текущим стандартным галактическим временем, мельком показав сперва 2179 год. Это значило, что где-то на базе есть точка доступа в экстранет. Заметят ли это зонды - еще неизвестно.
Ноутбук принадлежал кому-то из сотрудников, саларианцу. Много семейных фотографий на фоне кладки яиц, молодое потомство на руках счастливых родителей, просторный дом на Сур'Кеше. Вокруг, например, на стенах, никаких опознавательных знаков не наблюдалось, однако в папках ноута нашлись зашифрованные отчеты, содержащие логотип корпорации "Байнери Хеликс".

Явик недовольно шипел, ползая по воздуховоду, про себя ворчал что-то про примитивов и их технологии, хотя хотел сделать это в слух, но негодование протеанина могли заметить и обитатели бункера. Ему шлем не требовался, протеанская дыхательная система приспосабливалась практически к любому окружению, так что дискомфорта от сухого воздуха Явик не испытывал.
Шум откуда-то снаружи заставил аватара Мести замереть, прислушиваясь. Не одной Лиаре сдалось это место, а вот Явик совершенно не хотел таскаться за азари и её бойфрендом, кажется, так примитивные женщины называют спутников своей жизни?
Троица наконец пересекла воздуховод, Т’Сони тут же принялась осматривать помещение. Протеанин тоже времени не терял. В генераторной много отметок, людских, турианских, саларианских, азарийских. Все это последний имперец мог считать одним лишь прикосновением. Раз тут были прищельцы, значит, можно сделать вывод, что «Цербер» тут не причем, если тут и велись какие-то важные раскопки, не-людям эта организация даже туалеты мыть не доверила. Явик провел трехпалой рукой по поверхности железного ящика, стоящего в углу, так же покрытым слоем пыли. Мозг гуманоида моментально обработал полученную информацию. Однако никаких конкретных ответов не нашел. Паника, страх, неизвестность.
Странные существа населяют этот цикл, оставляют отметины где попало.
- Они уходили в спешке. Кто-то сбежал, а кто-то остался, – пояснил протеанин, отряхивая руки. – Но вряд ли они еще живы.
Аватар держал излучатель наготове, другие желающие посетить сей живописнейший уголок Армени не давали ему покоя.
Человек тем временем решил набить живот, ну и пусть. Как он там изъяснился? Пусть жрет, вот как. Явик еще раз отметил ограниченность языка этого цикла. Имперский звучит лучше, благороднее, но двинуть его в массы точно не получиться, да и какой из Явика учитель? Поэтому протеанин обходился тем, что думал на родном языке. Это стимулировало, напоминало о Империи.
Зябликов разобрался с примитивным ноутбуком, кстати, довольно приемлемым способом, разломав к чертям.
Месть пытался разузнать еще что-нибудь, считывая отпечатки, но, опять же, ничего нового он не узнал.
- В этом помещении не осталось полезной информации, мы должны пройти дальше. – сообщил Явик, уже направляясь в глубь станции. Он двигался осторожно, внимательно осматривая единственный выходной проход генераторной.
[NIC]Javik[/NIC][AVA]http://s9.uploads.ru/9YOKu.png[/AVA][STA]Knight[/STA][SGN]It's alright, we've still got light[/SGN]

[AVA]http://i1106.photobucket.com/albums/h362/Uadget23/Untitled-1_zps6b125955.png[/AVA]Поднявшаяся пыль постепенно начинала рассеиваться. Гримм откашлялся и, отряхнувшись, оглядел устроенную разруху. Такое триумфальное появление не могло не остаться не замеченным, и только круглый идиот бы не вернулся и не проверил. В арсенале корейца было минут 5-10 по его подсчётам. Тело, облачённое в белый (слишком заметный как думал Гримм) костюм, впечаталось прямиком посередине двух кабинок, приминая металл и пластик и повредив водопровод, от чего где-то сочилась вода, струясь ручейком по полу, а вскоре и начала бить фонтаном.
Парень, поспешил вытащить Уайз из обломков и уложить рядом с выходом. Сильнее тревожить её он не стал, не зная, какие повреждения мог получить костюм, однако один из амортизаторов на поножах пытался вырабатывать энергию, жужжа и двигаясь. Гримм фыркнул и поторопился ввести в тело препарат. Потом стёр с потемневшего забрала Химеры пыль, попутно обнаружив пару трещин, не слишком опасных.
И тут до слуха корейца донеслись звуки шагов того, кто первым и попал сюда «Ещё ведь пара минут…быстрый» мелькнула в голове корейца, прежде чем он угодил под вылетевшую из петель дверь. К слову это было даже хорошо, потому что дверь бы сначала защитила от первых выстрелов, если бы они были, а во вторых из-за такого манёвра кореец успел активировать маскировку и раствориться в воздухе.
Всё что мог увидеть «враг» - раскуроченные кабинки туалетов, треснувший кафель и тело, теперь лежавшее посередине помещения. С первого взгляда, могло показаться, что владелец костюма мёртв, однако вскоре Уайз пошевелилась. Не спеша активизировались все системы костюма и забрало шлема окрасилось зелёным светом.
«Восстановление щита 10%»
«Повреждение 25%»
«Веду дальнейшую диагностику»
Сообщила система костюма, выводя данные на экран. Уайз приподнялась на локтях, крехтя и понимая, что её тело один сплошной синяк, будто по нему прошёл слон. Тут-то и выросла перед взглядом фигура огромного кого-то:
- Вот блять!
Ругнулась Химера, когда наконец-то пелена с глаз упала. На неё «глаза в глаза» смотрело дуло Клеймора, а за дулом возвышался…турианец?
- Ох, только не турианец, - выдохнула она в сторону и, уставившись на владельца оружия, подняла руки, понимая, что не все системы костюма работают, щиты практически на нуле, восстановятся не скоро, а прямое попадания дробовика, она не выдержит.
Судя по всему Гримма не было рядом «Призрачный засранец!», значит, он сейчас уже может быть где угодно, рядом, а может, пошёл по следам Лиары.
- Переговоры? – заскрежетал повреждённый внешний динамик шлема.

- У меня плохое предчувствие. - тоном Хана Соло пробормотал Зяблик, на инструментроне проверяя показатели гранат - если они и не сработают, то предупредят, демонтировали ли их либо же просто обошли (датчики движения на 360 градусов, но для детонации, конечно же, типичный лазерный луч).
"Чертовы корейцы."
- Что? - паранойя насчет других на базе не давала русскому покоя, отчего он прислушивался даже к своим внутренним голосам.
"Ничего. Следи в оба."
"И опасайся невидимок."
- Явик... Ты же можешь видеть сквозь маскировочные устройства? Думается, те, другие, могут использовать их, чтобы неожиданно ударить нас в тыл. - не приказал, не даже просил, однако Зяблик, как бы невзначай, но довольно четко дал понять, чтобы протеанин следил за тем, чтобы не было сюрпризов.
Алексеевич заглянул за плечо Лиары и увидел довольно знакомую субстанцию. Пыль. Серебристая пыль. Как будто они были на заводе по обработке серебра и кто-то собрал витавший там побочный продукт обработки. Маленький супернаркотик. Как бдолах, но не настолько идеальный.
- Может уже... пойдем... - внимание привлек сигнал с инструментрона азари. Тут же перевел взгляд на окно, где маячил сгусток света. Чертово плохое предчувствие. В голове сразу же возникла картина: Антарес, и сгустки  света, устраивающую бойню без крови, смертельное светопредставление, массовое аутодафе. Не ужас, не восхищение она тогда не вызвала у привыкшего и не к такому дерьму русского, но зато он знал, на что способны подобные сгустки. И то, что оружие с биотикой бесполезно против них и троице сейчас лучше всего тактически отступить. Лучше всего - в сторону "Хранилища".
- Ходу, - Иван похлопал Лиару по плечу, снимая с неё ненужное оцепенение и показывая, что нужно в ускоренном темпе двигаться дальше. Он был ведомым, она - в середине, а оно Явику оставался тыл (не забыли, что ему нужно следить за невидимками, а?).
"Что-то лезет к нам в голову."
"Да... Это жжется!" - жалобно заверещали голоса в голове. Кажется, более продвинутый фантом, действующий на ментальном уровне. Зяблик старался не подавать виду, что его голова испытывает беспокойство, но, кажется, воздействие шло на всех троих. Поэтому вскоре Лиара стала первой - потому что она девушка, потому что она испытывает чувства и она более важна, чем её персональный наемник.

- В вашем цикле все настолько примитивно… - негромко ответил протеанин человеку. – Так что, да, я смогу увидеть сокрытое.
Явик заметно напрягся, стараясь чаще озираться по сторонам. От двух пар его зорких глаз ничего не укроется, по крайней мере, он так думает.
В тенях что-то мерцало. Сначала где-то совсем далеко, едва заметно и аватар Мести тут же решил, что хорошо бы поторопить Лиару, увлекшеюся изучением лаборатории. Это чертово мерцание не значит ничего хорошего. Явик обернулся на окно лаборатории. Оцепеневшая азари и крайне взволнованный человек с мгновение пристально смотрели на экран инструментона, протеанину и этого хватило, чтобы понять – бежать нужно быстро и далеко. Тем временем серебристый сгусток подобрался совсем близко, Явик не раздумывая рванул прочь из коридора за Забликом и Лиарой. Он обернулся, серебристый сгусток по прежнему преследовал троицу. Не надо быть протеанином, чтобы понять – эта пыль, скорее всего и есть причина, по которой станция пришла в упадок.
Только теперь аватар мог ощутить в полной мере все то, что происходило тут семь лет назад. Ошибка. Здешние ученые просто ошиблись в какой-то момент и поплатились своими жизнями. Не уследили, не смогли обуздать, ошиблись – характеристика этого цикла. Информации было много, даже слишком, для неподготовленного разума тяжко такое воспринимать. Сама атмосфера может показаться давящей и жгущейся, но протеанин пока успешно сопротивлялся.
Явик споткнулся, снова пытаясь смотреть не на таинственного преследователя, а вперед. Эта тварь все ближе, догоняет. Бегать от нее вечно невозможно, протеанин лишь надеялся, что на станции есть хотя бы одно безопасное место.
[NIC]Javik[/NIC][AVA]http://s9.uploads.ru/9YOKu.png[/AVA][STA]Knight[/STA][SGN]It's alright, we've still got light[/SGN]

Лиара очнулась и поддалась порыву Ивана. Круглый экран инструментрона уже показывал маршрут до непонятных "Хранилищ", и азари им воспользовалась. Троица ринулась наутек подальше от приближавшегося света, стараясь увеличить расстояние между собой и сгустком. Чтобы задержать нечто, Т'Сони на бегу метнула клубок биотики. Свет притормозил всего на мгновение, обогнул возникшую "сингулярность" и продолжил движение.
- Оно реагирует! Явик, это шанс! - азари кинула "деформацию", которая должна была скрутить преследователя. Поведение последнего указывало, что это не просто свет, что для него существуют препятствия. Это поможет выиграть время.
К счастью, бежать до "Хранилищ" долго не пришлось. Двери оказались закрытыми, причем без всякого видимого замка, ни материального, ни электронного, однако когда преследователь, увернувшись от последней "сингулярности", направился прямо к ним, не обращая внимания на органиков, и просочился сквозь них, раздался грохот взрыва. Грянуло четко и направленно, оставив ровную дыру прямо посередине, открывая таким доступ к помещениям, находившимся за ней.
Лиара успела шарахнуться подальше от двери и сейчас медленно приблизилась к еще дымящимся металлическим краям.
- Это... Это не фантом. Они так не делают... Они несутся напролом, превращая любые препятствия в серебристую пыль, - наконец сообразила она. Дальнейшие комментарии она оставила спутникам, вопросительно посмотрев на каждого.
Узкий темный коридор уходил в толщу горы и спускался вниз, дальше под землю. Пришлось освещать биотикой абсолютно непроглядный мрак. Движение воздуха присутствовало, более того, анализ химического состава показал, что чем дальше, тем больше встречается соединений азота и кислорода.
- Как это может быть? - маска кислородной генерации придавала голосу Лиары металлический отзвук.
Путешествие казалось бесконечным. Из-за невозможности что-либо разглядеть на расстоянии дальше ближайших пяти метров создавалось впечатление, будто они шагают на месте. Слабый поток воздуха сообщал, что движение вперед все-таки небесперспективно. Анализ показывал, что воздух с базы смешивается с местным - это значило, что все это время никто загадочную дверь не открывал.
- Что тоже странно, - хмыкнула азари. - Дверь выглядела вполне современно. Кто-то же ее поставил. Только почему-то без замка. Или он куда-то подевался.
Довольно долго троица шла по ровному горизонтальному полу. Проведя рукой по полу и стенам, а затем поднеся к глазам, азари не заметила пыли. Ни обычной, ни серебристой. Зачем делать коридор, по которому никто не ходил? Или ходили один раз, притом не существа света, иначе бы остались мерцающие песчинки.
Узкий коридор неожиданно кончился, и биотический "факел" осветил огромное помещение, у которого не наблюдались границы.
Одна на другой стояли овальной формы плиты, колоннами поднимавшиеся ввысь, где терялись в темноте. На широкой боковине каждого наличествовали на вид металлические полоски с нанесенными рельефными объектами. Таблички будто отлили или вырезали. Непонятные символы возле объектов, похожие на квадраты и цилиндры, никто не понимал, не походила письменность и на протеанскую.
По мере изучения колонн можно было обнаружить, что нижние плиты овальные, тогда как чем выше, тем все более прямоугольную форму они приобретают и тем менее обработанными выглядят. Колонны шли рядами с промежутками точно по размеру своей ширины.
- Неужели мы нашли их?.. - прошептала азари, широко распахнутыми глазами смотря на невероятное, величественное зрелище. - Глиф?..
- Да, доктор Т'Сони, - маленький голографический дрон не замедлил появиться.
- Посвети нам. Пожалуйста.
- Конечно, доктор Т'Сони.
Лиара переглянулась с Иваном и Явиком, достала из-за пазухи холодный белый кругляшок с Илоса, сжала в ладони и двинулась вниз по ступенькам в зал. Она подошла к ближайшей плите, на уровне ее роста, разумеется, овальной, поднесла кругляшок и заметила сходство между кругами на артефакте и рельефом таблички.
- Мы нашли их.