[AVA]http://s5.uploads.ru/HOURu.jpg[/AVA]Миранда открыла список личных сообщений и выбрала пункт меню "Создать новое".
- СУЗИ, отправь это письмо по закрытому каналу лично адресату. Проследи, чтобы передачу нельзя было засечь никакими способами.
- Принято, мисс Лоусон, - вежливо отозвался ИИ. - Сообщение дойдет в сверхсекретном режиме.
- Отлично. Итак...
Молодая женщина закусила губу, набирая строчки на голографическом мониторе ноутбука.

"Призрак.
Мне снова требуется помощь. Несмотря на закрытый канал, я опасаюсь доверять техническим средствам. Мы сможем поговорить лично, как раньше?
Миранда".

Клик на ссылке "отправить", усталый вздох. Она перевела ноутбук в режим ожидания и поднялась из-за стола, подошла к иллюминатору, который на этом корабле хочется называть окном. Она знала, что на старой "Нормандии" здесь располагалась каюта капитана, да и "окон" не было. Там вообще было на редкость темно. Любит Альянс экономить на освещении.
"Цербер" же все делает с размахом. Точнее, размах устанавливает один-единственный человек, которому беспрекословно подчиняются сотни сотрудников. Кого-то привлекла пропагандируемая идея, другие увидели возможность применить таланты, третьим вообще не оставили выбора, повернув стечение обстоятельств таким образом, чтобы сделать такого бедолагу обязанным.
Миранде повезло: у нее выбор был. Она сама дождалась, пока к ней придет посланец от человека, которому невозможно отказать. Человека, который прячется лучше всех в галактике, не уступая даже небезызвестному Серому Посреднику, особенно учитывая факт, что совсем недавно сам-то Посредник сменился, чему "Цербер" невольно косвенно поспособствовал. Она дождалась и сходу выдвинула условие: ей не нужна война, ее не волнует политика, слабо привлекают перспективы сотрудничества, она не хочет вторжения Жнецов, но главное - спрячьте сестру. Лоусон никогда не должен ее найти.
Призрак обеспечил безопасность Орианны и дал больше самой Миранде. Намного, намного больше, чем наобещал вербовщик.
Шанс воскресить легенду. Символ, поровну ненавидимый и восхваляемый, но оттого не менее значимый.
Вершины ее карьера достигла после триумфального завершения проекта "Лазарь". Вот уж на что Призрак не поскупился. Четыре миллиарда кредитов - астрономическая сумма даже для "Цербера". Но его не интересовали затраченные средства - важен только сам результат. Достаточно малейшего шанса на успех, чтобы была принята самая безумная идея. Уилсон ведь сомневался. Завидовал. Доказывал, что ничего не получится. Да Призрак не стал его слушать. И где теперь Уилсон?
В могиле. Как и все, кто не согласен с его руководством.
Миранду восхищал яркий лидерский дух главы "террористов". Он ценил ее талант, ее "генетическое совершенство". Призрака вообще привлекает все, что можно назвать совершенным. Идеальная работа. Идеальные подчиненные. Идеальная женщина с умной головой на плечах и задницей супермодели, верная ему и благодарная, оправдавшая все его ожидания. Идеальная настолько, что даже связь с ней не несет неудобных последствий в виде положенных в обычных случаях довесков природы, называемых детьми.
Ему нравилась идеальная женщина, и он назвал ей свое имя. Впрочем, оно все равно ничего не значит для 99% населения галактики. Но она умела хранить любые секреты.
Личный терминал пискнул и замигал зеленым индикатором. Лоусон обернулась и в два шага достигла стола. Наклонившись, открыла почту.
Сообщение пришло от Призрака.

Отредактировано Miranda Lawson (2013-09-11 18:29:37)

[AVA]http://s5.uploads.ru/HOURu.jpg[/AVA]Пара строк, лишенных хоть какого-нибудь обращения и не нуждающиеся в подписи. Нет, в подобной манере экономить слова нет смысла искать следы мнимого неудовольствия, нарочитой бурной деятельности, которой удобно маскировать нежелание предоставить более развернутое послание или что-то еще в том же духе. Призрак всегда занят, это правда. Когда с невозмутимой ленцой раскуривает бессчетную по количеству сигарету (не умей современная медицина лечить последствия пагубных увлечений, от его легких давно бы остались только два комка, пропитанных слизью) или пригубляет баснословно дорогой бурбон, сидя перед десятком голографических экранов или перед сотканным тысячами электромагнитных импульсов двойником далекого собеседника, когда ест или спит, да что там - посещая уборную, Призрак занят одним и тем же: продумыванием планов, стратегий, внесением корректировок, согласованием директив... Его гениальный ум работает всегда. Его работоспособность восхищает.
Как у машины. Круглосуточная обработка информации.
А еще Призрак всегда отвечает ей так, будто их разговор прервался всего на пару минут. Словно их не разделяют десятки световых лет.
Миранда выключила ноутбук. Писать короткое "принято" или иным способом давать ему знать, что сообщение получено, нет нужды: Призрак знает, что она получила указание, еще в тот момент, когда только отправил. Иначе быть не может - машина "Цербера" всегда работает слаженно.
Машина, которая не знает усталости.
Лоусон активировала инструментрон и отправила голосовой звонок Шепарду:
- Джон, мы сможем взять курс на Цитадель? Завтра в доках нас будет дожидаться груз. Кроме того, мне нужно встретиться с одним человеком. Это по поводу поисков сестры. Возможно, буду отсутствовать два-три дня, - Миранде не было нужды лгать коммандеру. Как и выдавать всю правду, которая его, их команды и миссии совсем не касается.
- Хорошо. Тейн и Гаррус как раз просили помочь уладить кое-какие дела, - откликнулся искаженный техникой голос капитана. - Передаю распоряжение Джокеру.
Иного ответа Лоусон и не ждала: она уже знала от СУЗИ о том, что дрелл и турианец имели с Шепардом личный разговор, и специально подгадала время отправки сообщения Призраку в момент, когда "Нормандия" не будет связана очередной миссией. Разумеется, Призрак мог назначить какое угодно место, однако Миранда была в курсе, что стартом часто становится именно галактическая столица.
Она неплохо его знала, в конце концов.
Однообразны галактические сутки, проведенные в бескрайнем космосе на боевом корабле. "Нормандия" ходила под "флагом" "Цербера", на деле не принадлежа ни одной из ячеек. Ячейка "Лазарь" выполнила свою задачу и перестала существовать. Сама Миранда порой начинала путаться, к какой фракции себя относить. Она выполняла обязанности старпома, по совместительству - прямого доносчика. Обслуживающий персонал ее признавал, члены ударной группы... с некоторыми возникали сложности. Иногда появлялось ощущение, будто функция старшего помощника капитана давно превратилась в формальность, свое положение казалось зыбким. Хотелось определенности.
Раньше Призрак всегда давал эту определенность. Он попросту не оставлял места сомнениям.
В беспорядочных мыслях она провалялась все время, отведенное для сна. Трудно сказать, чем была вызвана бессонница. Может, напряжением перед предстоящей встречей. У Миранды сердце начинало биться чаще, когда она напоминала себе, что осталось недолго. Выбравшись из жаркой, оттого неудобной постели, она вернулась за стол, включила интерфейс ноутбука, проверила отчеты, почту, доклады и ход операций. Ничего нового. Остаток корабельной "ночи" ушел на раскладывание пасьянсов. Заглянула в социальную сеть знакомств, к которой недавно подключилась, прочла три новых сообщения, с раздражением удалила профиль. Как только СУЗИ возвестила о начале "утра", первой направилась в душ - наконец-то можно привести себя в порядок и выпить кофе.
Ни к чему посторонним знать, что "чирлидерша" ночами не спит, как только босс назначит ей встречу.
Всегда спокойна, вежлива, холодна. Миранда превосходно держала себя в руках, стоя на мостике за креслом Джокера, всматриваясь в громаду проступающей Цитадели. Сдержанно попрощалась с командой, сходя на берег, откуда не медля направилась в парк Президиума. Аэротакси доставило туда на автопилоте - Лоусон позволила себе немного сбавить напряжение, доверив путешествие машине. Посмотрела на руки, поднеся наполовину к лицу - нет, не дрожали.
Неторопливым шагом спуститься по лестнице в парк. Двух агентов она узнала. Оба часто мелькали по делам "Цербера" и, насколько была осведомлена Миранда, частенько мотались за тем или иным ресурсом для Призрака. Выходит, сейчас они смотались за ней.
Так и есть. Завидев женщину, агенты подошли сами. Поздоровались, представились, она подтвердила, что признает их. Еще одна поездка на такси - на этот раз обратно до доков. Неприметный корабль с опознавательными метками одной из крупных корпораций, естественно, принадлежавшей их общему боссу. Несколько часов полета, два путешествия через ретранслятор.
Вот и голубая планета, окутанная белым пухом облаков. Одна из старейших колоний Альянса, охраняемая, словно в насмешку над церберовцами, не хуже самой колыбели человечества. Место, где Шепард в первый раз доказал всем, какой он герой. Место, где до сих пор жил первый герой, Джон Гриссом. Кто посмеется последним?
Элизиум.

Отредактировано Miranda Lawson (2013-09-15 01:51:48)