Омега. Самое весёлое во всей Галактике и при этом немало опасное. Сюда со всех сторон стекаются потрёпанные и побитые жизнью люди, чтобы иметь хоть какие-то средства для существования или попросту спиться до смерти, дабы не мучиться лишний раз. Постоянно изменяющееся население Омеги по этому принципу можно разделить на целых три группы: верхушка, элита или как хотите её называйте, отбросы и те самые наёмники и всякие банды, которые условно можно отнести к середине.
«И что я здесь забыла? Кем стану я?» — устало подумала Микаэла, наблюдая в иллюминатор, как стыкуется её корабль.
Всего два дня прошло с момента того самого происшествия на забытой планетке. До того случая Мика была на все 99% уверена, что она ничего не боится и сломать её психику так, как она это уже сама сделала, ничто не сможет. Но она ошибалась. Девушка даже до конца не поняла, что именно заставило её так резко и кардинально поменять свою жизнь. Дело ли в тех ужасах, с которыми ей пришлось столкнуться, или во всей погибшей команде?
«Да брось, Мика. Неужели тебе есть дело до того, кто там погиб? Ты такая не первая, и последней не будешь»,— но от чего-то эти слова не успокоили девушку, а лишь усилили то неприятное чувство пустоты в животе. Вздохнув, бывшая ученая закинула на спину рюкзак и пошла в сторону выхода.     
— Добро пожаловать на Омегу, мисс Симмонс, — прозвучал низкий мужской голос где-то у неё над головой. Обернувшись, Мика увидела мужчину, с которым повстречалась во время посадки на корабль. До ужаса болтливый, но приятный.
— Спасибо, — проговорила в ответ девушка, попытавшись выдавить из себя улыбку, но вышло, кажется, не очень.
Мисс Симмонс. Кайт Симмонс — так теперь её звали. Микаэла О`Коннел при трагических обстоятельствах погибла 30-го сентября после того, как была спасена капитаном Шепардом. Смешно и до ужаса иронично. А вместе с Микаэлой погибли и все надежды на получение наследства от приёмных родителей. Так что теперь есть новая личность, работавшая когда-то секретарём в какой-то фирме, а теперь прибывшая на Омегу в поисках лучшей жизни.
По правде говоря, теперь уже Кайт не искала на этой планете, которую с пренебрежением можно назвать мусоркой, каких-то выгод и удобств для себя. Ей просто надо было убраться подальше от пространства Цитадели, с глаз долой. Даже имея все документы о смерти Микаэлы и удостоверяющие личность Кайт Симмонс, не стоит исключать возможность того, что Альянс начнет искать пропавшую ученую-психичку, если докопается до истины внезапно появившегося из ниоткуда. На самом деле, Кайт существует уже давно, несколько месяцев, как минимум (на всякий случай), а по документам уже 27 лет, за что стоит поблагодарить одну проворную саларианку, но кто знает этих дотошных людишек — вдруг решат проверить. Поэтому стоит быть аккуратной.
Критическим взглядом окинув порт, Кайт скривилась и, тыкнув наугад с закрытыми глазами куда-то в сторону, отправилась в указанном направлении. Ей было абсолютно всё равно, куда идти, лишь бы не стоять на месте. На мгновение она задержалась возле «Загробной жизни», вспоминая свою первую встречу с Арией, но прошла мимо. Вряд ли в нынешнем положении её подпустят даже на метр к клубу. Развернувшись, Симмонс пошла спиной вперёд, чтобы ещё раз посмотреть на яркую вывеску прежде, чем покинуть площадь перед «Загробной жизнью».
— Эй! — сзади послышался гневный возглас, а в следующий миг Кайт почувствовала, как уперлась во что-то спиной. Точнее в кого-то.
— Смотри, куда идешь, человек! — резко развернувшись, девушка увидела гневно смотрящего на неё турианца. В первый момент она хотела что-то съязвить в ответ, но быстро передумала, решив, что это не то время и не то место.
Пробормотав невнятное извинение, Кайт развернулась, чтобы пойти назад и выбрать другой путь, но внезапно остановилась, услышав, как этот самый турианец начал жаловаться своему другу на то, какие люди ...(здесь последовала гневная тирада, составленная из множества эпитетов, описывающая всю эволюцию человечества). Не то, чтобы Симмонс совсем не была согласна со всем вышесказанным, но какой-то дух патриотизма в ней всё же был. Резко развернувшись, Кайт выпустила в их сторону слабую ударную волну, намереваясь проучить некультурных пришельцев, но, как водится, всё прошло мимо турианцев. Но не обошло проходящую мимо группу из нескольких кроганов и батарианцев, тут же откинув их чуть назад, а одного батарианца и вовсе сбив с ног, от чего тот уронил контейнер, который нёс в руках. И, судя по внезапно разгневавшимся лицам и утробном рычании кроганов, в нём было что-то очень ценное, что теперь рассыпалось по полу...
Поняв, что она влипла конкретно, Кайт, воспользовавшись минутным оцепенением всех присутствующих, ринулась куда-то в сторону, спасаясь бегством. Но уже через минуту она услышала тяжелый топот сапогов за спиной, приближающийся с каждой секундой. Убегая от преследователей, Симмонс то и дело сворачивала, спускалась, поднималась, перелазила, перепрыгивала, но как бы она не плутала, всё равно рано или поздно слышался топот. В очередной раз завернув за угол, Кайт со всей силы вдруг врезалась во что-то, а следом почувствовала холодный пол у себя под задницей.
— Что за мода преграждать мне дорогу! Катись к черту... дрелл? — В этот раз девушка не сдержала в себе все эмоции, но, подняв голову и увидев там представителя этой расы, слегка удивилась. Без сомнений, она наслышана о них, но, при этом, никогда не видела в живую. В любой другой момент она была не упустила возможности мило пообщаться с дреллом, но её преследователям, кажется, беготня ещё не надоела.

Это «женщина» прозвучало так обидно, что Кайт уже открыла рот, дабы возмутиться, но передумала. Она действительно влипла по крупному и наживать себе ещё одного врага — не лучшая тактика для того, кто рискнул забрести на улочки Омеги. Пока что она только отбившаяся от стада овечка в клетке с хищниками.
Не успела Кайт опомниться, как из-за поворота уже появились её преследователи. Их даже, кажется, стало больше. Не уж-то эта вся толпа собралась только для того, чтобы поймать её — практически беззащитную девушку, уступающую стаду мужиков по всем параметрам? Смешно. Но Симмонс не могла не признать, что она польщена. Пройдёт пара дней и о ней уже будет знать вся станция. Если, конечно, эта пара дней-таки пройдёт.
Пока Кайт представляла свою будущую популярность, между дреллом и одним из батарианцев, которые вроде как были уже знакомы, началась словесная перепалка, которая, в прочем, быстро закончилась пулей другому в лоб. Симмонс даже опешила от такой неожиданности и раскрыла рот от удивления и недоумения. Услышав от их главного оскорбительное «баба», Кайт собралась уже вставить свои блестящие пять копеек за такое хамское отношение к особи противоположного пола, но, как водится, ей не дали обронить и слова: дрелл схватил девушку за руку и потащил прочь от разъярённой толпы. Не сразу поняв, чего от неё хотят, Кайт на мгновение застыла на месте, и этого хватило, чтобы кто-то схватил её рюкзак и с силой потянул на себя. Разрываясь между двумя сильными хватками, одна из лямок быстро лопнула, а девушке не оставалось больше ничего, кроме как дать захватчику стащить сумку с другой руки. Освободившись от рюкзака, Кайт позволила дреллу увести себя.
Признаться, бег никогда не был любимым видом спорта Симмонс, поэтому устала она довольно быстро, если учитывать и предыдущую погоню. Они неслись по улочкам и, конечно же, все груды мусора, преграждавшие путь, доставались Кайт, от чего той приходилось либо уворачиваться, выламывая руку, которую всё так же крепко сжимал инопланетянин, либо как-то перепрыгивать/перелезать/переползать. Когда они наконец остановились для передышки, Симмонс почувствовала, что цветом своей кожи не уступает расцветке оперения тех попугаев, что она видела в детстве в зоопарке — бледное лицо с раскрасневшимися щеками и тело бордово-фиолетовое от синяков. Но не это было самым огорчающим в такой смешной ситуации.
— Там же были последние запасы клубники и взбитых сливок, — жалобно простонала Кайт, всё ещё пытаясь отдышаться. Поджав губы и сжав левую руку в кулак, девушка еле удержалась, чтобы не покрыть всех и вся многоэтажными нецензурными словами, но в итоге только огорченно выдохнула. — Обидно же.
Успокоившись и мысленно распрощавшись с любимым лакомством, Кайт теперь смогла адекватно оценить ситуацию и оглядеться, вслушавшись в звуки улиц. Пока вроде тихо, но, обычно, тишина не предвещает ничего хорошего. А ещё Симмонс таки вспомнила о своём невольном спасителе.
— Это было... круто, — закивала Кайт, вспоминая точный выстрел батарианцу промеж глаз. Девушка  искренне восхищалась этой кратковременной, но эффектной схваткой, от части и потому, что толком ничего не успела разобрать, а увидела лишь результат.
— Надеюсь, им надоело за нами гоняться. Ну или они хотя бы отстали. Бег — явно не мой вид спорта.
Кайт снова слегка наклонилась, упершись ладонями в колени, так как сердце не хотело успокаиваться после такой нагрузки. Она понимала, что отдыхать слишком долго нельзя, но что поделать — в ином случае она будет только обузой. Да и сейчас, кажется, ситуация не лучше.
— Вы, кажется, знаете друг друга, — Кайт говорила  о том самом батарианце, который так нелестно отозвался о ценности дрелла и о её принадлежности к женскому полу. — Так на сколько я влипла? Если по 10-ти бальной шкале, — Симмонс приготовилась услышать самую худшую оценку своим способностям попадать в неприятности. В прочем, ей не привыкать.

Кайт явно ожидала другой оценки своим способностям влипать в неприятности, но нельзя сказать, что она её обрадовала. Но и не огорчила. Девушка сама ещё не до конца понимала, плакать ей или смеяться, а поэтому она просто отложила раздумья на этот счет в сторону.
Симмонс ничуть не удивилась тому, что этот дрелл, видя её первый раз в жизни, сразу определил, сколько времени она тут провела. Это не так уж сложно для тех, кто ворочается в одной и той же грязи всю жизнь. Приди кто-то новенький в лабораторию, где раньше приходилось работать Кайт, он бы тоже вёл бы себя так, будто попал на другую планету. А, может, так действительно и было.
— Ну... как сказать, — протянула Кайт, делая чересчур задумчивое лицо. В её памяти сейчас всплыли воспоминания о прошлом посещении Омеги. Это было летом — в свете круговорота последних событий создавалось впечатление, что прошло лет пять, но впечатлений хватило на всю оставшуюся жизнь.
Цель визита был незамысловатым. Всего-то договориться с Арией на счет выкупа одной ценной протеанской вещички. Всего-то ничего, но и тут Кайт умудрилась найти приключений на свою задницу. Она, конечно, не рассчитывала, что удастся забрать артефакт без боя, но искренне надеялась, что обойдется без драки. Действительно, дракой это назвать сложно, но зад Кайт поджарили. И протеанское устройство она-таки забрала, показав напоследок парочке наёмников неприличный жест.
В тот раз удача была на стороне Симмонс. А теперь? Не уж-то она свалилась на неё в виде этого чешуйчатого создания и следует ли ей рассматривать его, как знак свыше? Если это так, то мисс Фортуна не особо разбиралась в выборе принца, подумала Кайт, кидая косой взгляд на дрелла.
— В общей сложности, где-то часов шесть я здесь, — быстро проговорила девушка, прикинув, сколько времени она провела на Омеге за два визита. Не густо. Но однозначно прогресс.
Из рта девушки вырвалось тихое шипение, когда она решила размять кисти, сцепив пальцы в замок. Только сейчас Кайт заметила, что её запястье уже изрядно посинело и слабые красноватые следы от пальцев дрелла слились в один большой кровоподтёк.
— А хватка-то, как у бульдога, — пробубнела она, потирая кисть, пытаясь утихомирить запульсировавшую боль. — Так, гляди, и без руки недолго остаться...
Но вряд ли незнакомца, чьё имя она так и не узнала, интересовало хоть что-то, касающееся её. Его речь была нейтральной, лишенной всякого окраса, да и сам он выглядел то ли рассеянным, то ли потерянным, то ли черт знает ещё каким, но Кайт прекрасно понимала, что, вероятней всего, дрелл в любую минуту может сорваться с места, стоит ему лишь почуять что-то неладное. Вот такое смешанное впечатление создалось у Симмонс, пока она осматривала ящера. В какой-то миг она подумала, что не прочь бы разузнать о нём побольше: в его личности была какая-то изюминка, что ли. Но быстро передумала, решив, что мало ли, чего дрелл там удумает с ней сделать, лучше — от греха подальше.
— Э-э, в общем, это, благодарю за спасение, — Кайт присела в неуклюжем реверансе, — и я пойду, в общем, это... да, пойду.
Ещё несколько секунд девушка взвешивала правильность своего решения, а затем круто развернулась и пошла вдоль закоулка в сторону, откуда они недавно прибежали. Только дойдя до угла здания она сообразила, что, в общем-то, направляется не туда и это будет крайне глупо вновь нарываться на неприятности, и резко остановилась. Как раз вовремя — из-за угла к её ушам донеслись два приглушенных грубых мужских голоса. Симмонс не расслышала всей их речи, но слов «эти двое» и «награда» вполне достаточно, чтобы понять, о чем идёт речь.
— А, пожалуй, нам стоит пообщаться ещё чуть-чуть, — Кайт резко повернулась в другую сторону и быстро подошла к дреллу, который, к её счастью, не пропал в тумане, а стоял всё там же.
Быстрым движением она бесцеремонно развернула его и, положив обе руки ему на плечи, затолкала вперёд, прежде успев уловить в его взгляде нечто такое осуждающе-сострадающее, будто он смотрел на неё, как на полную идиотку. Или у Симмонс просто начинается паранойя, на чем девушка себя уже ловила. Как бы там ни было, сейчас Кайт точно чувствовала на совсем недалёкую девчушку, от чего ей стало совсем неловко, но она быстро подавила это чувство, прежде всего задумавшись о сохранении своей шкуры. В одиночку её шансы пока не велики.

Такой спокойной реакции от дрелла Кайт не ожидала, а потому малость опешила, услышав вопрос. На миг девушка засомневалась в своём решении пообщаться с инопланетянином. Теперь, проявляя заинтересованность, он больше походил на маньяка, чем когда был немногословным и бесстрастным. Но от одного такого убежать проще, чем от стада разъяренных кроганов. Выбор будущей компании очевиден.
— Да на пляж, куда же ещё! — саркастически ответила Кайт, демонстративно закатывая глаза.
Услышав приближающиеся к повороту тяжелые шаги преследователей, Симмонс начала едва заметно паниковать. В частности это можно было заметить по подрагивающим пальцам на руках. Как тут не паниковать, когда за твою голову назначили награду?
— Короче, — прошипела девушка, не выдерживая нарастающую панику. — Ты же тут самый умный, ты и веди. Туда, не знаю куда, только подальше.
По голосу девушки было понятно, что возражений она не потерпит. Вновь развернув дрелла, она продолжила заниматься тем же, чем и пять минут назад, — подталкивать его вперёд, хотя на  этот раз давалось с трудом: эффект неожиданности уже пропал. С горем пополам девушка дотолкала дрелла до следующего поворота, который оказался всего в метре от места, где они стояли и как раз вовремя: две длинные тени растянулись в переулке и послышались два низких голоса. Притулившись спиной к холодной стенке с другой стороны здания, девушка опасливо выглянула за угол, но тут же спряталась обратно, задержав дыхание, будто даже оно могло выдать их местоположение. Хотя, если эти двое будут продолжать говорить так, будто на улице гром раздается, то они и мимо пробежавшего слона не услышат.
Когда голоса кроганов затихли, Кайт наконец-то вздохнула с облегчением и сбросила с ноги мерзкое насекомое, заползшее туда, пока она изображала из себя статую.
— Ненавижу насекомых... Так вот, — уже громче, предварительно откашлявшись, произнесла Кайт, опираясь рукой на какую-то гору ящиков, стоявших в переулке. — Есть тут такое место, где моих проблем станут хотя бы на сотую процента меньше?
Или намного больше. Гора ящиков, о которые оперлась Симмонс, оказалась слишком неустойчивой конструкцией. Если говорить простыми словами — держалась на соплях. Вряд ли это сооружение выдержало бы и кота на себе, не говоря уже о человеке. С тихим скрипом куча осунулась, а затем контейнеры с шумом начали падать на землю.
Запоздало поняв, что она натворила, Кайт выбросила вперёд светящуюся руку, создавая вокруг летящих контейнеров биотическое поле. Но было поздно: шумело достаточно громко, чтобы за короткий промежуток времени привлечь ненужное внимание.
— У-у-упс, — протянула девушка, прерывая повисшую в переулке тишину. Даже, казалось, крысы перестали шуршать в мусоре.
— Эй вы, там! Потише нельзя?! Расшумелись! — Голос доносился где-то сверху. Кайт подняла голову, чтобы посмотреть на особу, чей покой она нарушила, как раз тогда, когда-то скользкое с ароматом протухшей рыбы упало ей на голову, а затем соскользнуло и шлёпнулось на пол.
— Чудесно, — пробурчала девушка, скорчив недовольную рожицу. — Интересно, когда это я зеркало успела разбить...
Её взгляд метнулся на дрелла, которому досталось намного меньше. Точнее, не досталось вообще. В первый миг ей захотелось поднять эту вонючую рыбину и швырнуть ему в лицо, но Кайт подавила в себе это желание: это не очень хорошая плата за спасение.
— Так куда? — угрюмо переспросила девушка, вытирая ладонями слизь с тёмных волос. Она, конечно, придавала им блеск, но носить на себе след вонючей рыбёшки не очень приятно.
— И, раз уж мне придется повисеть у тебя на шее ещё какое-то время, позвольте узнать, как Вас величать?
Наглость — второе счастье. Кайт без всяких угрызений совести и просьб о разрешении сообщила о том, что некуда дрелл от неё не денется и придется ему таскаться с непутёвой девкой ещё долго. Что поделать: когда речь идёт о спасении собственной шкуры, долго церемониться не будешь.

«Посидеть тихо? Несколько дней? Он что, издевается? — изумлённо подумала Кайт, слушая "наставления" дрелла. — Если буду сидеть тихо пару дней, то с вероятностью 99,9% я уже мертва».
Но Симмонс не стала произносить этого в голос. Он же, вроде как, лучше знает. Да и к тому же, выслушать совет — не значит к нему прислушаться.
Ухмыльнувшись, девушка подбежала к начавшему движение дреллу и зашагала рядом с ним, обдумывая свой коварнейший план. Тот самый план, в котором будут установки на то, как выжить на Омеге в ближайшие несколько хотя бы часов, обзаведясь новым, хорошо знающем здесь вся и всё, знакомым, которого звали, кстати, Фрактум. Кайт тихо пробормотала его имя, чтобы лучше запомнить, и уже через пару секунд забыла. Но это её мало волновало — когда нужно будет, она вспомнит.
— Тогда... просто Кайт, — представилась в ответ в ответ девушка, на миг запнувшись перед тем, как произнести имя. Она поставила себе установку так делать каждый раз, называя имя, чтобы ненароком не обмолвится о своей прошлой личности. Рано или поздно это, с некой вероятностью всплывёт, но пока что лучше держать ухо востро и не болтать лишнего.
Идея пойти в какой-нибудь клуб и привести себя в порядок была чуть менее, чем совсем не заманчивой, но всё же, втянув носом воздух, принюхиваясь к запаху, исходившему от волос, Симмонс решила, что так действительно будет лучше.
— Ну... — в конечном итоге протянула Кайт, — в бар так в бар. Веди.
***
Другого Кайт Симмонс от Омеги и не ожидала. Тёмное помещение, пропахшее сигаретным дымом и разнорасовым сбродом и примесью запаха спирта, представляло собой бар, именуемый "Туманность" (и он вполне оправдывал своё название дымчатым туманом, заполонившем всё помещение). Клиенты этого заведения тоже были не лучшего качества, как, в прочем, и во всех подобных заведениях на любой из обжитых планет, поэтому удивительного было мало. Даже тот факт, что каждый представитель сильного пола поворачивал голову чуть ли не на 180 градусов, чтобы осмотреть вошедшую девушку с ног до головы, не сильно возмутил Кайт. Она попросту не обращала внимания, но не сдержала улыбку при виде того, как все они, скривив недовольные мины, отворачивались, учуяв неприятный запашок. Всё же в таком сотрудничестве с тухлой рыбой был свой плюс. Порой Кайт даже подумывала о том, чтобы оставить вонючий след, но за всё время, что она с ним провела, её саму уже начинало воротить от тошнотворного запаха.   
В общем, какие бы не были достоинства рыбного аромата, через пять минут огромных усилий Симмонс вышла из туалетной комнаты с мокрыми волосами, ловкими движениями пальцев заплетая их в тугую косу. Но по её лицу было видно, что результат "приведения себя в порядок" девушка слегка недовольна. Как оказалось, в уборной даже мыла не было и провонялась комнатка похлеще самой рыбы. Радовало только наличие воды.
Выйдя из уборной, Кайт с удивлением отметила, что Фрактум всё ещё находился в баре. Втянув воздух, дабы убедиться, что запах почти испарился, она подошла к нему и уселась на стул, облокотившись о барную стойку, предварительно проверив её на наличие предметов, которые легко можно столкнуть. Благо, таких не оказалось, а потому можно было на минутку расслабиться.
— Итак, — начала девушка почти сладким голосом, — что же это Вы не ушли по-английски — не попрощавшись?
Признаться, она думала, что дрелл так и поступит. Омега есть Омега, и никто не хочет чужих проблем на свою голову. Особенно, если этих проблем с каждой секундой становиться всё больше.

— Ну да, у меня и справка имеется, — ухмыляясь, ответила Кайт на замечание дрелла. Выдать правду за шутку — хорошая тактика, но здесь и без того точно никто не обратит внимание на диагноз, поставленный профессиональными психиатрами. Вряд ли шизофрения или паранойя здесь — редкое явление.
— И когда это наёмные убийцы стал вежливыми? — задала девушка риторический вопрос куда-то в сторону. Определить род занятий Фрактума оказалось не так уж сложно. Да и вариантов выбора было не так уж много. Если судить по физической форме и по экипировке, а так же по уровню заработка... Кайт мельком глянула на сигару, оценивая её примерную стоимость. Да, дрелл определённо был наёмником. Ну что же, тем лучше. Наверное.
Симмонс начала медленно обводить взглядом бар, оценивая помещение и его наполнение. После освежающего "купания" всё стало немного иным и не таким страшным, как могло показаться сперва. Она, конечно, видала и получше, но здесь тоже неплохо. 
Взгляд девушки зацепился за стакан Фрактума, в котором плескалась коричневая жидкость с довольно резким запахом. «То, что надо», — подумала Кайт, бесцеремонно выхватывая стакан чуть ли не из рук дрелла и одним огромным глотком осушила почти половину. Скривившись, она скептически посмотрела на остатки рома, пару раз взболтнув жидкость, и поставила обратно.
— Гадость, — констатировала она, пытаясь сглотнуть остатки, осевшие на языке, но в итоге становилось только горче. Тем не менее, после рома ей как будто полегчало. Обжигающе тепло разлилось по горлу, а затем распространилось и ниже, согревая всё тело. Крутанувшись на стуле, девушка повернулась лицом к залу облокотилась о стол.
— А и хорошо, что они все посдыхали, — сказала она, обращаясь скорее в пустоту, чем к кому либо вокруг. — Ибо нефиг меня слушать, да. Я же идиот. Ой... — Кайт резко закрыла рукой рот, почувствовав, что начинает нести чушь. И она сама не могла понять, то ли это ей ром ударил в голову, то ли она просто у неё просто так поднялось настроение и включился режим безразличия.
Как бы там ни было, Симмонс, тряхнув головой, резко крутанулась на стуле, смачно шлёпнув сидящего рядом батарианца мокрой косой по щеке. Ещё одна неприятность? «Но не моя», — подумала Кайт и, когда тот повернулся к ней, с готовностью тыкнула пальцем в мимо проходящую азари в полной боевой экипировке. Результат не заставил себя ждать. Обиженный поддатый батарианец не стал разбираться, кто виноват, а сразу с пьяной бранью и кулаками бросился на синекожую, описывая ту всеми возможными эпитетами и проклиная весь её род вплоть до пра-пра-прабабки.
Дальше всё было, как в кино. Азари, как оказалось, пришла не одна. Ей на помощь подоспел хорошо сложенный турианец, но и кроганский "друг" батарианца тоже не дал того в обиду. Вскоре полбара было вовлечено в драку. Полетели стулья, отовсюду слышался звук разбивающегося стекла и ругательства на всех существующих в нынешнее время языках.
Кайт наблюдала за всем этим широко открытыми глазами и сложив губки в трубочку, издавая тихий свист. Краем глаза она заметила неодобряющий взгляд бармена, который продолжал всё так же невозмутимо вытирать стаканы, будто в баре ничего и не происходило.
— Ну и ладно, — пожала плечами Симмонс, — с кем не бывает. Это тоже здесь в порядке вещей? — повернулась она к Фрактуму. К этому времени из всех присутствующих только они двое, да ещё бармен, не были втянуты в драку. И то это был вопрос времени.

Грузное мужское тело с ужасным скрипом сползло по барной стойке и упало прям под ноги Кайт. С пару секунд девушка разглядывала своего постанывающего земляка, и тоненькую струйку крови из рассеченного лба, потихоньку образующую небольшую лужицу под головой поверженного.
— Ооооо, — спустя пару мгновений протянула Кайт, — как это мило с Вашей стороны!
Девушка в момент спрыгнула со стула прямо на образовавшийся человеческий коврик и пару раз подпрыгнула для верности, пока что-то под её ногами не хрустнуло.
— Надеюсь, это был не хребет, — прокомментировала Кайт и, вильнув бедрами, как истинная леди, сошла с человека, дав тому спокойно валяться в полузабытье. Может, теперь его вечер наконец удастся, и он забудет всё, что хотел сегодня утопить в стакане крепкого алкоголя. Или умрёт. Тут уж, как повезёт.
Тяжело вздохнув, девушка обвела глазами помещения бара и остановила взгляд на выходе, заблокированном кучей малой существ, которые были уже не в состоянии стояния на ногах, да и вообще не могли толком пошевелиться и издалека просто напоминали кучу мусора. А вокруг кипела драка. При чем всем уже было всё равно, кто начал её и зачем, друзья били друзей, брат отрывался на брате. Даже те самые закадычные батарианец и кроган молотили друг друга, будто были заклятыми врагами.
— Ну что же... драка так драка, — вздохнула Кайт, закатывая рукава.
Как раз в этот момент спиной на неё полетел от чьего-то удара какой-то ксенос, и девушка, ни теряя ни секунды, создала вокруг него биотическое поле. Описав руками полукруг, Симмонс перекинула незадачливого инопланетянина через барную стойку, и на пол градом посыпались осколки стекла.
— Надеюсь не больно было? — с лёгким сарказмом спросила она, перегибаясь через стол. — Я могу ещё добавить.
Адреналин ударил в голову Кайт внезапно. Ей даже понравилось. Появилась нешуточная возможность выместить всю накопившуюся злобу на чьем-нибудь нетрезвом теле, так почему бы это не сделать? Симмонс бросила мимолётный взгляд на Фрактума, которому, если не в радость, то хотя бы в какое-то развлечение было сие действо. Он однозначно ошибся, подвернувшись под руку этой девушки. Второй раз всего за два часа, они влипли в неприятности. Точнее, влипала она, а дрелл, как бы, между прочим, попадал под перекрестный огонь.
«Сам нарвался», — мысленно хмыкнула Симмонс.
— Итак, что дальше? — вопрос был скорее риторическим, но ответ не заставил себя ждать. Чья-то массивная задница толкнула девушку в бок и та, пытаясь устоять, шатнувшись сделала пару шагов наискось, а затем, подскользнувшись на мелкой лужице какой-то вязкой жидкости, полетела прямо в гущу событий, цепляясь то за одного, то за другого. Ежесекундно охкая и ахкая, в добровольно-принудительном порядке Кайт пробиралась между дерущихся, в попытках не упасть, чудом уворачиваясь от непрерывных атак. Слева. Справа. Спереди. Увидев прямо перед своим носом разъяренную лицо саларианца, Симмонс со звонким «Ой!» резко присела вниз, как раз в момент, когда кулак крогана превратил лицо противника в кровавое месиво. Девушка живо представила, как бы выглядел её раздробленный череп, если бы она вовремя не присела. Но она быстро отмахнулась от этих мыслей, благодаря госпожу удачу за то, что она от неё не отвернулась хотя бы сейчас.
Радуясь, что всё обошлось, Кайт уже хотела бы подняться, но чья-то прогремевшая над самим ухом команда «Лежи!» заставила девушку машинально нагнуться ещё ниже,  а потом и вовсе распластаться на полу.
— Э-э-эй, — спустя секунду возмущенно протянула Симмонс, когда до неё дошло, что она сделала, и в тот же момент кто-то придавил её сверху, почти сравняв с землёй в прямом смысле этого слова. К тому же, кажется, этот кто-то был не один. Теперь и сама тоненькая изящная Кайт оказалась под грузом бронированных тел в основании точно такой же кучи, которая преградила выход из бара.
— Ну всё, — процедила сквозь зубы девушка, через силу пытаясь сделать вдох. Собрав всю волю в кулак, Симмонс что есть сил рванулась вверх, выпуская во все стороны ударную волну, которая тут же раскидала по сторонам всех близ стоящих. И лежащих тоже.
Почувствовав лёгкость, девушка немедленно разогнулась, вдохнув воздух полной грудью. На лице Кайт расплылась довольная улыбка. Радуясь своей находчивости, Симмонс уже было поворачивалась к выходу, но лицом к лицу... точнее, к широкой груди, столкнулась с ещё одним кроганом. Тем самым кроганом.
— Смотрите-ка, птичка сама в клетку прилетела, — громогласно произнёс кроган, и от его зловонного дыхания прямо в лицо Кайт девушку чуть не стошнило.
— Привет, — из рта Симмонс вылетел нервный смешок, а сама она внезапно съежилась и стала совсем минитюарной. — Какая неожиданная встреча...
Кайт несмело махнула рукой в приветственном жесте, делая маленький шаг назад. Глазами девушка быстро поискала дрелла, но того нигде не было видно. Да и глупо было полагаться на наёмника, который тебе ничего не должен. В голове Симмонс начала назревать паника, так что всё тело покрылось холодным потом. Теперь-то ей уж точно несдобровать.
— О-о-ой...

Сощурив глаза, Кайт Симмонс приготовилась к самому худшему или, по крайней мере, очень неприятному и, на всякий случай, привела в боевую готовность ту часть сознания, которой она может контролировать биотику. Прошла долгая и томительная секунда, затем ещё одна, и ещё... Но ничего не происходило. Вместо этого послышался знакомый голос. За всё время их недолгого знакомства дрелл не был особо многословен, но у Симмонс была неплохая память на голоса.
Не смело открыв глаза, она увидела, что теперь задиристый кроган стоял к ней боком, а напротив него, как и ожидалось, стоял Фрактум с оружием в руках и биотическим ареолом вокруг предплечья. Вокруг воцарилась тишина: все молча наблюдали за развитием событий. И, как всегда бывает в подобных ситуаций, сия картина, а главное — диалог (или некое его подобие), разыгравшийся между участниками "противостояния" — прибавили Симмонс чуточку смелости. Она быстро выпрямилась и гордо подняла подбородок, сделав вид, что подобное происшествие ничуть не унизило её достоинство.
— Где такое видано, чтобы мужики за бабу дрались? — послышался где-то сзади возбужденный шепот.
Похоже, местным пьяницам не хватает романтики. Но у Симмонс на этот счет не было подобных иллюзий. Любая другая девушка, наверное, обрадовалась бы такому и пообещала победителю руку и сердце, а так же всё, что к ним прилагается, включая кружевное нижнее бельё. Кайт же никогда не ждала принца на белом коне, но зато была не против самого коня, желательно железного, на котором можно было бы рассекать по просторам и сбивать зазевавшихся прохожих. Поэтому стоило немедленно прервать это безобразие, пока бар был более менее цел. К тому же, лицо бармена явно высказывало глубочайшее недовольство подобным развитием событий.
Наиграно громко откашлявшись, привлекая к себе внимание, девушка подошла к дреллу и положила руку ему на плечо, мягко подтолкнув в сторону.
— Я думаю, лучше не разжигать конфликт и убраться отсюда, — негромко сказала она, искоса поглядывая на крогана, который по прежнему пытался найтись с ответом, но, похоже, быстродействие его мозгов значительно упало от неожиданного поворота событий и крутого облома. Но, стоило Кайт об этом подумать, как массивная туша вдруг зашевелилась и громогласно объявила:
— Не лезь в мужские разборки, женщина, пока ходишь на своих двоих.
Кайт моментально нашлась с ответом, полностью войдя в роль прекрасной леди.
— Не видишь, что ли? Дама разговаривает, — спокойно ответила она и тут же замолчала, подавив следующее возмущение на счет невоспитанности сына Тучанки, увидев его грозный взгляд. Похоже, Симмонс набралась не только смелости от своего спутника-дрелла, но и почерпнула кроганской наглости. Но отступать она не собиралась (теперь, когда была не совсем одна). Когда с новым криком кроган оттолкнул Кайт назад, та не растерялась: обе её руки резко вспыхнули, она снова повторила свою фразу с наростающей яростью в голосе, а в следующий миг послышался страшный треск и вырванный с мясом стол, находившийся справа от крогана, сбил того с ног. Затем прилично проехался по полу, волоча за собой беднягу и в конце пригвоздил его к стене. Мгновение спустя на неё уже было уставлено как минимум десять пистолетов. Но тут в дело вмешался бармен, которому подобное кровопролитие было ни к чему. Постукивая рукой по винтовке, он вышел в центр зала и стал между двух сторон, осматривая окружающих.
— На сегодня цирк закончился, — ровным тоном проговорил он. — Вы, — турианец, тыкнув винтовкой в Симмонс и Фрактума, указал им на выход, — туда, а вы, — он повернулся к братцам пострадавшего крогана, — через чёрный ход. Быстро.
Ни у кого не возникло возражений. Кайт мгновенно развернулась, будто ею управлял кукловод, и быстро направилась к выходу. Выбравшись на улицу, она завернула за ближайший угол и, прислонившись спиной к стенке, медленно сползла по ней и села на землю.
— Черт... — тихо выдохнула девушка, потирая рукой в лоб в отчаянном жесте безысходности. — Я же так и дня не протяну.
Сейчас ей самой её положение казалось до нельзя плачевным, и она впервые пожалела, что решила таким образом "умереть" в той лаборатории.