- Отец! - вбежавшая в каюту девушка остановилась в паре метров от порога. В полумраке, словно звезда в ночном небе, мелькал огонек сигареты. Он дернулся, послышался шумный выдох, едва заметный дым вырвался из ноздрей сидящего в помещении человека: - Нам поступил сигнал от того фрегата, с которым ты просил всегда связывать.
- Хорошо, - протянул хрипловатым басом силуэт. С правой от него стороны замерцала голографическая панель, после нескольких команд которой каюту осветил экран. Оба человека инстинктивно сщурились, давая возможность глазам привыкнуть:
- Слушаю, - огонек сигареты на миг усилился.
- Кайн? Все хреново. Просто ну очень хреново... - не успел договорить человек по ту сторону линии, как его оборвал Айнхорн:
- Китаец? Ты что ли?
- Я кореец... - видно, что не в первый раз происходит такая ошибка, но узкоглазый не придал этому большого значения: - Химера... Она не вернулась. Мы были в доках Омеги, потом завязалась бойня. Нас хорошо потаскало. Потом откуда ни возьмись появились адъютанты и все полетело в тартарары. Мы не в состоянии подобрать ее, но ты - можешь. Датчик показывает, что она жива. Я передам тебе информацию. Все то, что поможет тебе найти Хелен. Но будь осторожен, похоже повстанцы даже своих не жалеют.
- Я посмотрю, что могу сделать. Конец связи, - указательный палец коснулся панели, и комната вновь была ввергнута во мрак. Однако, достаточно споро включились светильники: - Прям как нянька, срань господня.
Айнхорн поднялся с кресла и обернулся. За ним все так же, будто вкопанная, стояла девушка. Хороший ракурс, вряд ли ее было видно при видеосвязи. Пара затяжек, и бычок отправляется в пепельницу. Не смотря на то, что Дерек курит чуть ли не постоянно, в каюте сигаретный дым почти что не чувствовался. Благо, вентиляция работала на отлично.
- Что будешь делать? - начала было дочурка.
- Спасать ее тощую задницу, конечно же, - выпалил Кайн, после чего подошел ближе и потеребил ее волосы. Каким бы негодяем он ни был, что бы ни пережил - дочь всегда была и останется единственным лучиком света в этом темном царстве. А уж воспитать он ее воспитает. Да так, что и за себя постоит, да еще и пинков отвесит. В лучших батькиных традициях.
От желтокожего информация пришла достаточно быстро. Сначала замаячил сигнал на панели, а затем мужчина перевел данные на инструментрон. это ему понадобится, как пить дать понадобится. Кивнув в подтверждение своим мыслям, он подошел к оружейному ящику, где покоился его пулемет. Словно это был холодильник, Кайн открыл дверцу и всматривался на "Тайфун", после чего все-таки оставил его в покое. Он посчитал это лишней ношей на данный момент. Весь путь от каюты до доков авианосца занял около десяти минут, учитывая остановки и команды. Дерек приказал капитану судна подойти к ретранслятору туманности Титан и ждать его возвращения. Да, Айнхорн решил не вести всю судно к Омеге, а лишь отправиться на собственном истребителе через ретранслятор. Обычно, местом второго пилота пользуется его дочь, но на сей раз там будет находиться иная женская попка.
Створки отворились, и только барьер защищал внутреннее убранство дока от безжалостного вакуума. Пилот "Фобоса" покрутил головой, хрустнул пальцами и крепко взялся за штурвал. Спустя несколько секунд корабль сорвался со своего места, поднялся на пару десятков сантиметров и с ревом вылетел наружу, оставляя в вакууме за собой световой шлейф. На маленьком голо-экране появилось личико дочурки. В ответ на ее фразу: "Ты надолго?" Кайн произнес почти что на автомате: "Я скоро вернусь. И моргнуть не успеешь." А тем временем "Фобос" приблизился к ретранслятору и спустя несколько секунд совершил прыжок.
Появившись рядом со станцией, занятой Цербером, Кайн обомлел. Он, конечно же, слышал о том, что произошло, но сам к этому даже не приложил и своей шаловливой ручонки. Омегу окружил целый флот прачеловеческой организации. Ему стоило только присвистнуть и начать приближаться. Достаточно быстро ему поступил входящий сигнал, предупреждающий об агрессивных намерениях Цербера:
- Ну что ж, узкоглазый. Если ты меня наебал, я тебя найду и отправлю твою желтокожую задницу барахтаться в космосе... - Айнхорн ввел команду с инструментрона, после чего перевел ее на панель "Фобоса". К его большому удивлению, сработало. Где-то с полминуты длилось радиомолчание, после чего со станции сообщили о возможности приземления и сообщили сектор доков, в которых находилась группа Химеры. У пилота просто-напросто отвисла челюсть от такого поворота событий:
- Охереть... А с Цитаделью прокатит, интересно?
Впрочем, проверять сейчас не было ни малейшего желания.
По прибытии его встретил нелицеприятный пейзаж. Все было раскурочено, кое-где валялись трупы... которых уже начал оприходывать Цербер. Истребитель приземлился не сразу, зависнув на секунды для поиска более удобной для сего действа поверхности. опустившись на пол станции, его охватило зябкое чувство. Дерек уже много лет не бывал на Омеге, и возвращаться, честно говоря, не больно хотелось. Но случай вынудил. Кстати о случае. Он как раз прихватил с собой кустарную взрывчатку, сооруженную на днях. Он не сомневался в своих изделиях и посему был уверен, что одно из них пригодится. Осмотрев окружение и заприметив приближающегося церберовца, Кайн потянулся к сигаретам, сунул одну из них в рот и... нет, закурить ее не успел. На него ощетинились оружием. Снова та же процедура. Работает информация. Проверили, почесали затылки, пропустили, лишь предупредив, что выходить за пределы доков лишь на свой страх и риск, на что Айнхорн лишь пожал плечам и закурил, сладостно затянувшись:
- Сам как-нибудь разберусь. Смотрите, чтобы с моим кораблем ничего не случилось, иначе всем глаз на жопу натяну, и не надо встревать, - последнее он уже добавил, когда собеседник хотел высказаться, но в результате промолчал. Правильный выбор.

- Ну, и где ее сейчас искать?.. - процедил сквозь зубы Айнхорн, расставив руки в бока. "Территория Сопротивления" понятие абстрактное. Да и на Омеге бывал давненько, так что в ход пошла элементарная кодированная связь. Обратившись к инструментрону, он провел пальцами по голопанели и отправил сигнал Химере, работающие по системе отклика. Получив спустя несколько секунд ответ, на неизменной омни-туле появилась метка, где примерно находится Хелен. Правда, в случае, если она переместится, сигнал не изменится, отчего нужно время от времени посылать запрос.
Пожевывая сигарету, он оперелся спиной о гору контейнеров и стал сверять полученную от корейца карту Омеги с сигналом, полученным от пропавшей девушки. Тусклый зеленый огонек на голограмме - это и есть она. Еще минут пять Кайн изучал всевозможные входы и выходы, и в конце концов решил, что пробраться к ней проще всего через коллекторы. Следуя введенной команде, трехмерная карта сложилась в двухмерную, умещаясь на тыльной стороне ладони при включенном инструментроне. Все дорогу придется идти с подсветкой, что не особо нравилось Дереку.
Подхватив свои вещи в виде взрывчатке, он направился к ближайшему входу в систему этих самых "крысиных нор", как окрестил их для себя Кайн. Это оказалось дырою на высоте полутора метров от пола, которая открывала путь в вентиляционные шахты. А совсем рядом с дырой под ногами виднелась кровь двух людей, а точнее тех самых церберовцев, которые сидели у противоположной стены. Похоже, те, кто стоял в доках, подошли не так уж и давно и еще не успели убрать трупы. Подтянувшись на руках, он залез внутрь и, взглянув на карту, отправился вперед, навстречу к зеленому огоньку. Достаточно скоро эта шахта закончилась и начался коллектор, по щиколотку заполненный мутной жижей, отчего Айнхорна даже передернуло. Но это была еще только четверть пути. Далее ему пришлось продвигаться по тоннелю до тех пор, пока с левой стороны не появились лестничные скобы, ведущие наверх, к люку. Причем некоторых из них уже не было, несколько выдранных с корнем лежали прямо под ногами.
Не обошлось без хлопот - этот самый люк пришлось сбивать, чтобы оказаться на свободе. Но, общими потугами биотики и протезов, преграда была устранена. Взору пирата представилась наполненный светом сектор, пестрыми вывесками и закладывающим уши шумом:
- Так вот значит где вы обитаете, а? - однако, инструментрон уверил его в обратном. До Химеры осталось совсем немного, но была она, похоже в следующем секторе. Повторив ввод команды по системе отклика, Кайн вновь получил ответ от Хелен. И, как он предполагал, она была все там же. А тем временем во рту дымилась уже третья сигарета за все это время пути. Такими темпами запросто можно было заработать рак легких, но... вроде помирать пока никто не собирается.
На него обращали ровно столько внимания, сколько он обращал на остальных. Похоже, здесь все начинались кидаться на тебя, если у тебя есть церберовская форма. Впрочем, большое количество окружающих ксеносов все-таки наводило на плохие мысли. Один раз, выражая откровенную неприязнь к стоящей в стороне группке турианцев, он смачно сплюнул, выплевывая и окурок сигареты.
Следующий сектор был куда скромнее, и черт знает, из-за чего. Это Дерека интересовало меньше всего. Хелен была всего в каких-то трехстах метрах. Развернув карту в трехмерном варианте, Айнхорн понял, что она находится на два уровня ниже:
- Опять спускаться? Да вы издеваетесь, - процедил себе под нос пират, сворачивая карту. Через пять минут он нашел вход в коллекторы, а спустя еще три он стоял прямо над головой Химеры. Развернутая карта отчетливая показывала два метра между ними. Потирая руки, Кайн достал пластичную взрывчатку и закрепил под ногами. Благо, эта вентиляционная шахта была сухой. Правда, Дерек просчитался - взрывная волна пойдет по всей шахте. Впрочем, ему было не это важно, а то, что заряд пробьет преграду между ним и Хелен. Отойдя на добрую сотню метров и установив биотический барьер, он детонировал взрывчатку. Прогремело, пол под ногами заходил, а взрывная волна отбросила его еще на несколько метров назад, хоть биотика и остановила распространение огня в эту сторону. Пыли поднялось жуть сколько. Кряхтя во весь голос, Айнхорн подбежал к образовавшейся дыре в коллекторе и заглянул внутрь. Сквозь пыль и сочащиеся от нее слезами глаза он смог разглядеть женский силуэт на полу. Без лишнего трепа мужчина спрыгнул вниз, подхватил тушку и, покрывшись голубоватым пламенем, подпрыгнул, цепляясь за выпирающую конструкцию. Как только они оказались в усыпанной мелкими обломками шахте, Кайн опустил девушку и стал приводить в чувство посредством легких пощечин:
- Давай, приходи в себя! Поднимай свою задницу и сваливаем отсюда! - однако, это не дало никаких результатов. Спустя несколько смачных шлепков Дерек проверил пульс. Обнаружив, что его нет, его шары округлились до необъятных размеров и стали похожи на целые планеты:
- Срань Господня, Хелен! - надеясь, что те, у кого он ее выкрал, еще какое-то время проваляются, он уложил ее и принялся делать непрямой массаж сердца. Все так, как знал. А точнее помнил. После нескольких толчков мужчина приложился к губам девушки, зажав нос и нагнетая в легкие воздух. Никакого результата. Затем второй раз, еще, и еще один, пока она не пришла в себя, отчего Кайн просто-напросто чуть было не повалился навзничь:
- Надо же, живая! А я то думал, смогу оставить тебя у себя в качестве сувенира. Давай, поднимайся, нам еще нужно свалить из этого муравейника! - предоставил он руку помощи... точнее протез.

Доброжелательный жест не нашел аналогично ответа. Вместо этого Дерек впечатался в стенку с такой силой, что в спине что-то защемило. Да, это было чувство собственного достоинства. Только сейчас, когда его горло сжимала синтетическая рука, а сам он своими протезами в нее вцепился, он смог разглядеть Хелен. Да и не только разглядеть, почувствовать на собственной шее. Своими руками он Кайн был способ переламывать хребты, но сейчас конечности Химеры были прочнее любого из них. Да и сам внешний вид внушал... много всего. В том числе и страх. Но головорез не был бы столь безбашенным, если бы обращал внимания на страх. На его лице скривилась гримаса терпения боли, смешанная с ухмылкой. Как только Дерек мог снова дышать, он грохнулся на колени и оперся об пол руками, пытаясь отдышаться. Кое-как восстановив дыхание, головорез смачно сплюнул и грузно поднялся, пытаясь выглядеть более привычно не смотря на грозный вид напарницы:
- А где же: "Благодарю тебя, мой принц! Я так долго ждала тебя в этой башне в заточении!"? Тьфу, никакой романтики. Хоть бы просто "Спасибо" сказала, - взяв в руки "Палач", Кайн двинулся вперед, обгоняя собеседницу. Кто в конце концов знает путь обратно - он или она?
Спустя пять минут они нашли выход из коллектора. Только начал Дерек подниматься по скобам, приоткрыл люк, как по нему тут же пронеслась толпа ополченцев, чуть было не став причиной полета головореза вниз. Благо, удержался. Выругавшись и наплевав на всякую конспирацию, он со всей дури толкнул руками крышку, что та со звоном слетела с петель, плюхнувшись в паре десятков сантиметров от выхода. Вылез, отряхнулся, огляделся. И только после оборота на девяносто градусов обнаружил, что на него, чуть ли не открыв пасть, таращится достаточно молодая азари. Она молчала и ошарашено глядела на Кайна. но, только заприметив Химеру, ее глаза были готовы вывалиться из орбит. Видно было, что она собиралась что-то сделать. Что-то, что могло помешать планам беглецов. Но что - этого никто не узнал. Окутавшись голубоватым пламенем, Айнхорн совершил рывок к ней и с размаху ударил кулаком. Хлынула кровь, а бедняжка с разбитой моськой и, вероятно, напрочь выбитой челюстью, послушно плюхнулась на землю. Завершая начатое, он подошел ко все еще живой жертве и размозжил ее голову парой сильных ударов ногой, приговаривая:
- Развелось вас, сраных ксеносов, как мух на трупе, - завершив казнь, Кайн демонстративно вытер стопу от ошметков и кивнул напарнице:
- Нам в ту степь. По коллекторам до доков махнем и свалим на Жнеца, - в подтверждение своих слов он начал движение в указанную ранее сторону. Каким бы самоубийцей ни был Дерек, а попасть на глаза патрулю Сопротивленцев ой как не хотелось, учитывая численное преимущество и ситуацию. Все-таки им для начала придется пройти целый сектор, чтобы добраться до туннелей. И черт знает, что может произойти за это время. "В следующем затеряться можно будет намного легче, в огнях и пестрящей рекламе... Но не Хелен, нет. Не с такой мордашкой, как у нее..." В ответ своим мыслям Кайн лишь хихикнул, продолжая вести беглянку к свободе.

Кто знал, может прямо за этой дверью стоит конвой ополченцев, а может и нет. Спустя несколько секунд дверь отворилась, а Кайн лишь приподнял бровь. Слишком шумно, слишком людно, слишком ярко. Идеальное место, чтобы затеряться. Сделав пару шагов Дерек остановился и потянулся рукой во внутренний карман, с надеждой, что сигареты у него еще остались. Но не успел он выполнить этот маневр, как цепкая лапа Химеры потянула за собой в полумрак выступа. Айнхорн с недоумением уставился на напарницу, а позже откровенно говоря пялился, не отрывая глаз от ее лица. В этот момент ожидания мужчина почувствовал себя цепным псом, ожидающего приказа. Впрочем, в какой-то мере так и было. Но это не помешало ему завершить прерванное ранее действие. Ловким движением Дерек выудил сигарету, сунул ее в зубы и, поднеся зажигалку, закурил. Затянувшись, он выпустил облачко вверх, спустя пару секунд предложив сигарету Хелен. Жест не возымел никакого действия, а собеседница и вовсе начала движение. Пожав плечами, Кайн сунул сигарету в зубы и поплелся следом, расталкивая снующий народ.
Он просто-напросто не мог закрывать глаза на такое обилие ксеносов, заполонивших сектор. Казалось, можно закрыть глаза и тыкнуть куда-нибудь пальцем. И обязательно покажешь на инопланетянина. Видя, как Химера сдирает плащ с саларианца, Айнхорн не мог не поучаствовать в этом. Как только одежка перекочевала к девушке, а ошарашенный ксенос приоткрыл рот, мужчина с силой оттолкнул его, жутко при этом захихикав. Бесспорно, это приносило ему удовольствие. А саларианец тем временем успешно влетел в компанию турианцев, приняв такое действие с его стороны за оскорбление. На него посыпался шквал ответных толчков, пока тот не упал на землю. Дерек посчитал для себя это маленькой победой. Краем уха услышав говор Хелен, Айнхорн произнес:
- На кой хер сдался тебе этот упырь? Доберемся до доков за считанные минуты, ни одна собака не прицепится, гарантирую, - после чего Кайн затянулся, выпуская дымное облачко: - Пройдем, раз надо. Меня они не видели, так что придраться не к чему. Но, если надо, можно устроить концерт с феерверком и фанфарами, - мужчина демонстративно хлопнул ладонью по сжатому кулаку другой руки, изобразив на лице ухмылку.
Достаточно быстро они попали в этот самый переулок, и аванпост был не за горами. Кроган, азари, парочка турианцев и человек. Можно было бы с ними поговорить, но что сказать? Дерека они пропустят, а вот что насчет Химеры? Такую мордашку увидишь - обделаешься от страха. К тому же информация о побеге скорее всего уже разлетелась по всей территории ополчения. Остановившись в нескольких сот метров от них, Кайн завертел головой, пока не прищурился и не произнес: "Бинго!".
Неподалеку находился бар, откуда довольно скверно несло. На барных табуретах восседали и люди и ксеносы, а некоторые уже пытались на них лежать. Изловчившись, Дерек прошмыгнул и выудил из рук заснувшего пьянчуги бутылку неизвестного пойла. Но выхватить с первого раза не получилось, пришлось хорошенько дернуть, чтобы бутыль из цепких лап хозяина перекочевала к Айнхорну. Резервный вариант. Существа снова туда-сюда, заставляя несущих на аванпосте дежурство крутить головами. Вклинившись в небольшую группку, они пошли вперед, затаив дыхание.

Сейчас то все и решится. Насколько глазасты и любопытны ополченцы, насколько они чисты в исполнении полученных приказов. А в том, что приказ "осматривать всех и искать женщину вот так-то выглядящую" был, сомнений нет. Группа существ, в которую они вклинились, шла неспеша. Кто-то балагурил, кто-то молча глядел себе под ноги, а кто-то, как Кайн, озирался. И стоило ему обернуться назад, как заприметил отряд сопротивленцев, вооруженных до зубов. Еще и толпа, как на зло, сбавила шаг, достаточно приблизившись к аванпосту. Даже с такого почтительного расстояния, на котором находились Хелен и Айнхорн, было видно, что солдаты чуть ли не досконально осматривают каждое существо, пропуская по одному. Однако, достаточно скоро турианец что-то пробормотал человеку, тут вяло кивнул, встал на контейнеры, возвысившись над группой. Он прищурился и медленно провел взглядом по всем, абсолютно всем существам. Не найдя того, чего или кого он искал, человек махнул рукой. Толпа потихоньку начала рассасываться, продвигаясь вперед сплошным потоком, пусть все так же медленно. Лучше, чем ничего.
О своих намерениях Кайн так ничего и не сказал Химере, надеясь, что и этот вариант прокатит. Томясь в очереди, он достал ту самую отобранную бутылку, принюхался и прильнул губами к горлышку, сделав пару глотков. Сморщившись так, что стал похож на столетнего старика, Дерек нехотя проглотил жидкость, смачно при этом причмокивая, надеясь избавиться от этого противного вкуса, оставшегося во рту:
- Никогда еще в жизни ни пил подобного дерьма, - процедил он сквозь зубы и опустил руку с сосудом. Спустя несколько секунд ему показалось, что пол под ногами плывет. Разноцветные светящиеся витрины играли всеми цветами радуги, собираясь перед глазами в причудливые изображения. Люминесцентные буквы бара менялись местами, приобретали новый цвет и колыхались, меняя размер. От всего этого пират лишь мотнул головой, пытаясь вытрясти всю эту дурь из головы. С силой всмотревшись в этикетку бутылки, Кайн еле-еле прочел прыгающие буквы, уведомляющие о том, что эта сивуха, вероятно, кроганская. Ему оставалось только гоготнуть.
А тем временем аванпост остался от них всего лишь в десятке метров. Скоро настанет их черед. Не смотря на совсем небольшую, но весьма крепкую дозу алкоголя ксеносов, Айнхорн все еще продолжал пребывать в нирване. На его лице расплылась легкомысленная улыбка, и каждое существо в их колонне его забавляло. А Хелен и вовсе была похожа на подобие лягушки с выпученными зелеными глазами. Вот зажмешь ее горлышко руками, а глаза так и выскочат из орбит, и покатятся по полу. Эта мысль, вероятно представленная в черепушке Кайна, заставила его ржать не прекращая с полминуты. Под конец даже слезы вытер рукавом плаща, вот насколько это его развеселило. Это просто-напросто не могло не вызвать подозрения у ополченцев. У самого прохода к нему протиснулся тот самый человек, что ранее стоял на контейнерах, всмотрелся на наглую выпившую морду головореза и что-то кинул через плечо. Его силуэт расплывался настолько, что был похож на эфемерное существо, что-то вроде призрака из детских мультиков. Дерек даже потянулся к его лицу свободной рукой в надежде, что перед ним и правда приведение. Самое доброе приведение с моторчиком. Интересно, а где у него моторчик?
Приняв этот жест с отвращением, ополченец отошел на шаг и с размаху ударил прикладом Кайна по лицу. Не удержавшись, тот повалился на пол. Проморгавшись, ситуация стала яснее некуда. Правда, теперь голова гудела и побаливала челюсть. Взгляд пирата зацепился за турианца, не отрывающего глаз от Химеры. Вот он уже что-то шепнул второму, сопротивленцы потихоньку Человек посчитал конфликт исчерпанным, направившись обратно. Но не головорез. Грузно поднявшись, Айнхорн схватил ополченца за плечо и, как только тот начал оборачиваться, со всей своей дури влепил бутылкой по голове, разбивая сосуд с пойлом на тысячи осколков. Месть свершилась, но теперь на него ощетинились остальные сопротивленцы. Не мешкая, Кайн достал из кобуры пистолет, схватил подвернувшегося под руку хилого батарианца, прикрылся им и совершил несколько выстрелов навскидку. ополченцы ответили тем же. Швырнув уже бесполезную тушу ксеноса в ополченцев, Дерек покрылся голубоватым пламенем и ринулся прочь, сбивая на ходу всех, кто попадался ему на пути.

- Пошел на хер! - выкрикнул он стоявшему у него на пути ксеносу, в следующим же миг толкнув того в сторону. Уходить от погони в столь оживленном месте - самое то. Прятаться самое то, но не когда толпа злющих ублюдков буквально дышит тебе в спину. Кайна было видно среди всей этой разномастной швали как одинокую яркую звезду на ясном ночном небе. Почему? Потому что все оры и крики по сравнению с тем, что оставлял за собой Айнхорн, были тихим шепотом. Только одно удерживало ополченцев от стрельбы - слишком людно, и именно этим старался пользоваться головорез, удирая в самую гущу. Главный рывок уже совершен, биотики и след простыл. Нужно было просто бежать, не останавливаясь. При этом не помешало бы сменить улицу, или даже сектор. Единственный минус - Дерек подобно ледоколу расталкивал всех у себя на пути, да так, что цепочка свободного пространства не успевала заполняться существами, как по ней уже топали сопротивленцы.
А тем временем народ стал редеть. Нужно было срочно уходить с прямой, затаиться среди многочисленных переулков и тупиков. Как раз один из них был по левую руку, чем и решил воспользоваться беглец. Только он завернул за угол, оглядываясь назад, как пришлось экстренно тормозить. Еще чуть-чуть, и Кайн уткнулся бы носом в еще один отряд ополчения. Размахивая руками, поднимая шквал пыли, он встал как вкопанный, глядя совершенно ошарашенным взглядом на оборачивающихся ксеносов:
- Да вы, блять, издеваетесь... - только и успел выдавить из себя Айнхорн, как сзади уже подоспела группа с аванпоста. Главное не упустить момент!
Окутавшись биотикой, Кайн выпустил в пока еще ничего не подозревающих, но уже начавших догадываться, стражей порядка сектора ударную волну и ринулся вслед за ней. Большая часть была задета. Один из тех, кто остался стоять на месте, приложился было к винтовке, как тут уже подоспел сам беглец, отведя оружие в сторону и ударив свободной рукой в лицо, с треском впечатавшееся в стенку ближайшей постройки. Выдернув из обмякших рук "Мстителя", Дерек отправил длинную очередь в погоню и направился дальше. Выйдя на другой улице, он вклинился в толпу и, не опуская рук с винтовкой, крутанулся на месте. "И куда теперь? На выход? Логично. А где этот гребаный выход?"
Ответ нашелся сам собой, когда его взгляд зацепился за отключенный барьер, которым Цербер контролирует сектора. Похоже, это и было чем-то вроде разграничителей этих самых секторов. Не мешкая, Айнхорн отправился туда. Почти, но нет. Как удалось разглядеть с более-менее близкого расстояния, там был еще аванпост. Да и ополченцы теперь теперь разделились. Первая группа все так же продолжала идти по его пятам, а недавно встреченная уже не то что передала информацию на блокпост, большая их часть стояла там собственной персоной. Потерев все еще ноющую скулу, Дерек неспеша направился в противоположную сторону. Он надеялся найти коллектор и по нему отправиться к докам. Собственно, таким и был первоначальный план, пока они с Хелен не разделились. Спустя несколько сот метров Кайн таки обнаружил спуск и, оглядевшись спустился вниз.
Да не тут то было. Не успел головорез обернуться, как в лицо ему что-то впечаталось, заставляя отшатнуться к стенке тоннеля. Затем его ударили еще раз, и еще. Скопыченного Дерека подняли на ноги и пригвоздили к стене, сжав руки на горле. Как только картина мира стала более четкой, стало видно самого нападающего. Это он. Тот самый борзый ополченец, которому Айнхорн влепил бутылкой по голове. Вон, даже кровушка видна на бритой голове:
- Как головушка, не болит? - язвительно прохрипел пират, отчего получил удар коленом в живот.
- Я тебя, сука, выпотрошу. У всех на глазах, чтобы больше никому не было повадно! - причитал соперник, колотя голову Кайна об стену, не ослабляя хватки. Вдруг, на коммуникатор в ухе пропищал, оповещая о входящем сигнале, принятом автоматически.
- Это еще кто? Твой поддельник?! - выпалил в лицо сопротивленец, брызжа слюной. Собрав последние силы в едва заметном вдохе, Айнхорн медленно нажал пальцем на кнопочку средства связи, прохрипя:
- Прости, дорогая, я занят...
Этого было достаточно. На секунду, буквально на секунду нападающий ослабил хватку, совершив непоправимую ошибку. Скривив моську в гримасе ненависти, Кайн схватился протезами за руки и со всей своей молодецкой дури наступил ему на ногу. Синтетическая нога все-таки будет потяжелее обычной, приходится с этим мириться. Теперь, симметричным движением обоих протезов, Дерек раскинул руки человека и ударил головой в переносицу, склоняя чашу весов в свою сторону. Соперник отшатнулся, запрокинув голову, и тут же схватил следующий удар с локтя в челюсть. Он упал на колени, но плюхнуться мордой в землю не позволил Айнхорн, взяв его за ворот. Удержав, головорез приложил свои руки его голове и надавил большими пальцами на глаза поверженного противника. Раздался раздирающий душу крик. Расправившись с глазами, но посчитав это слишком малой платой, Кайн обошел безвольную тушку со спины и взялся протезами за его челюсти, растягивая в противоположные стороны... пока предсмертный крик не оборвался со смачным хрустом ломающихся костей. Месть свершена, теперь можно и убираться.
Безусловно, вопль не остался незамеченным, но делать растяжку на люке нет времени, нужно просто уносить ноги. Дерек прямо на ходу сверялся с интерактивной картой на инструментроне. Весь путь обратно занял примерно минут десять-пятнадцать в ускоренном темпе. Спустя это время он, запыхавшийся и забрызганный кровью покойного соперника, показался в доках, оставляя останавливаемые на нем взгляды безответными. Уже не было сил. Подойдя к истребителю, Кайн, все так же тяжело дыша, молча кивнул Химере на второй сиденье, после чего забрался следом. Несколько нехитрых манипуляций заставили "Фобос" медленно подняться и вылететь из ангара, направляясь прямиком к ретранслятору.

Приборы привычно жужжали на ухо, кое-где мелькали голограммы. Кайн держался за штурвал, то и дело убирая с потного лица волосы. Протерев левой рукой мордашку, она стала еще красочнее - мужчина так и не удосужился стереть кровь. А, собственно, зачем? Вот прилетит на Жнеца, покажется во всей красе и все узнают, насколько их вожак брутален и силен. Впрочем, металлический привкус во рту уже начинал надоедать.
Достаточно быстро они покинули территорию Омеги по направлению к ретранслятору, располагавшемуся в относительной близости. Суденышко слегка покачивало, вводя в некий транс. Айнхорн к этому уже привык, в какой-то мере это его успокаивало. Но Хелен же, скорее всего, именно это и сморило. Тем же лучше, Дерек и без этого не собирался отвечать. Приблизившись к ретранслятору, Кайн провел нехитрый маневр, уводя "Фобос" в сторону в непосредственной подготовке к прыжку. Три, два, один... корабль мелькнул в пространстве сектора, в мгновение ока исчезнув из него.
Около получаса заняло возвращение к авианосцу. "Фобос" появился в ранее назначенной точке систем Термина один одинешенек, хотя ожидалась погоня. Именно поэтому совсем недалеко стоял "Жнец", собственной персоной. Айнхорн был готов поспорить, что корабельные пушки были наготове, а "Стервятники" только и ждали, что приказа вырваться наружу и уничтожить пару кораблей. Но даже не смотря на гордое одиночество, пришел запрос на подтверждение личности по стандартной схеме "пароль-отзыв". Безо всякого рявкания и мата мужчина четко произнес необходимую от него фразу, с того конца провода послышался ответ с добавленным "с возвращением". Створки ангара приоткрылись, впуская в чрево корабля истребитель. Как только "Фобос" приземлился, тонкая грань между внутренним убранством "Жнеца" и безжалостным вакуумом закрылась.
Дерек думал, что все эти толчки смогут разбудить Химеру, но в результате тормошить ее пришлось лично. Его протез упал на спинку сидения и несколько раз дернул на себя, приводя спутницу в сознание:
- Хорош дрыхнуть, конечная, - он подошел к шлюзу и ударил кулаком по панели, открывая створки. По трапу Кайн спустился на борт авианосца и расставил руки в бока, ожидая, пока появится Хелен. Однако, споро он шлепнул по плащу с наружной стороны там, где со внутренней были карманы, раз, еще, третий. Удовлетворившись результатом, мужчина сунул руку внутрь, выуживая на свет пачку сигарет. Да только вот беда - сами сигареты закончились. Шевельнув желваками, он в сердцах отбросил пустую пачку и скрестил руки на груди. Вероятно, один из подопечных заметил сей жест Айнхорна и подошел к нему, доставая из своего заднего кармана штанов замусоленную пачечку. Взял сигарету, закурил и кивнул в благодарность. Обернувшись на "Фобос", Дерек проворчал своему соратнику после пары затяжек:
- Уведи весь персонал из ангара и проследи, чтобы до моей палубы никто не попался нам на глаза, уяснил? Эта дрянь может учудить все что угодно, так что на всякий случай будьте наготове. Если со мной или моей дочерью что-то случится - будьте готовы разнести "Жнеца" вместе с этой стервой к хуям.

Было спокойно, за несколько дней так спокойно было впервые. Сон был идеальным вариантом. Хелен не видела сноведений, и пожалуй хорошо.
Однако это сладкое ощущение казалось закончилось сразу как только Хелен закрыла глаза, и вот уже голос Кайна вырывает её из сна, да ещё так бесцеремонно.
Уайз открыла глаза только когда шаги Кайна удалились, а всё вокруг затихло на некоторое время. Тишины как всегда было мало, хотелось продлить это состояние спокойствия и уединения как можно дольше, однако вскоре в ангаре послышалась возня и топот. К этому моменту Хелен уже ступила за пределы «Фобоса». Руки она держала под плащом, а лицо скрывала за капюшоном того самого плаща. Сейчас её от окружающих отделял лоскут дешёвой тряпицы, и этот лоскут был защитой от открытия её инкогнито.
Она слышала последние слова Айнхорна и в очередной раз убедилась в правильности некоторых возникших вопросов к нему. Уайз дождалась пока подопечный Кайна уйдёт и когда вокруг вновь воцариться долгожданная тишина. Женщина ступила по трапу, шаги отдавались железным отзвуком и бились о стены в агонии, действуя на перепонки не лучшим образом. Она остановилась около Айнхорна, минуту молчала:
- Хоть каплю уважения ты ко мне иметь должен, Кайн. Ты жизнью мне обязан. И твоё драгоценное дитя, иначе сгнил бы и ты, и она где-нибудь. А ты позволяешь обо мне говорить в таком тоне. Если ты иногда бываешь в моей постели, то это ещё не значит, что ты можешь вести себя так…вызывающе и панибратски, - женщина искосо взглянула на него, и, резко выдвинув клинок из запястья синтетической руки, разрезала сигарету, которую он держал в зубах. Опалённый край сигареты упал на пол, рассыпая мелкие, на доли секунды вспыхнувшие, песчинки пепла.
- Не играй со мной Дерек. Я не прощаю.
Уайз снова спрятала руки под полами плаща и двинулась в сторону палубы. Она не была на Жнеце до этого, но знала его наизусть, иначе была бы она очень плохим торговцем информацией. Однако далеко уйти Хелен не удалось. Она заранее услышала торопливые шаги, и даже сразу догадалась, чьи они. Женщина успела шагнуть в сторону, что бы ни столкнуться лицом к лицу с девчонкой, ушла в тень за одним из контейнеров. А уже оттуда взглянула на Кайна, да так что казалось переборки сейчас начнут плавиться, так зловеще пульсировали огоньки глаз, а вскоре мелькнули в тени лезвия. Это было предупреждение, пока предупреждение.

Уайз наблюдала за семейной сценой, за тем как Кайн пытался изобразить на своём испачканном кровью лице, отцовские чувства, а может быть это были на самом деле отцовские чувства. Сама Уайз уже давно позабыла, что такое семейные узы, как они меняют людей, как делают их слабыми и уязвимыми. Даже Айнхорн имел слабость, достаточно только надавить, сломать этой паршивке пару рёбер, показать ему страдающую мордашку дочурки, и знаменитый Кайн надломиться, его бравада исчезнет, останутся лишь оголённые нервы и эмоции. Он будет свереп, возможно более чем обычно, это может свести его с ума, окончательно. Но он будет податлив, за огалённые нервы легко можно дёргать, как марионетку за ниточки.
Хелен фыркнула, и даже начала корить себя за такие гнусные мысли, она заметила, что даже та симпатия, которую раньше рождал в ней её фаворит стремительно улетучивается, остаётся только всепоглощающая ненависть, зло и паскудство, в большей степени пропитывающее жизнь Химеры. Почему-то раньше это её мало волновало, с чего бы сейчас начать? За этим всем она не заметила, как ловко Дерек спровадил своего отпрыска. Уайз не торопиться выйти из тени, прячет клинки и прислоняется спиной к стене, на доли секунды прикрывает глаза. Её раздражает шум корабля, мерный, практически неслышный для человеческого уха, но её сенсоры слышат всё. Её раздражает Айнхорн и его слова, в какой-то степени верные, но почему же это так выводит из себя! Она снова понимает что голодна, и когда открывает глаза, обнаруживает, что Дерек двинулся в сторону лифта. Хелен не спешила за ним, однако вскоре оказалась за его спиной и на брошеную им фразу лишь больше взбесилась:
- Мы закончили, - это звучало холодно и тихо, каждое слово как смертный приговор. Уайз совсем не хотела развивать эту тему, ей нужно было перевести дух, успокоиться, поспать и поесть, а данный разговор сведёт все потуги на нет.
- Мне будет нужен коммуникатор связаться с фрегатом, я не хочу светиться у тебя слишком долго, ты и так дал понять всей команде, что тут что-то не так. Это рождает слухи, а за ними домыслы. И это не хорошо.

- Закончим тогда, когда я скажу, - процедил себе под нос Кайн, ускорив свой шаг по направлению к лифту. Вошел внутрь, обернулся, подошел с пару секунд, когда Химера окажется внутри, и ударил синтетическим кулаком по панели. Айнхорн скрестил руки на груди и искоса поглядывал на стоявшую рядом женщину, ниже ростом его самого этак с полголовы. Таки хорошо, что вождь Жнеца сопроводил весь персонал из данного ангара, иначе все узрели бы его слабость. Пресмыкаться ему не хотелось никому и никогда, но ситуация вынудила. И имя этой ситуации - Лей. И это лишь часть всего того, что мужчина получил благодаря "подработке" на Хелен. Они могли бы и сами накопить на это деньги... ну как накопить: там грабануть, там взять в рабство, там перепродать. Но, стоит признать, это было бы намного дольше. Не желая более об этом думать, Дерек лишь шумно выдохнул и прикрыл глаза. Факт есть, все остальное - пустое. Нужно плясать от того, что имеется. А сейчас имеется Химера, давшая себе вольницу на авианосце. Что ж, создать видимость свободы никто не мешает.
Как только створки лифта отворились, Кайн вышел первым, на ходу объясняя необходимое Хелен:
- Вторая дверь направо - мой кабинет. Свяжешься со своими оттуда и ниоткуда более. В другие каюты тебе вход запрещен, пока я сам этого не разрешу, - он развернулся на пятках, осмотрев приоткрытую дверь в санузел. Похоже, дочурка восприняла его слова слишком серьезно, когда он пытался ее спровадить:
- Так уж и быть, можешь потом перекочевать в гостиную. Первая слева. И насчет ситуации - не кипешуй. Я держу экипаж в узде. Ты не первая, и не ты последняя, с кем я так обращаюсь. Они примут тебя за очередного работорговца, готового купить у нас товар. Кстати, не интересуешься? - последовал короткий смешок: - У нас неплохая нынче нажива. Прогулялись по парочке окраинных колоний Альянса. Даже несколько ксеносов есть в наличии. Для тебя скидка - три процента, - Дерек провел пальцами по панели и отворил дверь в свой кабинет, после чего на ходу принялся стягивать с себя испачканный плащ.
Как обычно, верхняя одежда нашла свое место в уголке санузла, среди кучи иного тряпья, готовящегося к стирке. За ним последовали футболка и майка. Сапоги оставлены в противоположной стороне. Будь у него собственные ноги, Айнхорн ощутил бы холод пола, лишь спустя пару шагов он перебрался на обрезиненный настил. Оставив из верхней одежды на себе лишь штаны, мужчина подошел к Лейле и положил руку на плечо, аккуратно коснувшись холодом синтетики девичьего тельца:
- Спасибо. У меня к тебе маленькая просьба, - Кайн наклонился над ее ухом, зашептав: - Если эта женщина попробует сделать хоть что-нибудь, угрожающее нам или Жнецу, немедленно вызывай экипаж. Ты меня поняла? Коль так - выйди, будь так добра.
Убедившись, что в санузле он остался один-одинешенек, мужчина разделся догола и медленно залез в ванну, распластавшись в ней. До краев еще далеко, посему Дерек позволил себе понежиться в все еще наполняющейся горячей воде, смывающей пот, грязь, кровь и все негативные эмоции с него.